荒野にて

14

「お前には悪いが…死んでもらう。お前を殺した後で、残りの2人も見つけだす。そして殺す。もう決めたことだ」

　クローゼがハンドガンの引き金にかけた指に、力を込めようとするのが分かった。

「待って！！」

　私は必死に叫んだ。

　やっと、ボディーブローの痛みが和らいできた。

　私は彼の冷めた瞳を見つめた。

「何だ、命乞いか？ 無駄だ。もう、俺は迷わない」

「あなたの苦しみは、あなたのものじゃないのよ！」

　クローゼの右眉が吊り上がった。

「おい。ここまで来て、俺を煙に巻けるとでも思っているのか？」

「本当なのよ！ あなたはあなたが思ってる、あなたじゃないの！」

「こいつ！」

　クローゼが語気を荒げた。

　苛立っている。

「追い詰められて、頭がおかしくなったのか？ それとも元々、頭がイカれてるのか？ そうなると、お前がリンダと同じ人間だという証明だな！」

「確かにクローゼ・ハイマンはリンダ・ランデルを恨んでるでしょう。でも、彼は軍人として自分を抑えた」

「ああ」

　クローゼが頷いた。

「確かに…事件の直後…お前たちの存在を知っても何とか…俺は怒りを抑えた。だが、その後…べスとアリーの夢を…毎晩、見るんだ…爆弾で一瞬で骨も残さずに吹き飛ばされる2人を…それで耐えられなくなって軍を辞めた。そこからは必死で、お前たちを捜した。復讐だ…復讐だけが俺に残された、たったひとつのものなんだ…」

「クローゼ・ハイマンは妻子を失った後、何とかその苦しみと戦いながら、軍のあるプロジェクトに参加したのよ」

「嘘をつくな！！」

　クローゼが怒鳴った。

　今にも引き金を引きかねない勢いだ。