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第十話　悪夢

　愚かだった。

　私は何をしようとしていた？　このままではいけない。彼を食ってしまう。

　私が見せた夢は、見た夢は、始めは本当にただの夢だった。真っ白で、私を見てほしいというただの願望に過ぎなかった。それがその内私ではなく狐が夢を見せるようになり、世界はぼやけて暗くなっていった。

　彼が遠く感じる。すぐそこにいるのに、触れられない……。いや、もう触れちゃいけない。壊したくない。

　夏の気が遠のいていく。でもそれでいい。彼の本当の声がまだある内に、私は離れるべきだ。もっと早くそうするべきだった。いや、そもそも触れたのが間違いだったんだ。彼に憑いたのが。

　夢に浸かる度に分からなくなっていく。私が、彼が、色が、声が。手を繋いでいた感覚が段々と薄れていく。……それでも。それだから。

　自分で始めておきながら、今ではもう夢に溺れて死にかけている。

　神社に戻ろう。そこで私は、ワタシになるん……。……いや、何を考えている？　狐に私を渡してしまおうなど、正気ではない。あぁやはりもう駄目だ。狐を振り払うほんの少しの力もない。

　竜胆さん、烏丸さん。彼女達ならきっと、なつきのこともどうにかしてくれる。私のことはもういい。罰だと思う。だからなつき……君だけでも夢の世界から逃げてくれ。身勝手な私のことなど忘れて、早く現実に戻ってくれ。君は君でいるべきだ。何者にも干渉されず。

　……それでも、黙って立ち去った私をなつきはどう思うだろう。あぁ、最後に謝ることも出来ないのか。私は本当に……身勝手な鬼だな。