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✒　恋文に呪いを込めて♥　３

──＊──＊──＊──　貴族院

　帝(天皇)の住（す）まいである《内（だい）裏（り）》から出（で）ると、シュンシュンは転移陣を使い、オレを《獅（し）聖（せい）邸（やしき）》へ送ってくれた。

　シュンシュンは《獅（し）聖（せい）邸（やしき）》には入（はい）らず、［西（さい）門（もん）］の前（まえ）で召喚した式神の背中に乗って去って行った。

──＊──＊──＊──　獅聖邸

　シュンシュンを見送った後（あと）、［西（さい）門（もん）］を通（とお）り、《獅（し）聖（せい）邸（やしき）》の敷地内（ない）へ入（はい）る。

　セロが居（い）れば、セロに相談をするんだけど、生（あい）憎（にく）セロは居（い）ない。

　セロに相談する代わりに、オレの保護者を任されている幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さんを探す事にした。

　本来はオレの方（ほう）が幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さんよりも年長者だから、保護者なんて必要ないんだけどな！！

　大人に見えない童顔と身長の低さが恨めしい。

　［西（にし）中（ちゅう）門（もん）］を通（とお）って［西対（にしのたい）］へ向かう。

　弓（ゆ）弦（づる）さんを探したけど、［西対（にしのたい）］の中には弓（ゆ）弦（づる）さんの姿は無かった。

　２人の事だから、囲碁でもしてるのかな？

　オレは幻（げん）夢（む）さんの［寝（しん）殿（でん）］に向かう事にした。

──＊──＊──＊──　幻夢の寝殿

　幻（げん）夢（む）さんの［寝（しん）殿（でん）］に着く。

　［寝（しん）殿（でん）］の中を覗（のぞ）いてみると、幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さんが向き合って囲碁をしていた。

　キノコンは棋譜の記録をしてるんだろう。

　入（はい）り難（にく）いな……。

　シュンシュンやキギナは自己中（ちゅう）の塊（かたま）だから遠慮せず、ズカズカと入（はい）って話し掛けるんだろうけど──、オレの辞書にはち（・）ゃ（・）ん（・）と（・） “ 遠慮 ” って言葉が有る。

　だから、このまま２人元（もと）へ行くのは “ 気が進まない ” と言うか──、“ 気が乗らない ” と言うか──、２人の対局を邪魔したら明らかに失礼だよな？

　さて、どうしたもんかな──。

　なんて事を１人で悶（もん）々(もん)と考えていたら、声（こえ）を掛けられた。

　［中庭］で楽しそうに遊んでるキノコン達だ。

　キャッキャッして遊んでるキノコン達、マジで可愛いなぁ～～♥️

キノコン：Ａ

「マオ様、どうされましたエリ？」

キノコン：Ｂ

「一緒に遊ぶエリ～～」

キノコン：Ｃ

「剣術の相手しますエリ？」

　３体のキノコンは遊びを中断して、態（わざ）々(わざ)オレに声（こえ）を掛けてくれたんだ。

マオ：厳蒔磨絽

「声、掛けてくれて有（あ）り難（がと）な。

　誘ってくれて有（あ）り難（がと）な。

　その前（まえ）に幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さんに相談しないといけない事が有るんだ。

