第43話 七十％達成
朝食を終えると、俺は庭のテーブルへ《スキル図鑑》を置いた。
【登録技能数 66／100】
七十％まで、あと四つ。
「今日は絶対に七十までいこう！」
ピクが図鑑の上へ降り立ち、元気よく拳を上げる。
「でも、その前に確認するものがあります」
ローズが、六十％の達成報酬が記されたページを指さした。
昨日は次々と技能を覚えることに夢中になり、詳しく確認できていなかったのだ。
【スキル図鑑の登録率が60％に到達しました】
【達成報酬を解放しました】
【任意の技能を三つ獲得できます】
【特殊能力《技能の手引き》を獲得しました】
五十％で得た技能三つも、まだ使わずに残してある。
【未使用の技能獲得権 六個】
「六個も好きな技能を選べるんだ」
ラベンダーが図鑑を覗き込む。
「ああ。だが、今はまだ残しておく」
「今回も？」
「必要な技能が見つからなかった時や、どうしても誰かを助けたい時に使いたい」
何が起きるか分からない。
すぐに使ってしまうより、いざという時の切り札として残しておいた方がいい。
「では、《技能の手引き》を試してみましょう」
ローズに促され、《技能の羅針盤》を開く。
【現在習得可能な未登録技能】
《陶芸》
《地図作成》
《清掃》
《洗濯》
《製粉》
《魔力循環》
続けて、《技能の手引き》を意識した。
すると、それぞれの技能の下へ新しい文字が浮かび上がる。
《陶芸》
【習得条件】
粘土をこね、自分で形を整え、焼き上げた器を完成させる。
【進行度 0％】
《地図作成》
【習得条件】
実際に歩いた場所の地形と目印を記録し、他者が利用できる地図を完成させる。
【進行度 70％】
《清掃》
【習得条件】
複数の汚れに適した道具と方法を使い分け、一つの場所を清潔にする。
【進行度 85％】
《洗濯》
【習得条件】
衣類の素材と汚れに合わせて洗い方を変え、傷めずに汚れを落とす。
【進行度 40％】
《製粉》
【習得条件】
穀物を乾燥させ、異物を取り除き、用途に適した細かさの粉へ加工する。
【進行度 0％】
《魔力循環》
【習得条件】
魔力を身体の一部へ集めず、全身へ一定の速さで巡らせ続ける。
【進行度 35％】
「すごい！」
ピクが文字の周りを飛び回る。
「なにをすれば覚えられるか、全部書いてある！」
「進み具合まで分かるのですね」
ピーチも感心したように眼鏡を押し上げた。
「これなら、手当たり次第に試す必要はありません」
「まずは一番進んでいる《清掃》からだな」
あと十五％なら、すぐに覚えられそうだ。
◇
俺たちは妖精工房へ移動した。
毎日使っているため、工房はピーチがきれいに整えている。
それでも作業台の隙間には薬草の粉が入り込み、窓の近くには細かな埃が残っていた。
「箒だけでは取れない汚れもあります」
ピーチが細い刷毛を渡してくれる。
刷毛で作業台の隙間から粉をかき出す。
床は箒で掃き、棚は乾いた布で拭く。
薬をこぼした跡には、水で湿らせた布を使った。
「同じ布で全部拭くと、薬の成分が別の場所へ付着してしまいます」
「なるほど」
用途ごとに道具を替え、工房全体を掃除していく。
最後に窓を開け、室内の空気を入れ替えた。
【《清掃》の習得条件を満たしました】
【新しい技能が登録されました】
《清掃》
【登録技能数 67／100】
「あと三つ！」
妖精たちが一斉に声を上げる。
「きれい！」
「ぴかぴか！」
「毎日これくらい掃除してくださいね」
ピーチが笑顔で言う。
「技能を覚えたから終わり、ではありませんよ」
「分かってるよ」
本当に少しだけ、図鑑を閉じたくなった。
◇
次は《地図作成》だ。
俺たちはこれまで歩いた場所を思い出しながら、大きな紙を広げた。
妖精の家を中心にして、森の入口、エルフの村、泉、薬草を採った場所を描いていく。
「森の中では、この大きな岩が目印になります」
ローズが岩の位置を書き加える。
