第40話 五十％達成
森の妖精たちを救った翌朝。
妖精の家の庭では、避難してきた妖精たちが新しい花の家を飛び回っていた。
ピーチも妖精工房へ入り、傷薬や解毒薬の補充を始めている。
俺は朝食を終えると、《スキル図鑑》を開いた。
「そういえば、ピーチが仲間になってから確認してなかったな」
「なにを？」
ピクが俺の肩へ飛んでくる。
「図鑑だよ」
これまで新しい仲間を迎えた時は、その仲間が身につけている技能が図鑑へまとめて登録されていた。
ピーチが加わった直後は、妖精露草を探しに行き、そのまま森の妖精たちを助けることになった。
落ち着いて確認する暇がなかったのだ。
図鑑を開く。
【登録技能数 40／100】
表示された数字は、ピーチが仲間になる前のものだった。
次の瞬間。
図鑑が強く光り始めた。
【新しい仲間が所有する未登録技能を確認しました】
【技能を登録します】
《錬金術》
《調合》
《薬草知識》
《素材鑑定》
《毒物知識》
《薬品保存》
《乾燥》
《粉砕》
《計量》
《抽出》
《蒸留》
《濾過》
《煎じ》
《軟膏作り》
《解毒薬作り》
「多い！」
ピクが目を丸くする。
登録表示は止まらない。
【登録技能数 41／100】
【登録技能数 42／100】
【登録技能数 43／100】
数字が次々と増えていく。
図鑑のページが光るたび、妖精たちが集まってきた。
「ぴかぴか！」
「また増えた！」
「いっぱい！」
工房から出てきたピーチも、何が起きているのか分からないように眼鏡を押し上げる。
「これは……私の技能ですか？」
「ああ。ピーチが仲間になったことで、まとめて登録されているみたいだ」
「私だけで、これほど？」
ピーチは驚いたように図鑑を見る。
【登録技能数 48／100】
【登録技能数 49／100】
そして――。
【登録技能数 50／100】
図鑑から、それまでとは比べものにならない光が溢れた。
【スキル図鑑の登録率が50％に到達しました】
【達成報酬を解放します】
【任意の技能を三つ獲得できます】
【特殊能力《技能の羅針盤》を獲得しました】
「半分！」
ピクが嬉しそうに叫ぶ。
「もう半分まで埋まった！」
ラベンダーとローズも近づいてくる。
「昨日まで四十だったよね？」
「ピーチさんだけで十個以上増えたのですか？」
「まだ増えてるぞ」
登録表示は、五十％を達成しても終わっていなかった。
【登録技能数 51／100】
【登録技能数 52／100】
【登録技能数 53／100】
【登録技能数 54／100】
【登録技能数 55／100】
光が収まる。
図鑑に表示された数字は、
【登録技能数 55／100】
になっていた。
「十五個……」
ローズが呆然と呟く。
「ピーチさん一人で、十五個も埋めてしまいました」
「私も、こんなに持っているとは思いませんでした」
ピーチは戸惑いながらも、どこか嬉しそうだった。
錬金術師になるために学んだこと。
妖精の薬を作るために積み重ねたこと。
誰にも必要とされないと言われても、諦めずに続けてきた研究。
そのすべてが、図鑑を一気に十五個も埋めた。
「ピーチが頑張ってきた証拠だな」
俺がそう言うと、ピーチは少しだけ俯いた。
「無駄ではなかったのですね」
「ああ」
妖精を治した。
森を救った。
そして、今度は図鑑を半分以上まで埋めた。
「これからも頼りにしてるぞ」
「はい」
ピーチは胸元に飾った白い花へ触れ、笑顔で頷いた。
「妖精薬師として、皆さんのお役に立ってみせます」
◇
「それより、報酬！」
ピクが図鑑の上で飛び跳ねる。
「新しいの、見よう！」
「分かってるよ」
俺は新しく追加されたページを開いた。
《技能の羅針盤》
現在の仲間や周辺環境から、習得可能な未登録技能を表示する。
ただし、詳しい習得方法は表示されない。
「これは便利だな」
今までは何をすれば新しい技能を覚えられるのか、手探りで探すしかなかった。
だが、《技能の羅針盤》があれば、少なくとも今覚えられる技能は分かる。
「使ってみて！」
俺は《技能の羅針盤》を意識した。
図鑑の空白だったページに、文字が浮かび上がる。
【現在習得可能な未登録技能】
《釣り》
《水泳》
《園芸》
《農耕》
《保存食作り》
《染色》
《編み物》
《陶芸》
《地図作成》
「まだこんなにあるのか」
「妖精の家の中だけでも、いくつか覚えられそうですね」
ローズが一覧を覗き込む。
「でも、前よりずっと楽になりそう」
ラベンダーの言う通りだ。
目標が見えているだけでも、技能集めはかなり進めやすくなる。
さらに、もう一つ報酬が残っている。
【任意の技能を三つ選択してください】
「三つも好きな技能をもらえるんだよね？」
「ああ」
「なににするの？」
ピクが期待した目で俺を見る。
だが、今すぐ必要な技能は思いつかない。
戦闘に使える技能。
探索に役立つ技能。
仲間を守れる技能。
選択肢が多すぎた。
「必要になった時に選ぼう」
【技能の選択を保留しました】
【任意の技能を三つ獲得する権利は、いつでも使用できます】
「今は選ばないの？」
「本当に困った時に使った方がいいだろ」
「そっか！」
ピクはすぐに納得した。
俺は改めて図鑑を見る。
【登録技能数 55／100】
残りは四十五。
それでも、これまでより先が見えるようになった。
仲間が増えるたび。
家族が新しいことを覚えるたび。
図鑑はこれからも埋まっていく。
「次は何を覚える？」
ピクが尋ねる。
俺は《技能の羅針盤》の一覧を見ながら答えた。
「せっかくだから、すぐにできそうなものから試してみるか」
図鑑は半分を越えた。
完全達成までの道は、ようやく折り返し地点に入った。
