第３章
私はそれに、何と答えれば良かったのだろう。
イェス？それとも、ノー？
正解がノーであるということは、分かっていた。
けれど、私は何も答えることができなかった。
十六歳の彼の中に、昔の「ヒロト君」を探していたから？
それとも純粋に、彼が怖かった？
答えは、そのどちらもだった。
十三年という長い時間の中で、確かに、彼は変わったかもしれない。
けれど、全くの別人になってしまったわけではないのだし、変わらなかった部分だって、必ずあるはずなのだ。
それは、もしかしたら、彼のなかのたった１パーセントだけかもしれない。
限りなく、ゼロに近いかもしれない。
けれど、それはゼロじゃない。
でも、そんな「変わらなかった部分」を見つけたからといって、私には何のメリットも生まれないのだけれど。
「でもさ、本気で考えてくんねーかな」
「え…？」
「オレと、付き合うこと。返事は、いつでもいいから」
「いいよ、別に。バレなきゃ、それでいいんでしょ」
「え、それマジで言ってんの」
「こんな嘘ついたって、仕方ないじゃない」
彼はそれから、「ほんとに？」と、何度も私に訊ねてきた。
私はその度に、「ほんとに」と答える。
何だろう。
彼の告白を受け入れたのは、ちょっとした気の迷いだったのかもしれない。
普通、教師と生徒だから、と説得すれば、諦めてくれるものだと思っていた。
けれど、実際はどうやらそうではないらしい。
だったら彼の言う通り、バレなければ、それで良いのではないかと思ったのだ。
自分でも、自分がこういったことを許してしまっていることに、驚いていた。
まさか自分が、こんなことをするなんて、と。
「…とりあえず、今日はもう帰るよ」
「あ、待って」
「なに、また説教？」
「あ…ううん、何でもない。ごめん」
「あっ、そう」
私が頷くと彼は「それじゃあ」と言って、家を出ていった。
どうして今、私は彼を引き止めようとしたのだろう。
あんなガキに振り回されるなんて、馬鹿みたい。
ようやく一人になって、冷静に考えてみると、自分がひどく情けなく思えてきた。
私、何してるんだろう。
生徒と付き合う？
しかも、内緒で？私が？
ほんと、馬鹿みたいだ。
