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殿下の命

こんにちは！　あまはるです！

この物語を手に取っていただきありがとうございます！

本作は史実を元にしたフィクションです。

実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を多く含みます。

生暖かい目で見てくださいm(__)m

　翌朝。

　誾千代が広間へ顔を出すと、宗茂はすでに机に向かっていた。

「旦那様」

「ああ」

　宗茂は書状から顔を上げた。

「誾千代」

「ん？」

「話がある」

「なに？」

「親永らについて、殿下から命が下った」

　誾千代の顔から、少しだけ笑みが消えた。

「隈部さんたち？」

「ああ」

「なんて？」

　宗茂は一度、手元の書状へ目を落とした。

「討てとの仰せだ」

　誾千代は、しばらく動かなかった。

「……誰を？」

「親永をはじめ、預かっている者たちだ」

「なんで？」

「一揆を起こした咎だ」

「でも」

　すぐに言葉が出た。

「もう降りたじゃん」

「ああ」

「戦も終わったよ」

「ああ」

「ずっと柳河にいたじゃん」

「そうだ」

　誾千代は宗茂を見つめた。

「なのに、殺すの？」

「ああ」

「……なんで」

　宗茂は答えなかった。

　一揆を起こした。

　兵を集めた。

　秀吉の命に背き、何か月も戦った。

　そのために死んだ者もいる。

　降伏したから、それまでのことがなくなるわけではない。

「……旦那様が、やらないと駄目なの？」

「ああ」

　宗茂の答えは短かった。

「殿下の決定だ」

　誾千代は俯いた。

「……そっか」

　旦那様が決めたことじゃない。

　それは分かっている。

　でも。

　嫌だと思った。

「いつ？」

「まだ決めていない」

「隈部さんたちには？」

「まだ伝えていない」

「……そっか」

　宗茂の顔は変わらない。

　◇

　誾千代が広間を出たあと、宗茂はもう一度、書状へ目を落とした。

　親永らを成敗せよ。

　命は覆せない。

　預かったのは宗茂だ。

　ならば、その命を受けるのも宗茂だった。

　宗茂は書状を置いた。

「薦野」

「は」

「浅野殿へ使いを出せ」

　薦野が顔を上げる。

「浅野様へ？」

「ああ」

「何とお伝えいたしますか」

「親永らの処断について、申し入れたいことがあるとな」

「申し入れ、にございますか」

「ああ」

　薦野は宗茂を見た。

「……どのような」

「放し討ちにする」

　薦野の目が見開かれた。

「放し討ち……」

「親永らに武器を持たせる」

「殿」

「こちらからも、同じ数の者を出す」

　薦野はすぐには答えなかった。

「それでは、こちらにも死人が出ます」

「分かっている」

「ならば、なぜ」

　宗茂は薦野を見た。

「親永らは降った」

「……はい」

「降った後、逃げたか」

「いいえ」

「再び兵を挙げたか」

「いいえ」

「ならば、縛って首を刎ねるつもりはない」

　薦野が黙った。

「だが、殿下の命にも背かん」

　宗茂は立ち上がった。

「浅野殿に許しを得る」

　◇

　数日後。

　宗茂は浅野長政と向かい合っていた。

「放し討ち？」

　長政が聞き返した。

「はい」

「隈部親永らをか」

「はい」

「相手にも武器を持たせると？」

「そのつもりです」

　長政の眉が寄った。

「宗茂。それでは処刑ではない」

「承知しております」

「戦になるぞ」

「はい」

「立花の者にも、死人が出る」

「それも承知しております」

　長政は宗茂を見つめた。

「……そこまでして、なぜだ」

「親永らは一揆を起こしました」

「ああ」

「殿下の命に背き、兵を挙げた。その咎が消えるとは思っておりません」

「ならば――」

「ですが、降った後は違います」

　長政が口を閉じた。

「逃げることも、再び兵を挙げることもなく、柳河で裁きを待っておりました」

「だから助命せよと？」

「いいえ」

　宗茂は即座に答えた。

「殿下の御命には従います」

「では、何がしたい」

　宗茂はまっすぐ長政を見た。

「最後まで、武士として扱いたい」

「……武士として」

「はい」

　長政は黙った。

「降った者を縛り、そのまま首を刎ねることはしたくありません」

　しばらく、沈黙が続いた。

「……親永らには、もう話したのか」

「まだです」

「私が認めなければ？」

「御命の通りにいたします」

　迷いのない答えだった。

　長政は深く息を吐いた。

「……分かった」

　宗茂が顔を上げる。

「認めよう」

「ありがとうございます」

　宗茂は深く頭を下げた。

　◇

　柳河へ戻った宗茂は、親永たちの屋敷へ向かった。

　見張りの兵が宗茂に気づき、慌てて頭を下げる。

「殿」

「隈部殿はいるか」

「はい。中に」

「呼んでくれ」

「はっ」

　ほどなくして、親永が姿を現した。

「宗茂殿？」

「ああ」

「珍しいな。あんたがこっちに来るなんて」

　親永はいつもの調子で笑った。

「どうした？」

　宗茂は親永を見た。

　その後ろには、供の者たちがいる。

　肥後からここまで、親永とともに来た者たちだった。

「隈部殿」

　声の調子で何かを感じたのか。

　親永の顔から笑みが消えた。

「……なんだ」

「殿下より、命が下った」

　供の者たちも宗茂を見る。

　誰も口を挟まない。

「あなたたちを、成敗せよとの仰せだ」

　静かだった。

　驚く声もなかった。

　親永は、しばらく宗茂を見ていた。

　やがて、小さく息を吐く。

「……そうか」

　それだけだった。

「隈部殿」

「ああ」

「ただ首を刎ねるつもりはない」

　親永の眉が動いた。

「浅野殿より許しを得た」

「何のだ」

「放し討ちだ」

　親永が目を見開いた。

　後ろにいた者たちも顔を上げる。

「武器を持っていただく」

　宗茂は親永だけではなく、その後ろにいる者たちを見た。

「こちらからも、同じ数の者を出す」

　しばらく、誰も何も言わなかった。

　やがて親永が、小さく息を吐いた。

「……そう来たか」

「ああ」

「最後まで、戦わせてくれるのか」

「そうだ」

　親永は宗茂を見た。

「俺たちは死ぬんだろ」

「ああ」

　宗茂は目を逸らさなかった。

　親永も、逸らさなかった。

　やがて親永は、ゆっくり頷いた。

「分かった」

　そして、後ろを振り返る。

「お前ら」

　そこには、最後まで親永についてきた者たちがいた。

「聞いたな」

「はい」

　一人が答えた。

「聞きました」

　もう一人が続いた。

　誰一人、声を上げる者はいなかった。

　親永は一人一人の顔を見た。

　それから、宗茂へ向き直る。

「宗茂殿」

「はい」

　親永は深く頭を下げた。

「お心遣い、感謝申し上げる」

　宗茂は何も言わなかった。

　親永はゆっくりと頭を上げた。

「最後まで、武士として戦える」

　宗茂は、ただ親永を見ていた。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

ラブコメが書きたいのに、修正できない…＿|￣|○

更新は21時です…