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残ったもの

こんにちは！　あまはるです！

この物語を手に取っていただきありがとうございます！

本作は史実を元にしたフィクションです。

実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を多く含みます。

生暖かい目で見てくださいm(__)m

「――放し討ち？」

　秀吉が聞き返した。

「はい」

　浅野長政は頭を下げた。

「隈部親永ら十二人に刀を持たせ、立花方からも同じく十二人を出しました」

「宗茂が、それを願い出たのか」

「はい」

　秀吉の眉が上がった。

「……馬鹿なことをする」

　長政は黙っている。

「わざわざ相手に刀を持たせたか」

「はい。立花方にも、手傷を負った者がございます」

「ほれ見ろ」

　秀吉は呆れたように息を吐いた。

「それで？」

「隈部親永以下、十二人。すべて討ち果たしました」

「そうか」

　秀吉は短く答えた。

　それから、長政を見る。

「おぬしも見ておったのだろう」

「はい」

「どうであった」

　長政は少し考えてから答えた。

「見事な最期でございました」

「そうか」

「親永らは最後まで刀を手に戦い、立花の者たちも、手加減なくそれに応じました」

　秀吉は黙った。

「……そこまでしてやったか」

「はい」

「わしの命には背かなんだのだな」

「はい」

　秀吉はしばらく黙っていた。

「まったく」

　呆れたような声だった。

「面倒なことを考える男よ」

　長政は何も言わなかった。

「だが――」

　秀吉の口元がわずかに緩む。

「さすがは立花よ」

　◇

　それから、しばらくして。

　柳河城。

「薦野」

「は」

　呼ばれて広間へ入った薦野は、宗茂の前に座った。

「隈部の一族について調べてくれ」

「隈部の？」

「ああ。親永殿に連なる者で、残っている者を探してほしい」

「……何をなさるおつもりで？」

　宗茂は手元の書状から目を上げた。

「隈部の名を残す」

　薦野が目を瞬いた。

「名を、ですか」

「ああ」

「しかし、親永殿らは――」

「討った」

　宗茂は静かに言った。

「殿下の命には従った」

「はい」

「だが、隈部の家までここで絶やす必要はない」

　薦野はしばらく宗茂を見ていた。

　やがて、深く頭を下げる。

「……承知いたしました」

　後日。

　親永と同じ隈部の血を引く男が、宗茂の前へ呼ばれた。

　宇野源右衛門尉成真という。

　何を命じられるのか分からないのだろう。

　成真の顔には、わずかに緊張が浮かんでいた。

「面を上げてくれ」

「は」

　成真が顔を上げる。

　宗茂はまっすぐ彼を見た。

「隈部の名跡を継いでもらいたい」

「……私が、でございますか」

「ああ」

　成真は言葉を失った。

「親永殿らは討った」

「……はい」

「だが、隈部の名まで失わせるつもりはない」

　成真の顔が歪みかけた。

　すぐに頭を下げる。

「……ありがたき、お言葉にございます」

「これからは、立花に仕えてもらう」

「はっ」

　成真は深く、深く頭を下げた。

　隈部親永は、もういない。

　けれど。

　隈部の家まで、あの日に消えたわけではなかった。

　◇

「隈部さんの？」

「ああ」

　誾千代は宗茂の前に座っていた。

「親永殿と同じ一族の者に、隈部の名跡を継がせた」

「……そうなんだ」

「立花で召し抱える」

「そっか」

　誾千代はそれだけ言った。

　少しだけ、嬉しかった。

　隈部さんはいなくなった。

　あの十一人も、もういない。

　それでも、全部がなくなったわけじゃない。

「旦那様」

「なんだ」

「……ありがとう」

　宗茂が誾千代を見る。

「俺に礼を言うことではない」

「うん」

　誾千代は頷いた。

　分かっている。

　それでも、言いたかった。

「でも、ありがとう」

「……そうか」

　それきり、話すことがなくなった。

　部屋が静かになる。

　誾千代は膝の上に置いた自分の手を見ていた。

　黒門から、ずっと泣かなかった。

　親永が倒れた時も。

　十二人に頭を下げた時も。

　柳河へ戻ってからも。

　旦那様が悪いわけじゃない。

　それは分かっていた。

　旦那様は、できることをした。

　殿下の命には背かなかった。

　それでも、親永たちを縛ったまま殺さなかった。

　最後まで刀を持たせた。

　武士として戦わせた。

　死んだあとには、その家まで残そうとした。

　だから。

　ずっと、泣けなかった。

「誾千代」

　呼ばれて、顔を上げる。

「なに？」

　宗茂は何も言わず、誾千代を見ていた。

　そして。

　静かに、両腕を広げた。

「泣いてもいいんだぞ」

　それを見た途端。

「うわあぁぁぁん！」

　誾千代は宗茂の胸に飛び込んだ。

「隈部さん、死んじゃったぁ……！」

　堪えていたものが、一気に溢れた。

　戦は、もう終わっていたのに。

　降りたのに。

　もう敵じゃなかった。

　なのに。

　隈部さんは、もういない。

　どうしても、分からなかった。

　誾千代は宗茂の胸に顔を押しつけたまま、声を上げて泣いた。

　宗茂は何も言わなかった。

　ただ、誾千代が泣き止むまで。

　ずっと、その身体を抱いていた。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

更新は21時です( ᴗ ᴗ)⁾⁾

肥後国衆一揆編、完結です。

そろそろ夫婦戦国コメディに戻りたい…。