元No1ホスト交渉人の日常

大型犬の飼い主を救え 5

しばらくして、救急車が現場に到着した。

救急隊員が犬の飼い主の男性のもとへ駆け寄り、その場で応急処置を始める。

男性は腕に包帯を巻かれながらも、ほっとした表情を浮かべていた。

「そこのあんた！」

男性が俺に向かって手を挙げる。

「助かった。ありがとな」

俺は首を横に振った。

「お礼を言うなら、この方にどうぞ」

そう言って、隣に立つ田口の腕をつかみ、前へ出した。

「俺は何もやってない」

と田口が照れくさそうに頭をかく。

「そんなことありません」

俺は笑って続けた。

「田口さんがいなければ、犬語で説得しようなんて発想は浮かびませんでした」

「それ、褒めてるのか？」

田口は苦笑いを浮かべる。

「もちろんです」

俺は真顔で答えた。

「田口さんは身をもって、言葉は通じなくても、伝えようとする気持ちは大切だと教えてくれました」

「海外旅行の失敗談が、こんなところで役立つとはな……」

田口は肩をすくめる。

飼い主の男性は笑いながら俺たちを見た。

「あんたら、仲がいい相棒(あいぼう)みたいだな」

「いえ」

俺は即答する。

「他人(たにん)です」

「おい！」

田口のツッコミに、現場にいた警察官たちから笑いが起こった。

その笑い声を聞きながら、俺は足元で尻尾を振るシベリアンハスキーの頭をもう一度、優しく撫でた。