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逃走

　寝室からやってきた死せる魔物は勢い余って倒れ込み、群衆雪崩の状態となる。

　その隙にユリウスは背後から迫り来る死せる魔物に向かって、聖術を展開させた。

「悪しき存在（もの）に神罰を――聖なる槍（ホーリー・ランス）！！」

　次々と連射される聖なる槍（ホーリー・ランス）が、死せる魔物達を貫いていく。

　あっという間に倒してしまった。

「行くぞ！」

　ユリウスは私の手を引き、走り始めた。

　一階に繋がる階段を下りようとした瞬間、ムッと漂う焦げ臭さと熱気に気付く。

「これは……！？」

「ありえない」

　一階部分はすでに火の海だった。

「屋敷ごと焼き払って、証拠隠滅するつもりか！？」

「なんて狡猾（こうかつ）な……！」

　一階を通って逃げるのは不可能だろう。

　二階には死せる魔物達がどんどん集まってくる。

　三階に行くしかない。

　ユリウスと共に階段を駆け上がり、三階に行き着く。

　幸いというべきか、死せる魔物達の姿はなかった。

　適当に部屋に入る。

　そこはダンスホールのような広いフロアで、懸命に扉に向かって駆けた。

　バルコニーに繋がる扉に行き着くも、触れようとした瞬間、真っ赤な魔法陣が浮かび上がる。

「これは――！？」

「触れないほうがいい。呪いのようなものだ」

　脱出口になりそうな場所すべてに、このような魔法を展開させているのだろう。

「どうすれば……」

「待て、考えるから」

　なんて話をしている間に、コツコツコツ、という足音が聞こえてきた。

　扉は自動で開き校長が登場する。

　彼は一人ではなかった。

　ラウル枢機卿を横抱きにし、やってきたのである。

「逃げても無駄だ。一階は火の海、二階はグール共がいる。三階は窓や扉に触れたら呪われる魔法をかけてあるゆえ」

　触れただけで呪いが発動するなんて。

　ユリウスが止めなかったら、うっかり触って呪われていたかもしれない。

「まさか二人揃ってのこのこやってくるとは、私はついている」

「愚かなことを……！」

「なんとでも言えばいい。私はラウルさえ生き返ったら、地位も名誉も、何もかも捨ててもいいと思っているのだから」

　校長は尊大な様子で話を続ける。

「ユリウス・フォン・アイスフェルトよ、お前に選ばせてやる」

「何を――！？」

「今ここで、アルヴィ・フォン・バルテルの身を捧げたら、何もかも許してやろう」

「許す？　私は罪を犯した記憶はない」

「犯しただろうが。この私を諸悪の根源だと疑い、単独で乗り込んできた」

　ユリウスは言葉を返すよりも早く、校長めがけて聖なる槍（ホーリー・ランス）を放った。　