　２人共（とも）対局中（ちゅう）だから終わるの待ってようかと思って── 」

キノコン：Ａ

「エリ？

　マオ様が待たれる必要は無いですエリ」

キノコン：Ｂ

「そうですエリ。

　主人（あるじ）のマオ様が、眷属を待つ必要は無いですエリ」

キノコン：Ｃ

「マオ様より大（だい）事（じ）なんて有りませんエリ！」

キノコン：Ａ

「マオ様、ガツンと行きますエリ！」

キノコン：Ｂ

「ボク達も一緒に行きますエリ～～」

キノコン：Ｃ

「勇気を出（だ）しますエリ！」

　キノコン達はグイグイと強（つよ）気（き）でオレの背中を押してくれる。

　気に掛けてくれるのは有（あ）り難（がた）いんだけど……なぁ？

キノコン：Ａ

「マオ様は、する必要のない遠慮をしてますエリ！」

キノコン：Ｂ

「そうですエリ～～。

　マオ様は遠慮する立場では無いですエリ～～」

キノコン

「さぁさ、行きましょうエリ」

　オレは３体のキノコンに囲まれた。

　逃（に）げれない様（よう）に囲まれちゃったのかな？

　揉まれながら幻（げん）夢（む）さんの［寝（しん）殿（でん）］に入（はい）る事になった。

獅聖幻夢

「マオ殿？

　どうされました？」

厳蒔弓弦

「マオも打ちに来（き）たのか？」

マオ：厳蒔磨絽

「えと…………対局の邪魔しちゃって御免…… 」

獅聖幻夢

「マオ殿、どうか謝らないでください」

キノコン

「マオ様、棋譜は記録をしていますエリ。

　中断しても続けられますエリ」

厳蒔弓弦

「何（なに）か問題でも起きたのか？」

マオ：厳蒔磨絽

「えと……２人に相談したい事が有って……。

　あ……別に急ぎの相談じゃないから、対局が終わってからでも── 」

獅聖幻夢

「気（き）遣（づか）いは不要ですよ、マオ殿」

厳蒔弓弦

「何（なに）を相談したいんだ？」

獅聖幻夢

「マオ殿、聞かせてください」

マオ

「うん…………有（あ）り難（がと）う。

　幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さん」

　そんな訳で、オレはシュンシュンと一緒に姫様と孳（じろ）に会った事──、其（そ）処（こ）で何（なに）をしたのかを詳細に話した。

厳蒔弓弦

「霄（しょう）囹（れい）が居（い）ないが、彼方（あちら）に残ったのか？」

マオ：厳蒔磨絽

「シュンシュンは《獅（し）聖（せい）邸（やしき）》の前（まえ）まで送ってくれたよ。

　その後（あと）は材料を調達しに出掛けちゃったんだ」

厳蒔弓弦

「そうか──。

　然（しか）し、今（こん）回（かい）の霄（しょう）囹（れい）は随（ずい）分（ぶん）と人間に対して親切だな」

マオ：厳蒔磨絽

「相手が帝(天皇)の実（じっ）子（し）だからね。

　でも話し方（かた）は何（い）時（つ）も通（どお）り、シュンシュン節（ぶし）が炸裂してたけど── 」

獅聖幻夢

「何（なに）はともあれ、あまり霄（しょう）囹（れい）を信用しない方（ほう）が良（い）いですよ、マオ殿」

マオ：厳蒔磨絽

「え？

　何（なん）で？？」

獅聖幻夢

「同業者には分かるのです。

　ライバル意識で言っている訳では有りませんよ。

　セロ殿から能力（ちから）を封じられている霄（しょう）囹（れい）等（など）、幼児同然ですからね」

厳蒔弓弦

「赤子ではないのだな」

獅聖幻夢

「多少は認めていますから。

　それに能力（ちから）を封じられていない霄（しょう）囹（れい）には、手を焼かされるくらいには強いのです。

　マオ殿を裏（うら）切（ぎ）る事は無いと断言は出来ます。

　然（しか）し、信用し過ぎると火傷（やけど）する事は肝（きも）に命（めい）じていてくださいね」

厳蒔弓弦

「今（こん）回（かい）の件に私は役に立てそうにないな。

　すまないな、マオ」

獅聖幻夢

「真犯人と共犯者を特定する事は私にも出来ません。

