008.偽情報の拡散
暫く、平凡なフェイク映像を流していたが、飽きてきたリディアは新たなコンテンツを考えていた。
『ダイヤモンド会員のご契約ありがとうございます。
期間限定の有料コンテンツ公開のお知らせです。
限定コンテンツ：王国軍事機密
タリアン王国軍の最新装備・兵力配置・軍事予算をご覧いただけます。
なお、機密情報であるため本日のみの限定公開となります。』
「なに？軍事機密だと……？」
「これほどの情報まで手に入るのか！しかし……」
シュヴァルツは、以前の一件を思い出した。
「待て。これも罠ではないのか？」
「殿下、ご安心ください。先日に追加した改竄検知機能があります。映像とカメラ本体の記録が一致していることを確認できます。偽物であればすぐに分かるかと。」
技術者が太鼓判を押す。
「そうだったな！ふふふ……今度こそ本物だ！急ぎ、コンテンツを見れるようにしろ。」
「承知いたしました。」
映像は、リディア本人が説明している動画であった。
【タリアン王国軍事機密】
王都防衛兵力：300万人
南方軍：150万人
西方軍：140万人
魔導兵器：3,000基
王都地下：秘密兵器あり
「おい、兵力の数が半端なく多くないか。」
シュヴァルツは思わず画面に顔を近づけた。
「王都防衛だけで300万人だと……？ そんな兵力を維持できる財政基盤がどこにあるというのだ……？」
そして、その下に表示されていた一文に、シュヴァルツの目が止まった。
『王都地下：秘密兵器あり』
そこには、それ以上の説明がない。
「……秘密兵器とだけ書いてある。これは一体何なのだ？」
「映像を進めれば詳細が出てくるのでは？」
「そうだな。早く続きを見せろ。」
映像が切り替わる。
そこには、王都地下へ続く巨大な扉が映し出されていた。
『こちらが、王都地下に存在する秘密兵器への入口です』
「おお……！」
シュヴァルツの目が輝く。
「これほど巨大な扉……一体、中に何があるというのだ？」
映像の中のリディアが淡々と説明する。
『ただし、この先は国家機密となりますので、映像ではお見せできません』
「…………」
「…………」
「…………何だと？」
シュヴァルツの顔が引きつった。
「ここまで見せておいて、肝心なところを見せないだと！？」
「殿下、落ち着いてください。」
「落ち着いていられるか！ここまで来たのだぞ！」
シュヴァルツは画面を睨みつける。
すると、画面の端に小さな文字が表示された。
『なお、秘密兵器の詳細情報は、VIP会員限定となります』
「…………」
シュヴァルツの目が細くなる。
「なるほど……そういうことか。」
「殿下？」
「これは罠だ。」
「やはりですか！」
「いや、逆だ。」
シュヴァルツは不敵に笑った。
「ここまで情報を見せておいて、最後だけ隠している。つまり、更に課金させようという魂胆だ。」
「なるほど……！」
「そして、VIP会員になれば、それが見られる。」
シュヴァルツは即座に立ち上がった。
「申し込め！」
「はっ！」
『VIP会員へのアップグレードありがとうございます。
秘密兵器の詳細をご覧いただけます。
なお、最高機密情報につき、追加認証が必要です。』
「…………」
「殿下？」
「……認証しろ。」
「しかし、追加料金が――」
「構わん！」
「はっ！」
そして、ようやく秘密兵器の映像が出る。
ところが、そこに映っているのは――
巨大な地下避難施設だった。そこで、リディアが淡々と説明している。
『こちらが王都地下に建設された大規模防災施設ですわ。災害発生時には最大で数十万人を収容できます。食料、水、医薬品なども長期間分備蓄されています』
「…………」
シュヴァルツの眉間に皺が寄ってくる。
「……これは軍事施設ではないのでは？」
側近が恐る恐る言う。
「馬鹿者！」
「はっ！」
「これだけの規模の地下施設を敵国に知られず建設しているのだぞ！下手に攻めれば、タリアン王国は長期戦に持ち込む恐れがある。」
「な、なるほど……！」
「やはり、サフィシェント計画通りに事を進めるしかなさそうだな。」
「ところで、サフィシェント計画とは一体どういう計画なのでしょうか。」
シュヴァルツは、満足そうに口元を緩めた。
「気になるか？では、特別に教えてやろう。」
側近たちが身を乗り出す。
「我々の目的は、タリアン王国を直接攻撃することではない。」
「と、申しますと？」
「まずは監視する。情報を集め、必要とあらば情報を操作する。そして国内に不満を生じさせ、派閥同士を争わせる。」
シュヴァルツは、得意げに指を立てる。
「さらに経済的な圧力を加え、徐々に国力を削っていく。」
「なるほど……。」
「そして最後には――」
シュヴァルツは立ち上がり、窓の外を眺めた。
「国民自身に、我々との統合を望ませる。」
「……！」
「戦争など必要ない。タリアン王国の民が、自ら『ヴァイスの庇護下に入るべきだ』と考えるようになれば、それでいい。」
側近たちは感嘆の声を漏らした。
「なんと……そこまで計算されていたとは。」
「ふふふ……当然だ。」
シュヴァルツは満足そうに頷いた。
「力で奪えば、必ず反発が生まれる。だが、自ら望んでこちらに従わせれば話は別だ。」
「なるほど……。」
「国民自身に『ヴァイスと一つになった方が幸せだ』と思わせる。そうなれば、こちらが手を下す必要すらない。」
シュヴァルツは、勝ち誇ったように笑った。
「それこそが、サフィシェント計画の真の目的だ。」
――その頃、タリアン王国では、リディアは一枚の報告書を眺めていた。
「ヴァイス王国の動向について、報告いたします。」
「ええ。聞かせてちょうだい。」
「先ほど、例の監視システムから大量のアクセスがありました。また、軍事機密に関する映像も最後まで閲覧されたようです。」
「まあ。」
リディアは楽しそうに微笑んだ。
「それで、どこまで見せたのかしら？」
「王都地下の防災施設までです。」
「そう。」
リディアは小さく頷いた。
「では、かなり警戒しているでしょうね。」
「はい。おそらく、あの施設を軍事拠点だと誤認していると思われます。」
「ふふっ……。」
リディアは口元を押さえて笑った。
「それなら、次はもう少しだけ期待に応えてあげないといけませんわね。」
「次……ですか？」
「ええ。せっかくあちらが、相当課金してくださっているんですもの。」
リディアは楽しそうに笑った。
「こちらも、それに見合うだけのコンテンツを提供して差し上げませんと。」
「次は何を見せるおつもりですか？」
リディアは少し考えた後、悪戯っぽく微笑んだ。
「そうですわね……。」
「次は――内部分裂でも見せて差し上げましょうか。」
「内部分裂、ですか？」
「ええ。貴族同士が対立し、軍部と文官が争い、民衆まで不満を募らせている……そんな、とても緊迫した王国の姿を。」
リディアは楽しそうに指を鳴らした。
「もちろん、全部フェイクですけれど。」
「…………。」
側近は、しばらく言葉を失った。
「お嬢様……それを見たヴァイスは、どうなるでしょうか？」
リディアはシュヴァルツの顔を思い浮かべるように、くすりと笑った。
「きっと『計画通りだ！』と、大喜びするのではありませんこと？」
