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この槍ください

こんにちは！　あまはるです！

この物語を手に取っていただきありがとうございます！

本作は史実を元にしたフィクションです。

実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を多く含みます。

生暖かい目で見てくださいm(__)m

「お嬢ちゃん、お目が高いな」

　大きな鹿角を戴いた武将が、にやりと笑った。

　誾千代は男ではなく、その手にある槍を見ていた。

「それ、何ていう槍？」

「これか？」

　男が槍を軽く持ち上げる。

「蜻蛉切だ」

「とんぼきり？」

「ああ」

　男――本多忠勝は、どこか得意そうに穂先を見た。

「飛んできた蜻蛉がこいつの穂先に止まろうとして、真っ二つになった。それで蜻蛉切よ」

「触っていい？」

「姫さん」

　十時が止めるより先に、忠勝が笑った。

「いいぞ」

　差し出された槍を、誾千代が受け取る。

　ずしりと重い。

　だが、嫌な重さではない。

　誾千代は柄を握り直した。

　少し離れ、構えてみる。

「……いい」

「分かるか？」

「うん」

　穂先を前へ出す。

　長い。

　自分が普段使っている槍とは、まるで違う。

　それでも、手に持っているだけで妙にわくわくした。

　誾千代は蜻蛉切を眺めた。

　それから忠勝を見る。

「この槍ください」

「やらん」

　即答だった。

「だめ？」

「だめだ」

「欲しい」

「俺も気に入ってるんだ」

「姫さん、無理ですって」

　十時が横から言った。

　忠勝が豪快に笑った。

「ははは！　お嬢ちゃん、槍を使うのか？」

「うん！」

「ほう」

　忠勝の目が少し変わった。

　誾千代の手を見る。

　それから構えを見る。

「少し振ってみろ」

「いいの？」

「やってみろ」

　誾千代は嬉しそうに蜻蛉切を構えた。

　踏み込む。

　槍を突き出す。

　忠勝が黙って見ている。

「もう一度」

　今度は横へ払う。

「悪くない」

「ほんと？」

「ああ。だが――」

　忠勝が誾千代の後ろへ回った。

「腕で振りすぎだ」

「腕？」

「槍は腕だけで振るもんじゃない。腰を使え」

　誾千代が構え直す。

「こう？」

「もう少し足を開け」

　直す。

「そうだ。そこから突け」

　誾千代が踏み込んだ。

　先ほどより、槍がまっすぐ走った。

「お」

　忠勝が笑う。

「今のはいい」

　誾千代も笑った。

「もう一回！」

「いいぞ」

　十時が、その横で二人を見ていた。

「……」

　忠勝が気づいた。

「お前も槍を使うのか？」

「え？」

「さっきから見てるだろう」

「まあ……使いますが」

「なら、お前も来い」

「俺もですか？」

「嫌か？」

　十時が蜻蛉切を見る。

　忠勝を見る。

「……お願いします」

　◇

　しばらくして。

　暇を持て余していた立花勢の一角で、妙な槍稽古が始まっていた。

「違う！　そこは踏み込め！」

「はい！」

「お嬢ちゃん、槍が先に出てるぞ！」

「はい！」

「そっちの兄ちゃん！　腰が引けてる！」

「引けてませんって！」

「引けてる！」

　十時が突く。

　忠勝が槍の柄で払う。

「うおっ！」

「ほら見ろ」

　誾千代が笑った。

「十時、負けてる」

「姫さんもさっきから直されてるでしょうが！」

　そこへ。

「何をしておる」

　声がした。

　三人が振り向く。

　年嵩の武将が、供を連れて立っていた。

　忠勝が目を細める。

「槍の稽古だ」

「見れば分かる」

　男の目が、誾千代と十時へ向いた。

「忠勝が若い者に槍を教えるとは珍しいな」

「暇だからな」

「それは皆同じだ」

　男はそう言うと、誾千代の持つ槍を見た。

「貸してみろ」

「え？」

「槍だ」

「おじさんも槍使うの？」

「おじ……」

　男が一瞬、言葉を失った。

　忠勝が吹き出す。

「又左殿、おじさんだとよ」

「笑うな」

　男は誾千代を見る。

「前田又左衛門利家だ」

「又左？」

「前田利家だ」

「槍、上手い？」

「……見ておれ」

