人生2周目の俺、バブル前夜から投資無双 ～未来を知っているだけなのに、気づけば日本最大の財閥を築いていました～

第1部「小学生投資家」

第2話 偏屈な祖父と、九歳の予言

「おじいちゃんに会いたい？」

　日曜の朝、台所で俺がそう切り出すと、母さんは洗い物の手を止めた。

「どうしたの、急に。小樽のおじいちゃんでしょ？　蓮、ほとんど会ったことないじゃない」

「だから会いたいんだよ。……学校で、おじいちゃんの仕事のこと調べる宿題が出たんだ」

　嘘だった。

　だが、九歳の子供が祖父に会いたがる理由としては、これくらいがちょうどいい。

　母さんはしばらく黙っていた。

　前世の記憶をたどれば、理由は分かる。

　母さんは若い頃、祖父の反対を押し切って父さんと結婚した。「町工場の職人に娘をやれるか」と怒鳴られ、それきり、ほとんど口をきいていない。

「……お父さん、今日は工場の当番だしね」

　母さんは小さく息をつくと、エプロンを外した。

「いいよ。行こうか。結衣はお隣さんに預けていくから」

　　　　　　＊

　札幌から小樽までは、函館本線で四十分ほど。

　車窓の右手に、灰色の日本海が広がった。春先の海は荒れていて、白い波が岩場に砕けている。

　小樽の駅を出ると、潮の匂いがした。

　坂の多い街だ。石造りの古い倉庫が並び、運河沿いにはまだ観光客もまばらだった。この街が観光地として本格的に賑わうのは、もう少し先のことだ。

　祖父の家は、港を見下ろす高台にあった。

　黒い瓦屋根の、古い木造の平屋。玄関の脇には、手入れの行き届いた松の盆栽がずらりと並んでいる。

「……ごめんください」

　母さんの声が、少しだけ震えていた。

　引き戸が開く。

　現れたのは、白髪をきっちりと撫でつけた和服の老人だった。

　背は高く、痩せている。だが眼光だけが異様に鋭い。人を値踏みするような目だ。

「……春子か」

　母さんの名前を呼んだきり、祖父は黙った。

　長い沈黙のあと、視線が俺に落ちる。

「その子が、あの男の息子か」

「蓮です。おじいちゃんに会いたいって、この子が」

「ふん」

　祖父は鼻を鳴らし、背を向けた。

「上がれ。茶ぐらいは出す」

　通された居間は、驚くほど片づいていた。

　ただ一角だけ、新聞と雑誌が山のように積まれている。日本経済新聞。会社四季報。英字の経済誌まである。

　卓の上には、方眼紙に手書きされた折れ線グラフ。日付と数字がびっしりと書き込まれていた。

　――引退してなお、毎日相場を追っているのか。

　前世の俺は、この人のことを何も知らなかった。

　ただの偏屈な老人だと思っていた。

　母さんが台所で茶を淹れている間、俺は祖父と二人きりになった。

　祖父は縁側に座り、盆栽の枝に鋏を入れている。俺のことなど見向きもしない。

「おじいちゃん」

「……なんだ」

「そのグラフ、ドル円でしょ」

　鋏の音が、止まった。

「今、一ドル二百五十円くらい。でも、もうすぐ大きく動くよ」

　祖父がゆっくりと振り返る。

　その目には、明らかな苛立ちが浮かんでいた。

「子供が相場を語るな」

「アメリカは、今のドル高に耐えられない。貿易赤字と財政赤字、両方が膨らみすぎてる。秋ごろには、アメリカが日本や西ドイツと手を組んで、ドルを下げにくる。年内に、円は二百円近くまで上がる」

　一息に言い切った。

　祖父は黙っていた。

　縁側の向こうで、カモメが鳴いた。

「……誰に吹き込まれた」

「誰にも」

「春子か。いや、あれにそんな知恵はない。あの男――お前の父親か」

「父さんは旋盤のことしか分からないよ」

　祖父の眉が、ぴくりと動いた。

　鋏を置き、俺の正面に向き直る。

「ならば聞こう。円が二百円まで上がったら、日本の株はどうなる」

　試されている。

　俺は、言葉を選んだ。

「最初は輸出の会社が苦しくなる。車や電機、それに輸出向けの部品を作ってる町工場も。円高不況になる」

「それで？」

「不況を止めるために、日銀は金利を下げる。何度も。そうすると、お金が余る。余ったお金は株と土地に流れて、どんどん値段が上がる。……四年後には、日経平均は今の三倍くらいになる」

　沈黙。

　それから、祖父は乾いた声で笑った。

「三倍。今が一万二千円台だぞ。三万六千円になるとでも言うのか」

「もっと上がるよ。三万九千円近くまで」

「馬鹿馬鹿しい」

　そう吐き捨てながらも、祖父の目は笑っていなかった。

　じっと、俺の顔を見つめている。

　子供の嘘を見抜こうとする目ではない。相場師が、相手の手札を読もうとする目だった。

「……それから、どうなる」

「え？」

「三万九千円まで上がった、その後だ」

　今度は、俺が言葉に詰まる番だった。

　この人は、上がり続ける相場の「その後」を、最初に聞いた。

「――崩れる。全部」

　俺は、小さくそう答えた。

「土地も株も、一気に下がる。銀行は貸したお金が返ってこなくなって、何年も、何十年も苦しむ。日本は、長いあいだ元気をなくす」

　祖父は何も言わなかった。

　ただ、その横顔がわずかに強張ったのを、俺は見逃さなかった。

「賭けをしようよ、おじいちゃん」

「……賭け？」

「今年の大晦日までに、一ドルが二百十円より円高になったら、俺の話をちゃんと聞いて。外れたら、もう二度と相場の話はしない」

　祖父は、しばらく俺を見据えていた。

　やがて、ふっと口元を緩める。

「賭けにもならんな。子供の当て推量に付き合う年寄りがどこにいる」

「じゃあ、だめ？」

「――いいだろう」

　祖父は盆栽の鋏を拾い上げ、再び枝に向き直った。

「ただし、外れたら小樽には二度と来るな。……当たったら、月に一度は顔を見せろ」

　帰り際。

　玄関で靴を履いていると、祖父が母さんに向かって、ぶっきらぼうに言った。

「春子」

「……はい」

「たまには、孫を連れて来い」

　母さんの肩が、小さく震えた。

　何か言おうとして、言葉にならず、ただ深く頭を下げた。

　帰りの列車の中で、母さんはずっと窓の外を見ていた。

　夕暮れの日本海が、オレンジ色に光っている。

「おじいちゃんがね、あんなこと言うの、初めて聞いた」

　母さんはそう呟いて、少しだけ笑った。

　目の端が、赤くなっていた。

「蓮。おじいちゃんと、何の話してたの？」

「……お金の話」

「お金？」

「うん。日本が、これからどうなるかって話」

　母さんは「変な子ねえ」と笑い、俺の頭を撫でた。

　変な子でいい。

　俺は、窓に映る自分の顔を見つめた。

　九月二十二日。

　ニューヨーク、プラザホテル。

　あと、五か月。