62 ただいま
『ほぅらマリベル、ここの土が寂しそうでしょう？だからね、ここに⋯』
お母様の優しい声が聞こえます。声とともに不思議な色の光がお母様を包みます。安心できる温かな光です。
でもその優しい声に反応して私が頷いても、『そうね、おかあさま』と言っても、お母様には私の仕草や声が、見えても聞こえてもいないようです。それがとても寂しくて、私の瞳から涙が溢れます。同時に口が開き、私の意図に反して勝手に泣き声が漏れました。
『あぁ泣かないで、マリベル。よしよしよし』
お母様が私の体を揺らします。
アレッ？私は赤子になっているようです。いつの間にかお母様の胸に抱かれて揺らされていました。
私が自分のことを赤子だと認識した途端、突然周りが真っ暗になりました。
どうやら私は無意識に目を瞑ったようです。次に目を開けた時、目の前にいたのはユーリスでした。
『ねぇマリベル、夕焼けが綺麗だろう？』
小首を傾げてこちらを見るユーリスの言葉に、うん！と言いかけた時、私の目の前のユーリスが消えました。
いえ消えたというよりは突然大きく大人の人になったのです。
その一瞬の変化に私はびっくりしました。
さっきまで2人で丘で手を繋ぎ、空の色の変化を眺めていたのに、ユーリスの体の大きさの変化を眺めるとは思っていませんでした。
でも、突然大人になったユーリスの変化を私は直ぐに受け入れられました。
目の前の人が急に大人になったのに、私は怖くはなかったのです。
なんだか不思議な気がしました。
『マリベル、私は薬師としてアメルースを必要とする沢山の人に薬を届けたいんだよ。だからね、いつかマリベルに手伝ってもらおうと思うんだ』
『おとうさま、まかせて！わたしおかあさまみたいにおとうさまをてつだってあげる』
『『ありがとうマリベル』』
『あれっ？おとうさま、いまおかあさまのこえもきこえたよ』
大人のユーリスは、お父様に少しも似ていないのに、彼を見るとお父様が思い出されました。お父様の声とお母様の声が重なって聞こえた事が不思議に思えて、目の前の大人なユーリスに尋ねます。
「ユーリスがお父様とお母様を思い出させてくれたの？」
「⋯⋯⋯マリベル⋯⋯様？」
「どうして、様なんて付けるの？いつもみたいに、マリベルって⋯⋯ユーリス⋯⋯⋯刺された怪我は？」
ユーリスが私と距離を置いたように、様を付け足した時、私の頭の中に沢山の記憶が顕れました。
夢じゃなかったの？
ずっと幸せな夢を見ていたと思っていたけれど、そのどれもが私の体に実感として伝わります。
私の目の前で刺されたはずのユーリスが、私の顔を不安そうに覗き込んでいます。
だけど私はずっと子供のユーリスと手を繋いで薬草園に通っていました。
偶に私も土の魔力を注いだり、水魔法で水を撒いたり⋯。
子供のユーリスは夢だったのかな？
目の前にいる、不安そうな目をした大人のユーリスを、私はもう一度見つめます。
これは、夢じゃないわよね？
ユーリス、生きてるよね？
ユーリスの顔に手を伸ばした私は、彼の頬をなぞります。ユーリスの頬を伝う涙が私の指を濡らします。もう片方の手を彼の背中に回して、背中を確かめます。彼の背にあったヌルリとした感触はありません。
ユーリスの涙が温かい！
ユーリスの背中は血に塗れていない！
ユーリスが生きてる！
「ユーリス、生きてるよね！？」
再会してから無表情だったユーリスは、涙まみれの顔で私に何度も頷いたあと、少し微笑みました。そしてギュッと私を抱きしめました。
それから彼は、私の耳元に唇を近付けて囁くような優しい声で
「おかえり、マリベル」
と言ってくれました。
