第四話 ユニクロお揃い事件
第四話 ユニクロお揃い事件
五月の日差しは明るく、街路樹の若葉を透かしていた。
駅前のロータリーには買い物客が行き交い、焼きたてパンの匂いが風に混じる。平日の昼間なのに、ショッピングモールは妙に賑やかだった。
「玲奈ちゃん、疲れてない？」
隣を歩く澄子が心配そうに覗き込んでくる。
「大丈夫です」
「ほんと？ 休憩する？ お茶飲む？」
「まだ着いて五分です」
「あら」
澄子はきょとんとしたあと、ふふっと笑った。
玲奈は内心でため息をつく。
今日の目的は買い物だった。
正確には、玲奈が仕向けた。
『お義母様もお洋服とか新しくされたらどうですか？』
そう何気なく言ったのだ。
もちろん狙いはある。
浪費。
資産を減らすこと。
高級志向の人間ほど、買い物で財布が緩む。
外商付きの資産家なら尚更だ。
玲奈は本日、義母に気持ちよく金を使わせるつもりでいた。
できれば高級ブランド店で。
百貨店の外商サロンでもいい。
バッグでも宝石でも買わせれば、かなりの出費になる。
そう思っていた。
なのに。
「玲奈ちゃん、この靴どうかしら？」
「歩きやすそうですね」
「じゃあ買おうかしら」
「はい」
「玲奈ちゃんも色違い買う？」
「いりません」
「遠慮しないの」
「遠慮じゃないです」
開始三十分で、既に疲れていた。
澄子は買い物が好きだ。
だが、自分のためだけではない。
玲奈に何か買いたくて仕方ないのだ。
「このスカーフ玲奈ちゃん似合いそう」
「このリップ顔色明るくなるわよ」
「このハンドクリーム香り好きじゃない？」
店を回るたびにそれが始まる。
玲奈は何度も断った。
だが澄子は全然へこたれない。
しかも楽しそう。
「お義母様」
「なぁに？」
「そんなに色々買わなくても」
「だって楽しいんだもの」
澄子はにこにこしている。
「若い女の子と買い物するの、夢だったのよねぇ」
「……女の子って歳じゃ」
「玲奈ちゃんは女の子！」
即答だった。
玲奈は軽く目を閉じる。
調子が狂う。
普通、嫁姑の買い物なんてもっと気を遣うものではないのか。
なのに澄子は、親友と出掛けている女子高生みたいに浮かれていた。
そのときだった。
「あっ！」
澄子の目が突然きらりと光る。
嫌な予感がした。
「玲奈ちゃん！！」
「はい」
「ユニクロ寄りましょ！！」
「……はい？」
玲奈は思わず足を止めた。
目の前には巨大なユニクロ。
ガラス張りの入口から、初夏物のディスプレイが見えている。
「ちょっと待ってください」
「新作出てるの！」
「さっきまでブランド街にいたのに？」
「いいものはいいのよ！」
澄子は勢いよく玲奈の手首を掴む。
温かい。
逃げられない。
「行きましょ！」
「引っ張らないでください」
店内は明るかった。
白い照明。整然と並んだ服。新しい布の匂い。レジの電子音。
玲奈は呆然と周囲を見回す。
ここで何をする気だ。
ブランドバッグは。
宝石は。
高級時計は。
玲奈の計画はどうなった。
「玲奈ちゃん！」
澄子がカーディガンを掲げていた。
淡いクリーム色。
「これ絶対似合う！」
「普通のカーディガンですよ」
「そこがいいの！」
澄子は玲奈に服を当てる。
「ほら！ 顔映り綺麗！」
「近いです」
「可愛い〜！」
「聞いてます？」
店員が微笑ましそうにこちらを見ていた。
玲奈は少しだけ居心地が悪くなる。
「お義母様、自分の服を選んでください」
「え、だから選んでるじゃない」
「私のです」
「玲奈ちゃんの服選ぶの楽しいのよ」
悪びれない。
玲奈は頭痛を感じ始めた。
そのとき澄子が、ふっと何か思いついた顔をした。
「……お揃いにしようかしら」
「は？」
「絶対可愛い！」
「いや」
「サイズ違いで！」
「待ってください」
「店員さん、このカーディガンMとLあります？」
「ございますよ」
「ありがとうございます！」
話が早い。
「お義母様」
「なぁに？」
「なんでお揃いなんですか」
「仲良しだから！」
あまりにも即答だった。
玲奈は言葉に詰まる。
「ほら見て、玲奈ちゃん。袖口の色も可愛いわよ？」
「……」
「これ着てスーパー行きましょうねぇ」
「嫌です」
「えー」
だが結局。
数分後には。
「……なんで買ってるんですか私」
玲奈は紙袋を見下ろしていた。
完全に同じカーディガンが二着。
色違いではない。
完全一致。
澄子は満足そうだった。
「明日着ましょうね！」
「断固拒否します」
「えぇー？」
翌朝。
居間に入った玲奈は、硬直した。
「おはよう玲奈ちゃん！」
澄子がいた。
満面の笑みで。
昨日のカーディガンを着て。
しかも待機していた。
「……」
「ほら玲奈ちゃんも！」
「まさか本当に着るとは」
「お揃いよぉ！」
「知ってます」
「早く早く！」
玲奈は数秒葛藤した。
だが澄子の期待に満ちた目が、妙に圧力を持っている。
結局。
「……これでいいですか」
着た。
「可愛いぃぃぃ！！」
澄子が拍手する。
「親子コーデみたい！」
「やめてください」
だが地獄は終わらなかった。
スーパーで。
「あらぁ！」
近所のおばさんが笑顔で近づいてきた。
「まあ仲良し親子みたい！」
玲奈の顔が熱くなる。
「お嫁さん？ 可愛いわねぇ！」
「でしょう！？」
なぜか澄子が誇らしげだった。
「お揃いなんですよぉ」
「素敵〜！」
「玲奈ちゃん嫌がってたんですけどねぇ」
「言わないでください！」
おばさんは楽しそうに笑って去っていく。
玲奈はカゴを持ったまま固まっていた。
恥ずかしい。
死ぬほど恥ずかしい。
なのに。
「玲奈ちゃん」
「……なんですか」
「似合ってるわよ」
澄子が嬉しそうに笑う。
その笑顔は、まるで本当に娘と出掛けている母親みたいだった。
玲奈は視線を逸らす。
生鮮コーナーの冷気が頬に当たる。
胸の奥が、妙に落ち着かなかった。
（……調子、狂う）
そう思いながらも。
玲奈は紙袋の中のお揃いカーディガンを、なぜか少しだけ大事に抱えていた。
