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第四話：四人の戦場／第二幕：尽きない力

　レヴァナントが踏み込んだ。

　胸にはシグが開けた傷が残り、左肩にはナイアの矢が刺さったままだ。それでも先ほどまでの鈍りは消えている。

　長剣がエイリクへ振り下ろされた。

　大斧が受ける。重い音が広間に響き、二人の足元で砂埃が跳ねた。

　シグの足がそちらへ向きかける。

　だが、エイリクは下がらない。

　シグはその横を走った。

　エイリクに声は掛けない。相手もこちらを見なかった。ただ大斧を押し込み、敵の正面を塞ぎ続けている。

　側面へ回る途中、シグは床の光を跨いだ。

　さっきより明るい。

　レヴァナントが剣を引き、エイリクの脇を抜けようとする。

　シグは剣を振った。

　《風撃》

　横から受けた風圧に巨体が傾く。身体を覆う魔力が、水面に石を落としたように歪んだ。

　その先には、すでに矢が飛んでいた。

　ナイアの一射が肘の内側へ突き刺さり、長剣を持つ腕が僅かに落ちる。

　そこへエルセリアが入り込んだ。雷を纏った刃が胸の傷を斜めに走り、黒ずんだ鎧をさらに裂く。

　レヴァナントが強引に剣を振るう。

　エルセリアは身を引く。その場所へエイリクが踏み込み、大斧の柄を敵の胴へ叩き込んだ。

　重心こそ崩れたが、倒れるには至らない。

「まだダメか」

　エイリクは大斧を構え直した。

　シグも呼吸を整えながら剣を構える。

　攻撃は通っている。さっきより傷は増えている。それなのに、身体を覆う光だけは薄くならない。

「もう一度」

　エルセリアの声だった。

　何を、と聞く暇はなかった。

　敵が床を蹴る。

　エイリクが迎え撃った。

　今度の斬撃は大斧ではなく、左腕に生まれた半透明の障壁が受け止める。長剣が弾かれた瞬間に障壁は消え、エイリクが空いた胴へ蹴りを入れた。

　シグが続く。

　敵の足元へ《風撃》を放つと、身体がわずかに浮いた。

　ナイアの矢が膝へ入る。

　床の青白い溝が強く輝いた。

　壁際から何本もの光が走り、敵の足元へ集まっていく。低い駆動音が広間の奥から響き、壁際に並ぶ大型設備が順に明滅した。

　シグの目にも分かった。

　揺らいでいた身体表面の魔力が、再び濃くなっている。

「やっぱり」

　エルセリアはレヴァナントではなく、床を見ていた。

「こいつ、自分の魔力だけで動いてない」

　長剣が迫る。エルセリアは横へかわし、そのまま言葉を続けた。

「周りから流れ込んでる。おそらく、この遺跡から」

　ナイアの視線が壁へ走った。

　返事はない。

　次の矢先が敵ではなく、壁際の装置へ向く。

　弦が鳴り、矢が青白い溝の接続部へ突き刺さった。金属片が飛び散る。

　光が消えた。

　ほんの一瞬だった。

　レヴァナントの身体を覆う魔力が薄くなる。

　シグが踏み込もうとした、その時だった。

　レヴァナントが長剣を引いた。

　斬撃はシグにも、正面のエイリクにも向かわない。

　壁際へ弓を向けたナイアへ、巨体が踏み込む。

「ナイア！」

　考えるより先に、シグは走っていた。

　ナイアが振り向くが、長剣は既に振り下ろされている。

　シグは剣を振った。

　《風撃》

　横から叩きつけた風圧で長剣の軌道がずれる。

　それでも止まらない。

　シグはナイアとの間へ滑り込み、両手で握った剣を長剣へ合わせた。

　二つの剣が激突した。

　腕が沈み、足が床を滑る。

「ぐっ……！」

　受け切れない。

　シグは剣を押し返そうとしたが、長剣は受け止めた剣ごと力任せに振り抜かれた。

　身体が浮いた。

　視界が回り、背中から石床へ叩きつけられる。

　肺から息が抜けた。

　それでも長剣はナイアには届いていない。

「シグ！」

　ナイアの声が飛んだ。

　だが、駆け寄ってはこなかった。

　すでに次の矢が弦に掛かっている。

　レヴァナントが倒れたシグへ向き直るより早く、矢が放たれた。

　一射目が剣を握る腕へ突き立つ。

　続けて二射目。

　肩口へ深く食い込み、巨体がわずかに仰け反った。

「今です！」

　シグは咳き込みながら身体を起こした。

　背中が痛む。息を吸うだけで胸の奥が軋んだ。

　それでも剣を拾う。

　エイリクはすでに大斧を引いていた。

「おう！」

　敵の懐へ肩からぶつかり、そのまま押し込む。レヴァナントが青白い溝の集中する床から外れた。

　ナイアが三射目を放つ。

　矢が脇腹へ深く入った。

　シグも立ち上がる。

　まだ動ける。

　刀身へ魔力を流し、斬る方向とは逆へ風圧を放つ。

　反動で速度を増した剣が走る。

　レヴァナントの長剣が上がるより早く、刃が胸の裂け目を走った。

　勢いに引かれ、シグの身体まで前へ流れる。

　踏み出した足でどうにか堪えたが、先ほど打ちつけた背中に痛みが走った。

　その足元で、別の光が強まる。

「シグ、離れて！」

　エルセリアの声に反応して横へ跳ぶ。

　壁の反対側で大型設備の一つが低く唸った。

　青白い光がその基部から床へ落ち、途切れた箇所を大きく迂回する。広間を横切った光は別の溝へ入り込み、レヴァナントの足元まで伸びる。

　再び身体を覆う魔力が濃くなる。

　シグは一瞬、そちらへ目を奪われた。

　一本を断っても、別から来る。

　レヴァナントが迫る。

　シグは刃を受け流し、横へ抜けた。すぐ脇の床にも光が走っている。

　敵を押し退ければいい。そう考えるより先に剣先を向けていた。

　《風撃》

　正面から風圧を受けたレヴァナントが数歩後退し、青白い溝から外れた。

「よし――」

　広間の奥で別の設備が明滅する。

　床を走る光が枝分かれし、敵の足元まで伸びた一本が強く輝く。

　身体を覆う魔力が、また濃くなった。

「くそっ！」

　シグは剣を構え直した。

　もう一度、風を放とうとして――止める。

　同じだ。これでは、さっきと何も変わらない。

　剣先が僅かに下がった。

　シグはレヴァナントではなく、その足元を見る。

　何本もの青白い筋が、別々の方向から伸びている。

　その間にも敵は剣を振るう。エイリクが正面へ戻ると、その肩越しをナイアの矢が抜けた。

　シグは一歩退いた。

　考えろ。

　エルセリアは戦いながら視線を巡らせる。

　壁際の接続部だけではない。

　床からも、広間を囲む大型設備からも光が伸びていた。

「全部壊しますか？」

　ナイアが次の矢を番える。

「駄目」

　エルセリアは即答した。

「どこまで繋がってるか分からない。片っ端から壊して、何が起きるかもね」

「分かりました」

　ナイアはそれ以上問わず、矢先をレヴァナントへ戻した。

　エイリクが鼻を鳴らす。

「壊すだけじゃ駄目か」

　シグは床を見た。

　途切れた光の先にも、その先にも、青白い筋が走っている。

　敵を斬る。

　光を断つ。

　敵を動かす。

　どれも駄目だった。

　倒し方を変えなければならない。

　シグは無意識に右腕を掴んでいた。