０２１ 何だったんだろうな
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首都星へ向けてショートジャンプをしていると、時折、他の船から無線が入る。理由は分かりやすく、俺の船が怪しいからだ。
ランク２の船で同ランクの船を２つも運んでいれば、嫌でも目についてしまうようだ。さすがにこちらの獲物を横取りしようと行動する奴はいないな。
そこまでお金になる物でもないので、わざわざリスクを犯してまでやるような奴はいないってことだな。
最後のショートジャンプが終わり、首都星の星域に到着したので、すぐに軍へ連絡を入れる。
「こちらＸ－３５４。星系軍、応答してください」
『こちら星系軍オペレーター０３４です。Ｘ－３５４、何がありましたか？』
数字で管理されてるとか、オペレーターってアンドロイドか何かか？
「こちらＸ－３５４。ゲートでジャンプ後、しばらく航行していたところ、今転送した座標位置で、宙賊の襲撃を受けました。宙賊はガイアファミリーを名乗り、１隻を撃沈、２隻を鹵獲しています。生き残りの宙賊がまだ船の中にいますが、引き渡しは必要でしょうか？」
『……上司に確認したところ、引き渡してほしいとのことですので、首都星の宇宙港にある軍港へそのまま向かってください。管制圏内に入り次第、また連絡を入れますので、指示に従うようにお願いします。以上』
続けて、セバスが作成してくれたレポートのデータを、ギルドへ向けて発信する。
どうせ戦闘記録をそのまま提出することになるのだが、軍へ出頭してからギルドへ向かうことになるので、先に連絡を入れておいて、職員に確認しておいてもらおうということらしい。
しばらく進むと、ミッションコントロールより連絡が入る。
ビーコンに従い、軍港へ移動するように指示が入る。
軍事施設が単独でない場合は、ミッションコントロールが民間の船も軍艦も管制を行うらしい。流れ的には、ミッションコントロールが全ての船に連絡しそこで割り振っていくらしい。
軍から見れば二度手間ではあるが、軍がなかった時代からの習わしみたいなもので、これを変えることはないらしい。
メイに説明を受けていると、指定されたドックへ到着する。
「あれ？ ポートじゃなくてドックなの？」
「どうやら、ドックに入れてそこで宙賊の相手をするそうです。ポートと違いドックは頑丈にできているので、荒事に向いているそうです」
あ～、もうすでに制圧部隊が待機しているのね。
「アンカーを外す指示が出ましてたので、解放します」
解放された宙賊の船は、ドックに備え付けられているアームにつかまれ、強化外骨格に身を包んだ陸戦隊が待っている所へ運ばれていく。
使っている武器が非殺傷とは言え、あの部隊に突っ込まれたら、勝てる宙賊なんていないだろ……そもそも、敵船に乗り込むのが前提の部隊なんて、軍しかいないもんな。
その訓練も積んでいる陸戦部隊は、身に纏う強化外骨格のせいもあって、船内を自在に走り回る戦車みたいなものだな。絶対に相手にしたくねえ……
俺たちはお役御免かと思ったが、軍のオペレーターから連絡が入り、隣のドックへ入る指示が出た。
俺たちにもう用は無いはずなのに、何故だろうか？
指示が出たからには、ドックへ入る必要があるよな。
「指示された通り、ドックへ入りました。何をすればいいでしょうか？」
『今、対応する者がそちらへ向かっています。船の入り口でお待ちいただけると、スムーズに対応できますので、よろしくお願いします』
「了解」
今回は、中に入れなくてもいいようだな。自分の家のような物なので、あまり入れたくない感じはあるんだよな。
２分程で船の所に対応してくれる人がやってきた。
「Ｘ－３５４の船の持ち主、ナインヘッドさんですね。私は、買い取り担当のデービスよ。こっちのは……デカいので覚えておいてくれればいいわ」
デービスと自己紹介してくれたのは、真っ赤な髪でロングのストレートの女性だ。歳は……わからん。で隣というか後ろにボディーガードのような、大きな男性が付き従っている。
でも、紹介されていない人間が１人いるんだが、そいつは放置でいいのか？
「了解、えっと、デービスさんでいいのかな？ 階級で呼んだ方がいいですか？ 問題ないみたいなので話を進めますが、買い取りというのは？」
「今回の宙賊船についてよ。船の方はパッと見た感じでは、ジェネレーターとエンジンが壊れていたので、スクラップ扱いで再資源化の買い取りになるわ。これは一律決まっているので、一応値段の確認をお願いね」
そういってタブレットを渡され、セバスが確認してくれた。
俺たちがこう話している間にも、紹介されなかった人間が、こんなところで対応するな！ 船の中へ入れろ！ 話を聞いているのか！ 等々、良く分からないことを言ってきていた。
デービスさんが無視しているので、俺も無視している。セバスとメイには、始めからいないモノ扱いされていたな。
見た目からして、入れたくないタイプの人間なので、アンドロイドのオペレーターに感謝だな。
軍には不正がほとんどないと思っていたが、極稀に見るようなレベルで、胡散臭い見た目をしており、入れたくないと思う奴だな。
勝手に船へ乗り込込んだため、メイが銃を突き付けて出るように命令している。
「デービスさん、お宅んところのおバカさんが、船長の許可なく船に入ったのだが、どうにかしてもらえないかな？」
「これは失礼。犯罪者として捌いておきます」
ん？ 今、「さばく」の意味が違った気がするのだが、会話なので気のせいだよな。
デカいのさんに拘束され、連れられて行った。あのアホはなんだったんだ？
「すまないね。本来は私だけで対応する予定だったのが、どこかの部署からいきなりやって来て、船の中を捜索するみたいなことを言っていたので、オペレーターに船から出ておくようにと指示を出しておいたんだ」
「こういうことって、よくあるんですか？」
「そう多くはないけど、難癖をつけるか、薬物所持とかをでっちあげて、積み荷を懐へ入れたりするようね。全体的な割合で言うと、傭兵の半数位は薬物をやっていたりするので、こんな行動でもまかり通ってしまうのよ」
要は、小金を得るために粗探しをして、発見したらそのまま押収という名の窃盗をするようだな。そんなことできるんかね？ ずさん過ぎて笑えん。
「明確な犯罪だから、さすがに軍には残らないよな？」
「そうですね。犯罪者として収監されますね。えっと……貴族から除名をして軍に入ったらしいのですが、自分の地位が低い事に文句を良く言っていたらしいです。悪いつながりから、今回の事を聞いたんでしょうね」
「勝手をする人間を止められないものなんですか？」
「明確に何かしないと、こちらが悪い事にされるのよね。ああいう奴らって、悪知恵が働くから厄介なのよ」
「分かる気がするけど、こちらからすれば迷惑なんですが？」
「それは、すまないと言っておくよ。後日、裁判が終わったら、迷惑料を振り込むので、それで勘弁してほしい」
軍隊って、デービスさんの話を聞くまでは、結構清い組織かと思っていたけど、部署によっては違うんだろうな。
宙賊から引き出された情報は、後日連絡があり、それに見合った情報料が軍から支払われるらしい。機密事項があった場合は、機密事項があった事実を教えてくれるが、内容は教えてもらえないようだな。
それにしても、こんなに作り込まれているゲームに、こんなアホな奴もいるんだな。これもリアルを追求しているのだろうか？ リアルでもここまでアホはいないと思うけどな……
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