　霄（しょう）囹（れい）なら適任です。

　人間の仕業ならば可愛い人災で済みますけど── 」

マオ：厳蒔磨絽

「人間の仕業じゃない場合も有るの？」

獅聖幻夢

「可能性の話（はなし）ですよ。

　もどかしいですね……。

　セロ殿が居（い）てくれれば直（す）ぐ真犯人と共犯者を拉（ら）致（ち）れると言うのに── 」

マオ：厳蒔磨絽

「仮に貴族を拉（ら）致（ち）したら問題になるんじゃ…… 」

獅聖幻夢

「帝(天皇)の実（じっ）子（し）を呪（じゅ）詛（そ）で襲ったのですから、一族は皆（みな）、斬（ざん）首（しゅ）刑（けい）となるでしょう。

　見せしめの公開処刑ですね」

マオ：厳蒔磨絽

「そ…そうなんだ…… 」

獅聖幻夢

「マオ殿が第２皇子様に護身術と剣術を教えるのは良（い）い提案ですね。

　貴族の剣術は帝(天皇)に見せて楽しませる御遊戯ですから、実戦では大（たい）して役に立ちません」

マオ：厳蒔磨絽

「それ、シュンシュンも言ってた！」

獅聖幻夢

「マオ殿を第２皇子の囲碁，護身術，剣術の指南役として帝(天皇)へ推薦しましょう。

　獅（し）聖（せい）家（け）と厳（げん）蒔（じの）家（け）から推薦しますから、他（ほか）の者（もの）にも直（す）ぐ周知されるでしょう」

マオ：厳蒔磨絽

「有（あ）り難（がと）う、幻（げん）夢（む）さん！」

獅聖幻夢

「暫（しばら）くの行（い）き来（き）は弓（ゆ）弦（づる）殿と私としてください。

　回を重（かさ）ねれば、マオ殿１人でも悠（ゆう）々(ゆう)と顔パスで入（はい）れる様（よう）になります」

マオ：厳蒔磨絽

「キノコンの笠（かさ）を通（とお）って行（い）き来（き）するのは控（ひか）えた方（ほう）が良（い）いのかな？」

獅聖幻夢

「周知される迄（まで）は控（ひか）えた方（ほう）が良（い）いですね。

　周知さえされてしまえば、第２皇子と会っていても疑（うたが）われる事は有りませんよ」

マオ：厳蒔磨絽

「うん、有（あ）り難（がと）う。

　姫様と孳（じろ）に手紙を書いて知らせるよ」

獅聖幻夢

「そうしてください。

　マオ殿の役に立てれて嬉しいです♪ 」

厳蒔弓弦

「出来るなら私は遠慮したいのだが……。

　怪異を相手にしている方（ほう）が性（しょう）に合っているからな」

獅聖幻夢

「確（たし）かに［内（だい）裏（り）］は退屈な場所ですからね。

　分かりました。

　弓（ゆ）弦（づる）殿の事は本業で遠（とお）出（で）をする事になったと伝えておきます」

厳蒔弓弦

「助かる。

　そろそろ《厳（げん）蒔（じの）屋敷》へ戻らせてもらおう。

　マオは残るのだろう」

マオ：厳蒔磨絽

「うん。

　幻（げん）夢（む）さんが《厳（げん）蒔（じの）屋敷》へ帰る時（とき）に一緒に帰るよ」

獅聖幻夢

「弓（ゆ）弦（づる）殿が帰ってしまうと寂しくなります。

　マオ殿、弓（ゆ）弦（づる）殿の分（ぶん）まで私と囲碁を打ってくださいね」

マオ：厳蒔磨絽

「う…うん…… 」

厳蒔弓弦

「幻（げん）夢（む）は優しいからな。

　確（しっか）り鍛えてもらえるぞ、マオ。

　上達して、セロを喜ばせてやると良（い）い」　

マオ：厳蒔磨絽

「う…うん…………頑張るよ…… 」

　幻（げん）夢（む）さんって、急に恐くなるし、セロ並みに追い詰めて来（く）るから嫌（いや）なんだけど……。

　それからも暫（しばら）く、幻（げん）夢（む）さん，弓（ゆ）弦（づる）さんと話（はなし）をした後（あと）、オレは［西対（にしのたい）］へ戻った。

──＊──＊──＊──　西対

　［西対（にしのたい）］に戻ったら、オレは姫様と孳（じろ）宛に手紙──文（ふみ）を書いた。

　和（わ）國（こく）語は難（むずか）しいし、送る相手が相手な事もあって──、オレに声（こえ）を掛けてくれた優しいキノコン達に御願いして、誤字や脱字が無いかのチェックをしてもらった。

