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鍋開戦

こんにちは！　あまはるです！

この物語を手に取っていただきありがとうございます。

※本作は史実を元にしたフィクションです。

　実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を

　多く含みます。

いっかい深呼吸～(^^)

更新は21：00です♪

　柳河は筑後の中央に位置する。

　肥前からも来やすい。

　筑前からも来やすい。

　水路が張り巡らされ、水運も盛んだ。

　薩摩から来る者にとっても比較的集まりやすい土地だった。

　もっとも。

　その利点を活かして敵味方を集め、鍋を開こうとする者は誾千代くらいである。

　◇

　当日。

　宗茂は柳河の屋敷の前に立っていた。

　本当に来るのだろうか。

　未だに半信半疑だった。

　すると。

「おう！」

　豪快な声が響く。

　龍造寺隆信だった。

　熊のような大男が堂々と門をくぐってくる。

　後ろには家臣たち。

　そして大量の荷物。

「おじちゃん！」

　誾千代が駆け寄る。

「久しぶり！」

「元気そうたいな」

「うん！」

　宗茂は黙った。

　本当に来た。

「土産もあるぞ」

　龍造寺が包みを差し出す。

「ぼたもち！」

　誾千代の顔がぱっと明るくなる。

「ありがとう！」

「好きやろ？」

「大好き！」

　完全に親戚だった。

　その時。

　再び外が騒がしくなる。

「おーい！」

　勢いよく入ってきたのは島津義弘だった。

「義弘ちゃん！　元気だった？」

　誾千代がすぐに反応する。

「おうよ！」

　義弘は笑う。

「義久兄さんも、来たがってたんだけどよ」

「ほんと？」

「ああ。誾千代ちゃんにに会いたがってた」

　少し間をおいて、義弘は肩をすくめる。

「ただな……あの人、引きこもりだからよ。どうしても家から出れなかったらしい」

「そっかぁ」

　誾千代はあっさり頷く。

「でも大丈夫！」

「……大丈夫？」

　義弘が聞き返す。

「義久ちゃんとはね、文通友達だから」

　誾千代はにこっと笑った。

「今日の鍋のこと、あとでちゃんと書いて送る！」

　その言葉を聞いて、義弘は笑った。

「それより、薩摩から来たんで腹減ったわ！」

「遠いとこ大変だったね！」

「遠いことは大変じゃねぇ、腹だ腹がへった」

　雑な会話が成立している。

　その後ろで歳久が静かに息を吐いた。

「……やっと着きましたね」

「歳久ちゃん、疲れてる」

　誾千代が言う。

　歳久は小さく頷く。

「義弘兄さんが張り切りすぎましてね。こちらも巻き込まれました」

「おい」

　義弘が振り返る。

　家久がぽつりと言う。

「歳久兄さん、何もしてないのに疲れてる」

「言うな」

　そのやり取りを横目に、宗茂は黙っている。

（嫁の交友関係が謎すぎる）

　その時、

　義弘が龍造寺を見る。

　龍造寺も義弘を見る。

　一瞬だけ空気が張る。

　宗茂の背筋も伸びた。

　だが。

「おう」

「久しぶりたいな」

　終わった。

　普通だった。

　宗茂には、それが一番理解できなかった。

「じゃあ鍋しよう！」

　誾千代の一声で全員が動き始める。

　誰も異論を唱えない。

　宗茂だけが、まだ現実についていけていなかった。

　◇

「これ持ってきた！」

　誾千代が嬉しそうに並べる。

　ごまさば。

　明太子。

　もつ。

「おいしいもの全部持ってきた！」

　本人は大満足だった。

　義弘も荷物を開く。

「薩摩の黒豚だ」

　どん。

「鰹だ」

　どん。

「桜島大根だ」

　どん。

　量がおかしい。

「全部入れるのですか」

　歳久が聞く。

「全部だ」

　義弘が笑う。

　龍造寺も負けていなかった。

「肥前の名物たい」

　どさりと並べられる。

　わらすぼの干物。

　むつごろうの干物。

　宗茂は黙った。

　家久も黙った。

　歳久も黙った。

　魚らしい。

　だが。

　見た目はどちらかと言えばエイリアンだった。

「これは食べ物ですか」

　家久が真顔で聞く。

「食べ物たい」

　龍造寺も真顔だった。

「本当に？」

「本当たい」

　龍造寺は言い切った。

　◇

　鍋は、すでに“料理”という段階を越えていた。

　鍋がぐつぐつと音を立て始める。

　各自が持ち寄った食材が、次々と投入されていった。

　その場に、もはや料理のルールはない。

　あるのはただ、「どこに何が沈んでいるか分からない鍋」だけだった。

「そろそろいいんじゃない？」

　誾千代(ぎんちよ)が覗き込む。

「もう食えるだろ」

　義弘が箸を構える。

「見た目はもう関係ないですね」

　歳久が静かに言う。

「見た目の段階は最初に終わってる」

　家久が即答する。

　◇

　歳久は、静かに鍋の縁を見つめていた。

（配置としては……この角度で投入されている）

　龍造寺の動き。

　落下位置。

　沈む速度。

　すべてを一度計算する。

（この辺りが危険物の可能性が高い）

　危険物を避け、

　慎重に箸を伸ばす。

　その瞬間。

「そんな馬鹿な」

　歳久の手が止まった。

　引き当てたのは、わらすぼ。

　見た目だけで、

　すべての理性を破壊する形状だった。

（なぜ、ここでこれが出る）

　計算は完全に外れていた。

　◇

　一方。

　義弘は、なぜか張り切っていた。

「こういう時は肉だろ」

　勢いよく箸を入れる。

　引き上げる。

「……また大根か」

　桜島大根。

　もう一度入れる。

　また大根。

「おかしいだろ、これ」

「日頃の行いですね」

　歳久が静かに言う。

「お前、今わらすぼ引いてただろ」

「聞こえません」

　◇

　一方、家久は逆だった。

「ここはモツの流れですね」

　迷いなく箸を入れる。

「……当たりです」

「まただ」

　歳久が呟く。

　家久は小さく頷く。

「この鍋、読みやすい」

「どこがですか」

　歳久は本気で叫んだ。

　◇

　そして。

　誾千代だけは違った。

「これもおいしい！」

「これも！」

「全部おいしい！」

　何を引いても嬉しそうだった。

　義弘が笑う。

　龍造寺も笑う。

　家久は黙々とモツを回収する。

　歳久は四度目のわらすぼを引き当てていた。

　宗茂は鍋を見つめる。

　島津。

　龍造寺。

　立花。

　本来なら同じ席にいるはずのない者たちが笑っている。

　鍋を囲んで。

　普通に。

　楽しそうに。

　宗茂には、やはり意味が分からなかった。

「旦那様！」

　誾千代が笑う。

「おいしいよ！」

　差し出された椀を見る。

　中身は判別不能だった。

　宗茂は静かに目を閉じる。

　そして食べた。

　意外と美味かった。

　それが一番納得できなかった。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

次回より戦国っぽくなってきます(^^)