14/18

人気No1キャバ嬢を救え 1

警察署内にいた、ある日の午後。

俺がデスクで報告書を書いていると、中村に呼ばれた。

「斎藤、ちょっと来い」

「はい」

中村のデスクへ向かうと、中村は険しい表情で腕を組んでいた。

「緊急で頼めるか？」

「もちろんです」

「あるキャバクラで悪質な客が立てこもっている」

中村は資料を机に置く。

「店で働く女性を人質にしていてな。

客の要求は、『人質の女性より魅力的な女性を連れてこい』だそうだ」

俺は資料に目を通す。

写真に写る人質と思われる女性は派手な見た目をしている、

どうやら店の人気No1キャバ嬢らしい。

「交渉役は俺ですか？」

「ああ。どうだ、いけるか？」

「はい」

俺はその場で振り返った。

「田口さん！」

離れた場所にいた田口を手招きする。

「なんだ？」

「一緒に来てください！」

田口を中村のデスクまで連れていく。

「田口さんと現場へ向かいます」

中村は少し不思議そうな顔をしたが、すぐにうなずいた。

「わかった。任せる」

俺たちは捜査一課の部屋を後にした。

廊下を歩きながら、俺は事件の概要を田口へ説明する。

「＿＿というわけです」

「なるほど。それで？」

俺は真剣な表情で言った。

「田口さん、女装してください」

「断る」

返事が早かった。

「即答ですか」

「当たり前だ」

田口は呆れたようにため息をつく。

「女性警察官に協力を頼んでくる」

俺は首を横に振った。

「駄目です」

「なんでだ？」

「か弱い女性を危険にさらすわけにはいきません」

田口は腕を組み、少し考え込む。

「……確かに」

一度は納得しかける。

だが、次の瞬間、はっと我に返った。

「いや、だからって俺が女装する理由にはならないだろ！」

廊下に田口のツッコミが響き渡った。

「だいたい女装したところで声で男だってばれるだろ」

田口が腕を組む。

俺は少し考えてから答えた。

「ヘリウムガスを使えば、女性の声に近づけられます」

「お前、それ本気で言ってるのか」

田口は呆れたように額を押さえた。

「それに俺はガタイがいい。どう見ても男だ」

自分の胸を軽く叩く。

「お前の方が体の線が細い。適任なのはお前だ」

俺は少し考えたあと、小さくうなずいた。

「……分かりました」

そして真顔で続ける。

「では、田口さんは女性を斡旋(あっせん)するクズ男役でお願いします」

「……」

数秒、沈黙が流れる。

田口は深いため息をついた。

「……分かった、引き受ける」

「ありがとうございます」

俺は周囲を見回した。

「メイクができる人、誰かいませんかね？」

田口は何かを思い出したように指を鳴らす。

「……あいつなら」

俺たちは捜査二課へ向かった。

捜査二課の一角で、田口が一人の警察官へ声をかける。

「花園(はなぞの)、ちょっと頼みがある」

振り返ったのは、ピンク色の短髪が目を引く男性警察官だった。

「なぁに？」

男性でありながら、仕草も口調も女性らしい。

「今から立てこもり事件の現場にいく。キャバクラ店への潜入捜査だから、

こいつを女性に見えるようメイクしてほしい」

花園は俺の顔をじっと見つめる。

「素材はいいわね…。任せて」

俺は椅子へ座らされる。

ファンデーション。

アイメイク。

つけまつげ。

リップ。

花園の手は迷いなく動き続けた。

十分後。

「できたわ」

手鏡を渡される。

そこに映っていたのは、女優のように綺麗な女性だった。

茶髪の前髪を横へ流し、柔らかな印象になった顔立ち。

周囲の警察官たちが仕事の手を止める。

「……え？」

「あれ、もしかして捜査一課の斎藤か？」

「美人すぎるだろ」

捜査二課がざわつく。

花園は満足そうに腕を組んだ。

「完璧(かんぺき)だわ」

田口は思わず感心する。

「…これは、喋らなきゃ男だってばれないな」

俺は鏡を置き、花園に小さく頭を下げた。

「ありがとうございます」

「……」

花園がじっと俺の顔を見る。

「なにか？」

「いいえ、なんでもないわ。いってらっしゃい」

俺と田口はそのまま捜査二課を後にし、覆面パトカーへ乗り込む。

目的地は、立てこもり事件が起きているキャバクラだ。