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エピローグ１

「手札のエレメンタルのケモノの効果を発動！　このカードの属性を地属性に！　そしてコネクト！　召喚条件は傾界機龍バハムート・ギアと地属性マジックカード！　連なり重なり歪む世界の底から！　その雄叫びを轟し！　万物を圧し尽くせ！　［歪界機龍バハムート・地（アース）・ギア］！」

　ユーリの目の前に、焦げ茶色に近づいた灰銀を纏った龍が、その場に姿を現した。

　それを見てユーリは直ぐさま、その龍と反対の方角へと駆け出した。

　ユーリ達が今居るこの場所は、対戦室のランダム選択で選択された、［天空城への道］という名のフィールドだ。

　［天空城への道］は、幾つものパネルが空中に浮かび、それが五つの階層の足場となっているフィールドで、それらの階層やパネル間を、矢印の記載されたパネルに乗って、その矢印を踏むことで、パネルを移動させて進むことになる。

　ユーリは目の前にある、進行方向向きの矢印が記載されたパネルに飛び乗って、その矢印を足で踏んづけた。

　それによってパネルが移動を始め、バハムートから距離を取っていく。

（上下にいける矢印がよかった……）

　ユーリは内心そう思いながらも、パネルごとに矢印のパターンが変わっているから仕方ないと諦め、最低限距離を離せるからと納得する。

（ユーリの手札には氷花がある。それにいざとなったら、下の階層のパネルに飛び落ちれば攻撃を躱せる。何があろうとも問題ない）

　ユーリがそう思っていると、パネルが次の無地のパネルの足場についた。

「歪界機龍バハムート・地（アース）・ギアのキカイの効果！　湾曲特異点！」

　黄昏の言葉と共に、バハムートが、フィールド全体に、黒寄りのエネルギーで出来た球体を、複数発生させた。

「むぅ……？」

　だが、その球体は、ユーリに何の影響も及ばさなかった。

　特に効果を発揮しないそれらを見て、ユーリは思わず疑問の声をあげる。

「初見殺しを喰らえ！　崩界のエクストリームバースト！」

　バハムートから強力なブレスが放たれる。

　それを見て、内心ユーリは歓喜した。

（きた！）

　その攻撃を受け止める準備は出来ている。

　ユーリは自分の手札を思い出しながら、そのカード名を宣言した。

「［氷花］！」

（これで逸らして防ぐ！　EPも残り少ないはず。これで――！）

　氷花へとブレスが向かって行く。

　だが、それを見た黄昏は、満面の笑顔を見せた。

「あまい！　これで俺の勝ちだ！　歪め！　ブレス！」

　その言葉と同時に、球体側へとブレスが曲がった。

（――え？）

　そして曲がったブレスは、更に別の球体によって曲がり、ユーリが放った氷花を迂回して、ユーリへと迫る。

「そんな！？」

　ユーリが叫んだその時、躱しきれなかったユーリの体の半分を、ブレスが吹き飛ばした。

　HPがゼロになったユーリは、エクストラタイムに突入する。

　だが、既にユーリには、リバイブを行う為の未使用の手札がない。

「うわ～！」

　そして上半身だけとなったユーリは、そのまま為す術もないまま、パネルから落ちて空へと落下する。

　［天空城への道］では、地面がないエリアに落下した場合、一定高度より下にいくと、HP全損扱いでパネルの上に戻されるのだ。

　エクストラタイムになっていたユーリは、パネルに戻ることはなく、そのまま碌なエクストラタイムもないままに、敗北して消えていった。

☆☆☆

「これで一敗五勝、そして俺の五連勝だな」

「むぅぅう！　最後のあれ！　何！」

　復活して対戦室に戻ってきたユーリは、膨れっ面になりながらも、最後の曲がるブレスについて、黄昏を問い詰めた。

「あれは歪界機龍バハムート・地（アース）・ギアのキカイの効果さ、ブレスを曲げる特殊な重力場を生み出して、ブレスを湾曲させて相手に当てることが出来る」

「何その変な効果！　ずるい！　ずるい！　バハムート！　ずる～い！！　だからユーリがこんなに負けるんだ～！！」

　地面に寝っ転がり、聞き分けのない子供のように、手足をじたばたとさせるユーリ。

　それを見て、黄昏は呆れたような表情を作った。

「おいおい。俺がバハムートを使ったのはこの五連勝の中で、今回の一回だけだろうが、後の四回はバハムートなしでの勝利、つまるところ俺の実力ってやつだ。

　まあ、バハムートありでも、俺の実力ってことに変わりはないけどな！」

「むぅぅうううう！　もう一回！　もう一回やろ！」

　更に膨れっ面になるユーリが、そう黄昏に頼み込む。

　黄昏は、手元のデュエルリングで時間を確認すると言った。

「元々どちらかが五勝するまでの話だし、もう良い時間だから止めとくわ」

「何で！？」

「何でっていま理由言ったよね！？　俺にだってリアルの生活とか色々あるんだから、そうぶっ通しでいつまでも遊び続けてられないっての！」

　ゲームはあくまでゲーム。

　楽しむ為の娯楽であり、それを維持するためには、現実的な生活をしっかりとしないといけない。

　それを理解している黄昏は、そろそろ今日は遊び終えようと思っていたのだ。

「むぅ……」

　ユーリとて、現実で活動しなければ行けないことは分かっている。

　だからこそ、黄昏がここで遊び終えることは理解出来る。

　だが、論理的に理解出来るのと、感情的に許せないのは別物だった。

「じゃあな」

　そうこうしている間にも、黄昏はデュエルリングを操作して、ログアウトしようとする。

　それを見てユーリは焦った、このままでは逃げられてしまうと。

　そんな中で、ユーリの中に、今回のような状況を打破するための、悪魔的なヒラメキが過ぎった。

「――そうだ！　オフ会しよう！！」

「は？　オフ会？」

　唐突にオフ会などと語り出したユーリを前に、黄昏は思わずログアウトするための手を止める。

「うん！　ゲームで遊べないならリアルで遊ぼう！」

「いや、ちょっと極論過ぎやしませんかね。ユーリさん」

「ユーリにカードゲームを布教するんでしょ？　なら現実のカードゲームも教えて！」

「ぐ、こざかしいまねを……。そんな大義名分掲げられたら断れないだろうが」

　ユーリは黄昏が前に言っていた、ユーリにカードゲームを布教すると言う話を持ち出して、黄昏を強引に説得する。

　ユーリは、この話を持ち出せば、黄昏は断れないと思ったのだ。

　そしてそれは事実であり、カードゲームの布教をしたいと常々思っている黄昏は、ユーリの提案に乗らざる終えなかった。

「はぁ。分かったよ。行きつけのカードショップがあるから、そこに連れて行ってやる」

「やった！」

　こうして黄昏とユーリは、オフ会をすることになったのだった。