『財産目当ての同居のはずが、義母の溺愛が強すぎて計画が進みません！』

第三話 通帳と印鑑、全部渡されました

第三話　通帳と印鑑、全部渡されました

　その家には、不思議な匂いがある。

　朝は出汁と白檀。

　昼は庭土と花。

　夜は柔軟剤と、どこか古い木の匂い。

　玲奈は最近、その匂いに少しずつ慣れ始めていた。

　縁側に座り、湯呑みを口に運ぶ。ほうじ茶の香ばしさが鼻に抜けた。五月の風は柔らかく、庭のカサブランカが白く揺れている。

　平和すぎる。

　玲奈は湯呑みを置きながら、内心でため息をついた。

（このままじゃ駄目）

　同居開始から二週間。

　澄子は相変わらず玲奈を溺愛し続けていた。

「玲奈ちゃん、寒くない？」

「玲奈ちゃん、おやつ食べる？」

「玲奈ちゃん、この薔薇あなたに似合う色なの」

　朝から晩までその調子だ。

　しかも困ることに、嫌味が一切ない。

　百パーセント善意。

　悪意ゼロ。

　だからやりにくい。

　玲奈は本来、腹芸が得意なタイプだった。探り合い、牽制、遠回しな圧力。そういう空気には慣れている。

　だが澄子は違った。

　真正面から全力で愛情を投げてくる。

　それも笑顔で。

　胃が痛い。

「玲奈ちゃん？」

　澄子が廊下の向こうから顔を出した。

　淡いグリーンの割烹着姿だ。今日もやたら機嫌がいい。

「どうしたの？　難しい顔して」

「いえ、ちょっと考え事を」

「お仕事？」

「……家計のことです」

　玲奈はそこで言葉を止めた。

　そしてさりげない調子を装って続ける。

「同居するなら、生活費とか整理したほうがいいと思いまして」

「まあ！」

　澄子の顔がぱっと明るくなる。

「玲奈ちゃん、そんなことまで考えてくれてるの！？」

「普通です」

「普通じゃないわよぉ！」

　また始まった。

　玲奈は胸の内で小さくうめく。

「お義母様、お金の管理ってどうされてます？」

「んー？」

「家計簿とか、通帳とか」

「ああ、適当！」

「……はい？」

「だって面倒なんだもの」

　玲奈は固まった。

　今、資産家の奥様がとんでもないことを言わなかったか。

「適当、ですか」

「うん！　昔は頑張ってたんだけどねぇ。最近はもう、“だいたい大丈夫！”って感じ！」

　駄目だこの人。

　玲奈は頭を抱えたくなった。

　資産管理が杜撰な金持ちほど危険なものはない。詐欺、無駄遣い、親戚トラブル。狙われる要素が揃っている。

（……だからこそ、やりやすいんだけど）

　本来なら喜ぶ場面だ。

　なのに妙な不安があった。

「もし良ければ、私がお手伝いしましょうか」

　玲奈は慎重に言った。

「家計簿とか、支出管理とか。税金関係も整理できますし」

　澄子は目を丸くした。

「えっ、やってくれるの！？」

「はい」

「嬉しいぃぃ！」

　ばんっ、と澄子が玲奈の両手を握る。

　温かい。

　柔らかい。

「助かるわぁ！　もう最近、通帳どこ置いたかも怪しくて！」

「それはかなり危険です」

「えへへ」

「笑い事じゃありません」

　すると澄子は、突然立ち上がった。

「待ってて！」

　ぱたぱたと廊下を走っていく。

　玲奈はその背中を見送りながら、静かに息を吐く。

（これでやっと見られる）

　預金額。

　資産。

　保険。

　名義。

　相続の流れ。

　全部把握する。

　それが目的だった。

　玲奈は元経理だ。数字を読むのは得意だった。帳簿を見れば、その家の弱点も癖もわかる。

　数分後。

「はいっ！」

　澄子が戻ってきた。

　大きな缶を抱えて。

「……何ですか、それ」

「宝箱！」

　嫌な予感がした。

　澄子はテーブルに缶を置く。

　開いた。

　玲奈は絶句した。

「…………」

　通帳。

　印鑑。

　保険証券。

　株の書類。

　不動産関係の封筒。

　全部、無造作に入っていた。

「ちょっと待ってください」

「うん？」

「これ全部ここに？」

「そう！」

「一緒に！？」

「まとめたほうがわかりやすいかなって！」

「危機管理能力！！」

　玲奈は思わず立ち上がった。

　胃が痛い。

　本格的に痛い。

「お義母様、これ泥棒入ったら終わりですよ」

「でも今まで大丈夫だったし」

「今までが奇跡なんです！」

「玲奈ちゃん怖い顔してる」

「しますよ！」

　玲奈は頭痛を堪えながら書類を確認する。

　本物だ。

　全部。

　しかも残高が想像以上だった。

（うそでしょ……）

　桁を見た瞬間、玲奈の心臓が変な音を立てた。

　かなりある。

　土地込みなら、本当に相当な資産だ。

　普通なら隠す。

　警戒する。

　嫁に全部見せたりしない。

　なのに。

「はい、これ印鑑」

　ころん、と澄子が渡してきた。

　黒水牛の印鑑。

「あと通帳も全部お願いね」

「……は？」

「玲奈ちゃんが管理してくれるなら安心だもの」

　玲奈は固まった。

　警戒が、ない。

　一ミリも。

　まるで昔から家族だったみたいに、当たり前に信じている。

「……私が持ち逃げしたらどうするんですか」

　思わず口から出た。

　澄子はきょとんとする。

「玲奈ちゃんが？」

「例えば、です」

「しないでしょう？」

　即答だった。

「……なんでそう言い切れるんですか」

「だって玲奈ちゃん真面目だもの」

「……」

「朝ご飯もちゃんと作るし、洗濯物も綺麗に畳むし、お庭の花にも“今日元気ですね”って話しかけてたし」

「見てたんですか」

「うん！」

　にこにこしている。

　玲奈は言葉を失った。

　違う。

　そうじゃない。

　私は。

　そんな善人じゃない。

　本当は、計算してここへ来たのに。

「玲奈ちゃん？」

　澄子が少し心配そうに覗き込む。

「顔色悪いわよ？」

「……胃が」

「えっ！？　大丈夫！？」

「お義母様のせいです」

「ええっ！？」

　慌てる澄子に、玲奈は深く息を吐いた。

　窓の外では風に揺れた薔薇が、陽射しを受けて淡く光っている。

　平和だ。

　平和すぎる。

　本来なら今ごろ、自分はもっと冷静に資産計算をしているはずだった。

　なのに現実はどうだ。

　通帳と一緒に信頼まで丸投げされている。

　重い。

　数字よりそっちのほうが、ずっと重かった。