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繋がらない線

ユウマは朝から機嫌がよかった。

理由は単純で、事件が“進んでいる”からだった。

宿の机には地図が広げられ、消失地点が少しずつ線になりかけている。

「やっぱり繋がるな」

ユウマはペンを回しながら言った。

「嬉しそうだな」

レオはパンをかじりながら答える。

「そりゃな。こういうのが一番いい」

「盗難事件じゃなかったのかよ」

「最初はな」

ユウマは軽く笑う。

「でも今は違う」

レオは地図を覗き込んだ。

点と点が、確かに何かの形を作り始めている。

「これ、意図的だよな」

「ああ」

ユウマは頷いた。

「でもまだ“途中”だ」

「途中？」

「完成してない」

ユウマはペン先で地図を軽く叩いた。

「誰かが物語を作ってる途中だ」

レオは少し沈黙した。

「お前の趣味に似てきたな」

「かもしれないな」

ユウマは笑った。

⸻

その日の午後。

二人は商業区の中心へ向かった。

消失現象が起きる直前に“違和感がある”という報告があったからだ。

店の主人は落ち着かない様子だった。

「さっき、また少し……」

「少し？」

ユウマが聞く。

「棚が“揺れた”ような」

「揺れた？」

レオが眉をひそめる。

「そうとしか言えません」

店主は困惑している。

ユウマはゆっくりと店内を見る。

何も変わらない。

だが確かに、空間がわずかに“歪んでいる”感覚があった。

「これか」

ユウマは小さく呟く。

「何が分かった？」

レオが聞く。

「消失の前に“ズレ”がある」

「ズレ？」

「現実が一瞬だけ遅れてる」

レオはため息をついた。

「嫌な表現だな」

「俺もそう思う」

ユウマは笑う。

⸻

その夜。

宿の部屋。

ユウマは机に向かっていた。

レオは窓際にいる。

いつも通りの光景だが、空気は少しだけ重い。

「なあ」

レオが言う。

「なんだ」

「これ、放っておいたらどうなる？」

ユウマは少し考えた。

そして肩をすくめる。

「分からん」

「分からんのかよ」

「分からん」

ユウマは即答した。

「ただ一つ言える」

「何だ」

「まだ“完成してない”」

ユウマはペンを置いた。

「途中のものは、必ずどこかで止まる」

「止まらなかったら？」

ユウマは笑った。

「その時考える」

レオは呆れたように笑った。

「お前ほんと雑だな」

「今さらだろ」

⸻

翌日。

消失現象は起きなかった。

代わりに、別の報告が来た。

「昨日の場所と違う位置で、同じ“揺れ”があった」

レオが言う。

ユウマは地図を見た。

点が増えている。

だが、線ではない。

「広がってるな」

「バラけてるとも言える」

レオは言う。

ユウマは少しだけ沈黙した。

「いや」

そして首を振る。

「これは“試してる”」

「何をだよ」

「形を」

ユウマは地図を見つめる。

「この世界にどの形が一番通るか」

レオは嫌そうな顔をした。

「お前の説明、たまに怖いんだよな」

「そうか？」

ユウマは笑った。

⸻

その夜。

王都の外れ。

また一つの消失が起きる。

今度は小さな路地。

そこにいた男が一瞬だけ空白に飲み込まれた。

そして次の瞬間には何もなかったように戻る。

男は首をかしげる。

「……今、何かあったか？」

誰も答えない。

世界は正常だった。

ただ、何かが少しだけズレていた。

⸻

翌朝。

ユウマは地図を見て笑った。

「やっぱりな」

「何がだ」

レオが聞く。

ユウマはペンで線を引いた。

しかしそれは途中で止まる。

「完成しない」

「形にならない」

「でも消えない」

レオは地図を見て眉をひそめた。

「これ、結局なんなんだよ」

ユウマは少しだけ目を細める。

「さあな」

そして笑った。

「でもさ」

「こういうのが一番面白い」

レオは深くため息をついた。

「ほんと悪い趣味してるよな、お前」

ユウマは何も答えなかった。

ただ地図の上で、もう一つの“線”が増えていくのを見ていた。

それがまだ誰にも見えていない形だと知りながら。