　誾千代が槍を差し出した。

　利家は受け取ると、軽く握った。

　そして。

　踏み込んだ。

　槍が走る。

「……！」

　誾千代の目が丸くなった。

　速い。

　一突き。

　返して、払い。

　そのまま槍を引く。

　穂先が、ぴたりと止まった。

「すごい！」

　誾千代が声を上げた。

　十時も目を丸くしている。

「……こりゃあ、すげえ」

　利家は槍を下ろすと、大きく息を吐いた。

「いやあ、久しぶりにいい汗をかいた」

　そして蜻蛉切を忠勝へ返す。

　忠勝が笑った。

「相変わらずだな、又左殿」

「お主に言われると、悪い気はせんな」

　利家は忠勝の手にある蜻蛉切へ目をやった。

「それにしても――あと二十年若ければ、一度は本気でお主とやり合ってみたかったものだ」

「ほう」

　忠勝がにやりとする。

「俺は今でも構わんぞ」

「馬鹿を申せ。わしはもう五十を越えておる」

「見たい！」

　誾千代が即座に言った。

「俺も見たいですな」

　十時まで乗った。

「やらん」

「なんで？」

「死ぬわ」

　利家が笑った。

　こうして。

　本多忠勝に前田利家まで加わった。

　戦場の片隅で始まった槍稽古は、いつの間にか見物人まで集め始めていた。

　◇

「忠勝」

　その声に、本多忠勝が振り返った。

「殿」

　やって来た男を見て、周囲の徳川勢が一斉に頭を下げる。

　徳川家康だった。

　家康は忠勝を見た。

　前田利家を見た。

　十時を見た。

　そして、槍を手に忠勝の前に立っている若い女を見た。

「……何をしている」

「槍の稽古でございます」

「それは見れば分かる」

　家康の目が誾千代へ戻った。

「その娘は？」

「槍の好きなお嬢ちゃんでございます」

　誾千代が家康を見る。

　家康も誾千代を見る。

「誰の娘だ？」

「娘じゃないよ」

　家康が一瞬、黙った。

「では、どこの家の者だ？」

「立花」

「……立花？」

「誾千代」

　家康の目がわずかに変わった。

「立花誾千代……」

　そして、もう一度その姿を見る。

「……立花宗茂の妻か？」

「うん」

　家康は、もう一度誾千代を見た。

「なるほど」

「何？」

「いや。何でもない」

　家康が笑った。

　その横で、忠勝が誾千代を見る。

「お嬢ちゃん」

「何？」

「立花宗茂の女房だったのか」

「そうだよ」

「ほう」

　忠勝が顎を撫でた。

「亭主の方にも会ってみたいものだな」

「呼んでこようか？」

「いや、そこまでせんでいい」

「すぐそこだよ」

「おい、待て」

　誾千代はもう走り出していた。

「旦那様、呼んでくる！」

「姫さん！」

　十時が慌てて追いかける。

　忠勝が、その背中を見送った。

「……元気なお嬢ちゃんだな」

「お主が槍など持たせるからだ」

　利家が笑った。

　◇

　ほどなくして。

「連れてきた！」

　誾千代が戻ってきた。

　その後ろを、宗茂が歩いてくる。

　宗茂は、まず誾千代を見た。

　次に本多忠勝。

　前田利家。

　そして徳川家康。

　一瞬、黙った。

「……何をしている」

「槍、教えてもらってた」

「そうか」

　宗茂はそれ以上聞かなかった。

　忠勝が宗茂を見る。

「お前が立花宗茂か」

「はい」

「なるほど」

　宗茂も忠勝を見る。

　大きな鹿角。

　黒い具足。

　そして、その手にある蜻蛉切。

「本多忠勝殿」

「俺を知っているか」

「もちろんです」

　忠勝がにやりと笑った。

「女房に槍を取られかけたぞ」

　宗茂が誾千代を見る。

「……何をした」

「くださいって言っただけ」

　宗茂は一瞬、黙った。

「……申し訳ない」

「ははは！　構わん、構わん！」

　忠勝が豪快に笑った。

「見る目のある女房じゃないか」

　宗茂は小さく息を吐いた。

　少し目を離すと、誾千代はいつの間にか誰かと仲良くなっている。

　島津兄弟。

　黒田官兵衛。

　そして今度は、本多忠勝に前田利家。

　どうしてこうなるのか。

　宗茂には、いまだによく分からなかった。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

更新は21時です( ᴗ ᴗ)⁾⁾