【完結】王太子殿下は「今だけ」と言い、幼馴染との思い出作りに励むそうです【番外編】

第28話 アイーダ視点

午後の授業を終えたあと、学園祭の出し物を決めるための話し合いが始まった。

「ねえ、今度の学園祭、うちのクラスは演劇にしない？」

誰かがそう言うと、あちこちから賛成の声が上がった。

今年の学園祭まで、あとひと月ほど。各クラスで出し物を決める時期になっていて、私たちのクラスでもここ数日、何をするか話し合っていた。

レイは王太子としての公務があるため、学園祭の準備にはほとんど参加しない。今日も朝から王宮へ出ていて、教室にはいなかった。

喫茶店や展示という案も出ていたけれど、結局、一番票を集めたのは演劇だった。

「じゃあ、何をやる？」

「せっかくだし、恋愛ものがいいな」

「去年も喜劇だったでしょう？　今年はもっと華やかなのがいいわ」

口々に意見が飛ぶ。私はその様子を聞きながら笑っていた。

演劇なんて、今までやったことがない。裏方なら手伝えるかな、と思っていると、マリアベルがぱっと顔を上げた。

「身分違いの恋なんてどう？」

「いいんじゃない？」

「公爵家の令息と、男爵令嬢とかは？」

「ああ、そういうのね。『花盛りの令嬢』みたいなのでしょう？」

何人かが頷く。

すると、別の男子生徒が考えるように顎へ手をやった。

「せっかく俺たちでやるなら、もう少し変えてみないか」

「どう変えるの？」

「身分差を大きくするとか……そうだ、主人公を平民にするのはどうだ？」

一瞬だけ教室が静まり、それから何人かが声を上げた。

「あ、それ面白そう！」

「平民の女の子が貴族と恋に落ちるの？」

「いいじゃない。学園祭なんだから、それくらい思い切った方が盛り上がりそう」

「でも、私たちがそれをやるのって……大衆向けの芝居じゃあるまいし」

「普通の身分違いの恋より、その方が分かりやすくない？」

わあ、と教室の一角が盛り上がる。

離れたところにいた侯爵家や伯爵家の子たちは、互いにちらりと顔を見合わせていた。

「……ずいぶん思い切った設定ね」

一人がそう言うと、別の子が困ったように笑った。

「まあ、演劇としてならいいんじゃない？」

何人かは曖昧に頷き、何人かは何も言わなかった。結局、強く反対する人はいなかった。

最近は、家柄よりも本人の能力を見るべきだという話が、学園のあちこちで出ている。きっと、みんなも少しずつ同じことを考えるようになってきたのだろう。

よかった。みんなも同じように思っているみたいだ。

「じゃあ、主人公はアイーダがいいんじゃない？」

突然名前を呼ばれて、私は目を瞬いた。

「えっ、私？」

「絶対似合う！」

「そうよ。声もはっきりしてるし、その髪色も舞台映えするわよ」

「それに……ねえ？」

女の子たちが顔を見合わせて笑う。

何となく意味が分かって、頬が熱くなった。

「もう、やめてよ」

「だってぴったりじゃない」

「平民の女の子が貴族と恋に落ちる話なんでしょう？」

「私、演技なんてしたことないよ」

「練習すれば大丈夫だって！」

次々に言われて困ってしまう。でも、嫌ではなかった。むしろ少しだけ胸が弾んだ。

「じゃあ……みんなが手伝ってくれるなら」

そう答えると、何人かが歓声を上げた。

「決まり！　アイーダが主人公！」

「相手役はどうする？」

「それはあとで決めればいいんじゃない？」

「まず大筋から考えようよ。手持ちの小説も参考にしてさ」

そこからは、やりたい者を中心に脚本を考えることになった。

黒板の前には何人かが集まり、次々と案が書き込まれていく。私も呼ばれて、その輪の中に入った。

「見せ場も欲しいよね。舞踏会とか？」

「シャンデリアはどうする？　幻影魔法で作ればいいかな」

「主人公は、見た人が応援したくなるような性格がいいよね」

みんなが楽しそうに意見を出していく。私も何度か聞かれ、そのたびに思いついたことを答えた。

どんな話になるのかは、まだ分からない。それでも、黒板の上に少しずつ形になっていく物語を見ているうちに、胸がくすぐったくなった。

私が主役だからだろうか。まるで、自分のために作られていく物語みたいに思えた。

◆

教室を出たあとも、浮足立っていた。

学園祭の舞台。しかも、私が主役。

どんな衣装になるのだろう。ちゃんと台詞を覚えられるだろうか。

そんなことを考えながら廊下を歩いていると、向こうから数人の女子生徒がやってきた。見覚えがある。伯爵家や侯爵家の令嬢たちだ。

すれ違おうとしたところで、そのうちの一人が私を見て眉を寄せた。

「……少しは周りをご覧になったら？」

「え？」

思わず足を止める。

「最近、ずいぶん堂々となさっているから」

隣にいた令嬢が小さく笑った。

「殿下に目をかけていただいているからといって、どこでも同じように振る舞っていいわけではなくてよ」

「そんなつもりじゃ……」

「ベクター子爵家に迎えられて、もう何年になるのかしら」

その言葉に、胸がちくりとした。

「ベクター子爵家の名を名乗らせていただいている立場だということを、もう少し自覚なさった方がよろしいのではなくて？」

そう言い残して、彼女たちは私の横を通り過ぎていった。

しばらく、その場から動けなかった。

何だったんだろう。私はただ、廊下を歩いていただけなのに。

――ベクター子爵家の名を名乗らせていただいている立場。

その言葉が、いつまでも耳に残った。

やっぱり、こういうのっておかしいよね。

どこの家に生まれたかなんて、自分では選べないのに。それだけで、いつまで経ってもこうして見られるのだろうか。

さっき教室でみんなが話していたことを思い出す。

身分の違う二人が恋をする物語。

胸の奥に、さっきとは違う熱が灯った。

そうだ。劇を成功させよう。

ただ楽しいだけじゃなくて、見た人に何かを感じてもらえるような劇にしたい。身分が違っても、その人自身を見てほしい。

そんな当たり前のことを、みんなに分かってもらえるような。

私はぎゅっと手を握った。

絶対、成功させよう。

きっとこの劇には、意味がある。