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「斎藤、田口」

捜査一課に、中村の低い声が響いた。

俺と田口は顔を見合わせ、中村のデスクへ向かう。

「どうしました？」

田口が尋ねる。

中村は腕を組み、険しい表情で俺達を見た。

「たった今、応援要請が入った」

そう言って、一枚の資料を机に置く。

「現場では大型犬が飼い主を人質にしている」

「大型犬？」

俺は思わず聞き返した。

「散歩中に突然興奮し、飼い主の腕に噛みついたまま離さないらしい。近隣住民が通報し、警察官が駆けつけたが手が出せず膠着状態(こうちゃくじょうたい)になっている」

田口が資料を手に取る。

「救急車は？」

「向かっている。しかし到着まで時間がかかるそうだ」

中村は俺を見る。

「斎藤、お前は交渉を担当しろ」

「……犬と交渉ですか？」

「お前ならできるかもしれん」

真顔で言われ、思わず苦笑する。

「期待が重すぎますよ」

「田口は現場の指揮を執れ。とにかく飼い主を無事に救出することが最優先だ」

「了解です」

田口が力強くうなずく。

俺も軽く敬礼した。

「了解しました」

俺と田口は顔を見合わせると、そのまま捜査一課を飛び出した。