　セロを崇拝していて絶対服従しているだけあって、キノコン達はスパルタだった。

　中（なか）々(なか)合格点が貰えなくて、何（なん）度（ど）手紙──文（ふみ）の書き直（なお）しをさせられた事か。

　キノコン達のＮＧ(ダメ出し)は軽く心を抉（えぐ）って来（く）るんだよなぁ～～。

　内容に合格が貰えたと思ったら「清書しましょうエリ」って言われて、「清書するの！？」って聞き返しちゃったよ。

　何（なん）とか日（ひ）付（づけ）が変わる前（まえ）に手紙──文（ふみ）を書き終える事が出来て、ホッとした。

　書き終えた文（ふみ）はキノコンが笠（かさ）に入（い）れて、ミニマムキーノへ送ってくれた。

　明（あ）日（す）の午前には、ミニマムキーノが姫様に手渡してくれるだろう。

　長かった戦（いくさ）が漸（ようや）く停戦してくれた様（よう）な気持ちだ……。

厳蒔弓弦

「マオ、終わったようだな。

　お疲れ様」

マオ：厳蒔磨絽

「弓（ゆ）弦（づる）さん！

　筆を持ってた手がプルプルしてるよ…… 」

厳蒔弓弦

「こればかりは何（なん）度（ど）も書いて慣れるしかないぞ」

マオ：厳蒔磨絽

「もう文（ふみ）は書きたくないよ…… 」

厳蒔弓弦

「ははは。

　キノコンに代（だい）筆（ひつ）を頼めば良（い）い。

　それくらいはしてくれる筈だ」

マオ：厳蒔磨絽

「うん…次からはキノコンに代（だい）筆（ひつ）を頼んでみるよ。

　弓（ゆ）弦（づる）さんは何（い）時（つ）《厳（げん）蒔（じの）屋敷》へ戻るの？」

厳蒔弓弦

「明（あ）日（す）の朝食（あさげ）後（ご）だ」

マオ：厳蒔磨絽

「随分と急だね」

厳蒔弓弦

「何（なに）事（ごと）も早（はや）目（め）に避難するに限（かぎ）るからな」

マオ：厳蒔磨絽

「避難って── 」

　弓（ゆ）弦（づる）さんは相（そう）当（とう）な無理をしていたみたいだ。

　弓（ゆ）弦（づる）さんって、見た目と違ってジッとしてるタイプじゃないもんな。

　怪異を追い掛けて退治してる方（ほう）がイキイキしてるしぃ～～。

厳蒔弓弦

「暫（しばら）く《妖魔の樹海》で感覚を取り戻さなくてはな」

マオ：厳蒔磨絽

「妖魔の樹海？？

　《妖魔の森》じゃなくて？」

厳蒔弓弦

「《妖魔の樹海》は《妖魔の森》の奥に在る。

　《妖魔の樹海》には《妖魔の森》に巣食う妖魔より強い妖魔が巣食っているんだ。

　絶好の狩り場だな」

マオ：厳蒔磨絽

「そ…そうなんだ……。

　弓（ゆ）弦（づる）さんは《妖魔の森》では物（もの）足（た）りなくなっちゃったんだね…… 」

厳蒔弓弦

「試したい事も幾（いく）つか有るからな」

マオ：厳蒔磨絽

「程（ほど）々(ほど)にね？」

　弓（ゆ）弦（づる）さん、嬉しそうだな～～。

　《妖魔の樹海》に巣食ってる妖魔を狩り尽くしちゃったりして？？

　文（ふみ）を書くのに疲れたオレは、早（そう）々(そう)に就寝する事にした。

　布団（ふとん）はキノコンが敷（し）いてくれた。

　弓（ゆ）弦（づる）さんは幻（げん）夢（む）さんと囲碁を打つ為、［西対（にしのたい）］を出（で）て行った。

　朝まで対局する気かな。

　セロとは打ちたがらない弓（ゆ）弦（づる）さんだけど、幻（げん）夢（む）さんとは打つんだよな。

　《裏野ハイツ》に帰ったら、久し振（ぶ）りにセロと打とうかな。

　秒（びょう）殺（さつ）されちゃうけどなぁ～～。

✒ 恋文に呪いを込めて♥ ３

✒　恋文に呪いを込めて♥　３