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この人、なんか嫌

こんにちは！　あまはるです！

この物語を手に取っていただきありがとうございます！

本作は史実を元にしたフィクションです。

実在人物を題材にしていますが、人物描写・会話・逸話などに独自解釈と創作を多く含みます。

生暖かい目で見てくださいm(__)m

　翌朝。

　昨日まで一つの城を囲んでいた軍勢が、朝から慌ただしく動き始めていた。

　旗が移され、荷駄がまとめられる。

　馬が引き出され、兵たちがそれぞれの隊へ戻っていく。

　誾千代は馬上から、その様子を眺めていた。

「みんな一緒に行かないの？」

「ああ」

　隣にいた宗茂が答える。

「一揆は各地に広がっている。ここからは兵を分ける」

「くろちゃんたちも？」

「……誰だ」

「黒田官兵衛殿、くろちゃん」

　宗茂が誾千代を見る。

「いつからそう呼んでいる」

「昨日から」

　宗茂は何か言いたげな顔をしたが、やめた。

　島津四兄弟を揃って「ちゃん」付けで呼んでいるのだ。

　今さら、官兵衛が一人増えたところで驚くほどのことでもない。

「……官兵衛殿たちも別だ」

「そっか」

　少し残念だった。

　昨日まで同じ陣にいた小早川隆景も、黒田官兵衛も、鍋島直茂も、それぞれ次の持ち場へ向かう。

　一つ城を落としたところで、戦が終わったわけではない。

「殿」

　薦野が馬を寄せてきた。

「立花勢、支度が整いました」

「ああ」

　宗茂が前を見る。

「出るぞ」

　立花の旗が動き始めた。

　◇

　城を離れてしばらくすると、辺りは驚くほど静かだった。

　道の両側には田畑が広がっている。

　遠くには山が連なり、田では百姓たちが働いていた。

「静かだね」

「何がです？」

　隣を進んでいた十時が聞く。

「一揆の最中だから、もっと戦の跡があるのかと思ってた」

「肥後の者が、みんな一揆を起こしてるわけじゃありませんからねえ」

「そっか」

　けれど、立花勢が街道を通ると、田で働いていた者たちが手を止めた。

　鍬を持ったまま、じっとこちらを見る男。

　子供の手を引き、家の中へ入る女。

　一見すると、穏やかな風景だった。

　けれど、通り過ぎる立花勢を見る人々の目には、警戒の色があった。

　その時だった。

　前方から一騎の兵が駆けてきた。

「殿！」

　宗茂が馬を止める。

「どうした」

「この先に、佐々勢が陣を置いております！」

　誾千代が顔を上げた。

「佐々？」

「佐々成政(さっさなりまさ)殿だ」

　宗茂が答える。

「肥後の殿様？」

「ああ」

　誾千代も、その名は聞いていた。

　今回の一揆で、国衆たちと対立している肥後の新しい国主だ。

「旦那様、会ったことある？」

「いや」

「じゃあ、初めて？」

「ああ」

　誾千代は前方を見た。

「どんな人だろ」

　宗茂は何も答えなかった。

　◇

　街道を進んだ先に、佐々勢の陣があった。

　兵の動きは整っていた。

　槍は揃えて置かれ、荷も一か所にまとめられている。

　その中央に、一人の男が立っていた。

　五十ほど。

　背が高く、細身だった。

　面長の顔に通った鼻筋。

　鋭い目元。

　髪も髭もきちんと整えられている。

　派手さはない。

　だが、何人もの家臣に囲まれていても、誰が主なのかは一目で分かった。

　佐々成政だった。

「立花殿か」

　宗茂が馬を降りる。

「筑後柳河、立花宗茂にございます」

「佐々成政だ。このたびの援軍、ご苦労であった」

「はっ」

「昨日の城攻めも聞いている。南から兵を回したそうだな」

「正面を引きつけていただいたおかげです」

「それでも、そこを使おうと考えたのはそなたであろう」

　成政はわずかに頷いた。

「道雪殿と紹運殿の倅か」

「はい」

「なるほど」

　その視線が、宗茂の隣へ移った。

「そちらは、道雪殿の娘か」

「はい。立花誾千代です」

　成政は誾千代の姿を上から下まで見た。

「奥方まで戦場へ連れてきたのか」

「誾千代も立花の者です」

　誾千代の顔がぱっと輝いた。

「変わった夫婦だな」

　成政はそれ以上興味を示さず、宗茂へ視線を戻した。

「ちょうどよい。次の動きを決めるところだ。立花殿も来られよ」

「はっ」

　宗茂が歩き出す。

　誾千代もその隣についていった。

　◇

　陣幕の中には、肥後の絵図が広げられていた。

　城、街道、川。

　いくつもの場所に印が付けられている。

　佐々家の家臣が、その一つを指した。

「隈部に呼応した国衆は、こちらにも。この辺りにも兵を集めております」

「この城は？」

　成政が尋ねる。

「いまだ降伏には応じておりませぬ」

「もう一度使者を出せ」

「はっ」

「それでも従わぬなら攻める」

　家臣が頭を下げた。

　成政は別の場所へ指を移した。

「一揆を鎮めた後は、改めて検地を進める」

　誾千代が顔を上げた。

「検地？」

「田畑を測ることだ」

「それは知ってる」