「こっちには、牙猪がよく通る獣道があるよ」
ラベンダーは狩りで使っている道を記した。
ピーチも妖精露草を探した範囲へ印を付ける。
「危険な毒草が多い場所も書いておきましょう」
「それなら、近づいてはいけない場所だと分かるな」
距離だけではなく、目印や危険な場所も書き込む。
完成した地図をピクへ見せた。
「これを見て、森の泉まで行けそうか？」
「えっとね……」
ピクは地図の上を歩きながら、道をたどっていく。
「大きな木を右に曲がって、白い岩のところを左！」
「正解だ」
【《地図作成》の習得条件を満たしました】
【新しい技能が登録されました】
《地図作成》
【登録技能数 68／100】
「あと二つ！」
◇
昼からは《洗濯》に挑戦した。
冒険から帰ったあとの衣服には、土や汗だけでなく、魔物の血が付くこともある。
「全部まとめて水へ入れてはいけません」
ピーチが衣服を種類ごとに分けていく。
「白い布と色の付いた布。丈夫な服と傷みやすい服。それに、血の付いたものは最初に冷たい水で洗います」
「温かい水じゃないのか？」
「血は熱い水を使うと、落ちにくくなってしまいます」
知らなかった。
泥を乾かしてから払い落とし、血の汚れは冷たい水で洗う。
色を付けたばかりの布は、ほかの衣服と分けた。
ローズが水魔法を使おうとすると、ピーチが慌てて止める。
「強すぎる水流は駄目です！」
「少し流すだけですよ？」
「ローズさんの少しは、服が破れます」
ローズは残念そうに手を下ろした。
代わりに俺とラベンダーで衣服を洗う。
汚れを落としたあとは、布を傷めないように水を切り、しわを伸ばして干した。
【《洗濯》の習得条件を満たしました】
【新しい技能が登録されました】
《洗濯》
【登録技能数 69／100】
「あと一つ！」
ピクだけではない。
妖精たち全員が、図鑑の周りへ集まっていた。
「次はどれにする？」
「一番早そうなのは……」
《技能の手引き》を確認する。
《魔力循環》
【進行度 35％】
《製粉》
【進行度 0％】
《陶芸》
【進行度 0％】
数字だけなら《魔力循環》だ。
だが、昨日ローズから魔法を教わったばかりで、俺の魔力はまだ完全に回復していない。
「無理に魔力を使う必要はありません」
ローズが言う。
「《製粉》なら、今日中に終わらせられると思います」
「でも、進行度はゼロだぞ？」
「必要な工程が分かっているのですから、最初から最後まで行えばよいのです」
「それもそうだな」
俺たちは畑の近くに保存してあった小麦を取りに向かった。
◇
収穫した小麦は、十分に乾燥させる必要がある。
すでに保存用として乾かしてあった小麦から、傷んだ粒や小石を取り除く。
殻を外し、きれいな粒だけを集めた。
「このまま石臼へ入れるの？」
「はい。ただし、一度に入れすぎないようにしてください」
ピーチの指示に従い、小麦を少しずつ石臼へ入れる。
取っ手を握り、円を描くように回した。
「重い……」
「ミント、がんばれー！」
妖精たちは応援するだけで、手伝ってくれない。
ラベンダーと交代しながら石臼を回し続けると、下から白い粉が落ちてきた。
「まだ粒が粗いですね」
一度ふるいにかけ、粗いものだけをもう一度石臼へ戻す。
何度か繰り返すうちに、手触りの細かな小麦粉が出来上がった。
【《製粉》の習得条件を満たしました】
【新しい技能が登録されました】
《製粉》
【登録技能数 70／100】
その瞬間。
開かれていた図鑑から、黄金色の光が立ち上った。
「七十！」
「七十％だ！」
妖精たちが一斉に飛び上がる。
庭中へ小さな光が舞い散った。
【スキル図鑑の登録率が70％に到達しました】
【達成報酬を解放します】
これまで黒く塗り潰されていた報酬欄へ、ゆっくりと文字が浮かび始める。
「今度は何がもらえるの？」
ピクが俺の肩へ飛び乗った。
「待て。今、表示される」
光が収まり、新しい報酬の名前が姿を現そうとしていた。
