人生2周目の俺、バブル前夜から投資無双 ～未来を知っているだけなのに、気づけば日本最大の財閥を築いていました～

第1部「小学生投資家」

第8話 土地神話

「北村社長がな、土地を買うって言い出した」

　一九八八年、六月。

　夕食の席で、父さんがそう言った。

「土地？　工場を広げるの？」と母さん。

「いや、そうじゃねえんだ。銀行の人が来てな、今なら金はいくらでも貸すから、土地を買っとけって。札幌でも土地はどんどん上がってるから、持ってるだけで儲かるんだと」

　父さんは、ビールを一口飲んだ。

「最近、半導体の部品の注文が増えて、うちも景気がいいだろ。銀行の方から、ぜひ借りてくれって頭下げに来るんだよ。昔は、こっちが頭下げても貸してくれなかったのにな」

　俺の箸が、止まった。

　銀行。

　土地。

　借金。

　頭の中で、三つの言葉がつながって、一つの映像になった。

　前世の北斗精工。

　バブルの頃に借金をして買った土地が、崩壊後に暴落した。担保の価値が消え、借金だけが残った。

　工場はその重荷を抱えたまま、細々と十年近く生き延び――。

　一九九七年、メインバンクの北海道拓殖銀行が破綻した瞬間に、とどめを刺された。

　前世の俺は、そこまで詳しくは知らなかった。

　父さんの死後、母さんが残された書類を整理しているのを、横で見ていただけだ。

　だが、書類の束の一番上にあった「土地取得に係る融資契約書」という文字だけは、なぜかはっきりと覚えている。

「……どこの銀行？」

　気づいたら、口に出していた。

「ん？　拓銀だよ。北海道の銀行なら、あそこが一番だろ」

　父さんは、何の疑いもなくそう言った。

　次の日曜日。

　俺は、小樽の祖父に全てを話した。

「なるほどな」

　祖父は、腕を組んだ。

「北斗精工の命運を分けたのは、半導体の部品ではない。この土地の借金だった、というわけか」

「うん。前世では、父さんの工場は半導体の部品なんか作ってなかった。今は注文が増えてる分、銀行が余計に貸したがってるんだ」

　皮肉な話だった。

　俺が工場を救おうとして打った手が、工場に銀行を呼び寄せている。

「北村社長に、土地を買うなと言えばいいだけの話だ」

「でも、誰が言うの？　俺が言っても、子供の言うことなんか聞かない。父さんだって、社長に意見できる立場じゃない」

　祖父は、しばらく考え込んでいた。

　それから、意外なことを言った。

「――わしが行こう」

「え？」

「お前の父親に会う。札幌の家に、わしが行く」

　俺は、目を見開いた。

　祖父と父さんは、母さんの結婚以来、一度も顔を合わせていないはずだ。もう十三年以上になる。

「いいの？」

「いいも悪いもない。工場が潰れれば、春子が泣く。孫たちも泣く」

　祖父は、ふいと顔を背けた。

「……それに、そろそろ、あの男の顔を見ておいてもいい頃だ」

　七月の土曜日。

　札幌の借家の玄関に、和服姿の祖父が立っていた。

　母さんは、朝から落ち着かなかった。

　何度も居間を片づけ、湯呑みを並べ直し、俺に「お父さんに変なこと言わないでね」と念を押した。

　父さんは、もっと落ち着かなかった。

　一張羅のジャケットを着て、居間の真ん中で正座したまま、じっと畳を見つめている。

「……どうも。ご無沙汰しております」

　父さんが、深く頭を下げた。

　祖父は、黙ってその向かいに座った。

　重い沈黙。

　結衣だけが、何も分からずに祖父の和服の袖を引っ張っている。

「おじいちゃん、きもの、きれい」

「……そうか」

　祖父の口元が、わずかに緩んだ。

　その隙に、母さんがお茶を出した。

「天城くん」

　祖父が、口を開いた。

「工場で、半導体の部品を削っておるそうだな」

「は、はい。千分の一の精度で。……どうして、それを」

「春子から聞いた」

　嘘だった。

　だが、母さんは黙っていた。

「見せてもらえるか。お前の削った部品を」

　父さんは、驚いたように顔を上げた。

　それから、慌てて立ち上がり、押し入れの奥から小さな木箱を持ってきた。

「試作で削ったやつです。検査に合格した、最初の一個で……記念に、もらってきたんです」

　木箱の中で、銀色の部品が光っていた。

　祖父はそれを手に取り、窓の光にかざした。

　長い、長い時間だった。

　祖父は部品を回し、指でなぞり、また光にかざした。

「……わしは、物の値打ちは分かる」

　ぽつりと、祖父が言った。

「証券会社で四十年、会社の値打ちを測ってきた。会社の値打ちを決めるのは、最後は、人の腕だ」

　祖父は、部品を丁寧に木箱に戻した。

「いい腕だ」

　父さんの肩が、震えた。

　何か言おうとして、口を開いて、閉じた。

　それから、畳に額がつくほど、深く頭を下げた。

　母さんが、台所に逃げ込んだ。

　背中が、小さく揺れていた。

「――それでだ、天城くん」

　しばらくして、祖父は本題に入った。

「工場が土地を買うという話を聞いた」

「ああ、はい。社長が、銀行に勧められて」

「やめさせろ」

　ぴしゃりと、祖父は言った。

「わしは証券会社にいた人間だ。今の相場は、狂っておる。土地も株も、実際の値打ちの何倍にも膨らんでいる。こういう時に借金をして土地を買う者は、必ず最後に泣く」

「でも、銀行の人は、土地は絶対に下がらないって……」

「絶対に下がらないものなど、この世にない」

　祖父は、父さんの目をまっすぐに見た。

「金を借りるなら、土地ではなく機械に使え。お前の腕を、もっと活かせる機械にだ。土地は何も生まんが、機械と腕は、物を生む」

　父さんは、しばらく黙っていた。

　それから、ゆっくりと頷いた。

「……社長に、話してみます。俺の言うことを聞いてくれるか分からないけど」

「お前の腕があれば、聞くだろう。北村社長がお前を一番の職人だと言っているのは、春子から聞いた」

　また、嘘だった。

　北斗精工の社長の言葉など、祖父は知るはずがない。

　――いや。

　装置メーカーを紹介した時から、祖父はずっと、北斗精工のことを調べていたのかもしれない。

　八月。

　北村社長は、土地の購入を取りやめた。

　代わりに、拓銀から借りた金で、最新のNC旋盤を二台買った。

　コンピューターで制御する工作機械だ。父さんは毎晩遅くまで工場に残り、操作を覚えた。

「機械の機嫌を取るのが、職人の腕の見せどころだ」

　夕食の席で、父さんは楽しそうにそう言った。

　祖父に会ってから、父さんの顔つきが少し変わった気がする。

　ただ、一つだけ。

　工場の取引銀行は、拓銀のままだった。

　――それは、もう少し先で、手を打つ必要がある。

　一九八八年の年末。

　日経平均は、三万円を突破した。

　祖父と俺の資産は、一億三千万円になった。

　俺は、まだ十二歳だった。