「ならば話は早い」

　成政は絵図へ視線を戻した。

「どこに、どれだけの田畑があり、どれほどの米が取れるのか。それを明らかにする」

「それで、納める量を決めるの？」

「そうだ」

「今までは？」

「国衆ごとに違う」

　成政は絵図を指先で叩いた。

「隈部には隈部のやり方がある。他の者には、また別のやり方がある。土地の扱いも、納めるものも違う」

「だから、同じにするの？」

「ああ。それぞれが己のやり方を通していては、一国として治まらぬ」

　誾千代は少し考えた。

「……国主って、大変なんだね」

　成政が誾千代を見る。

「旦那様も、毎日大変そうだもん」

「私が？」

「うん。柳河に来てから、ずっと忙しくて大変そう」

　宗茂は否定しなかった。

「佐々殿も、新しい土地を治めるの大変なんだね」

「そう容易なことではない」

　成政が答えた。

「そっか」

　誾千代は、少しだけ成政を見る目を変えた。

　宗茂と同じように、新しい土地を任され、その土地をまとめようとしている。

　ならば、苦労するのも同じなのだろう。

「立花殿の奥方は、少しは話が分かるようだ」

　宗茂がちらりと誾千代を見る。

「でも」

　すぐに、また絵図へ目を落とす。

「なんで一揆になったの？」

「何？」

「佐々殿が肥後の国主になって、決まりを揃えようとしたんでしょう？」

「ああ」

「それが嫌だったの？」

　成政は鼻を鳴らした。

「これまで通りでいたいのであろう」

「これまで通り？」

「己の土地を、己のやり方で治めたい。新しい国主に口を出されたくない」

　成政は絵図の上にある印を一つ指した。

「先祖代々の土地だ、秀吉様から所領を認められた、とな」

「秀吉様から？」

「ああ」

　成政はあっさり答えた。

「だが、それと肥後の国主に従うことは別の話だ」

　誾千代は成政を見る。

「今、肥後を任されているのは私だ」

　その声音に迷いはなかった。

「国衆がそれぞれ好き勝手に振る舞っていては、国など治まらぬ」

「好き勝手……」

「そうであろう」

　成政は冷ややかに言った。

「新しいやり方には従いたくない。土地も減らされたくない。これまで持っていたものを失いたくない」

　誾千代は黙って聞いていた。

「先祖代々などと言えば聞こえはよいが、結局は己の土地と力を守りたいだけだ」

「……そうなの？」

「そういうことだ」

　成政は迷いなく言い切った。

　誾千代は絵図を見た。

　それなら、一揆を起こした国衆たちにも問題があるように思える。

　新しい国主が来た。

　これまでとは違う決まりになった。

　それが気に入らないから、兵を挙げた。

　そういう話なら。

「佐々殿も大変だね」

「分かればよい」

　成政は満足そうに答えた。

　その横で、宗茂は何も言わなかった。

「では、こちらだ」

　成政が次の印を指す。

「この一帯を押さえる。立花勢には――」

　軍議は、そのまま続いていった。

　◇

　陣幕を出ると、誾千代は宗茂の隣を歩いた。

　少し後ろを、十時と薦野がついてくる。

　しばらく歩いてから、誾千代が口を開いた。

「旦那様」

「なんだ」

「一揆の人たちって、本当に自分の土地を取られたくないだけなのかな」

「分からない」

「旦那様も？」

「ああ」

「佐々殿は、そうだって言ってたよ」

「佐々殿から見れば、そうなのだろう」

「……そっか」

「私は、隈部親永と話したことがない」

　宗茂は前を見たまま言った。

「相手の言い分を知らぬうちから、決めつけることはできない」

　誾千代は少し考えた。

「隈部さんから見たら、違うのかな」

「かもしれない」

　宗茂はそれだけ答えた。

　◇

　午後。

　立花勢は佐々勢の陣を離れ、次の持ち場へ向かった。

　道の両側には田畑が続いている。

　田で働く男。

　家の前で子供を遊ばせる女。

　荷を背負って道を歩く老人。

　立花勢が通ると、人々は手を止めた。

　誰も声を掛けてこない。

　ただ、通り過ぎる兵たちをじっと見ている。

　誾千代も、その人々を見返した。

　朝までは、彼らのことなど考えていなかった。

　一揆を鎮める。

　城を落とす。

　それが自分たちのすることだと思っていた。

　けれど、この土地には人が暮らしている。

　佐々成政が治めようとしている肥後。

　隈部親永たちが兵を挙げた肥後。

　どちらも、同じこの場所だった。

「姫様？」

「なに？」

「遅れてますよ」

「あ」

　前を見ると、宗茂の馬が少し先へ行っている。

「旦那様、待って！」

　誾千代は慌てて馬を進めた。

　この時はまだ。

　誾千代は、佐々成政の言葉を疑ってはいなかった。

　ただ――。

　もう一方の話も、聞いてみたいと思い始めていた。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

更新は21時です( ᴗ ᴗ)⁾⁾

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