第８４話
第９章 瓦解
王の精神世界...
瘴気に満ちた玉座の間の宙空に、目を閉じ浮遊する少年王。
その背後には、王が自ら殺めた躯が山となって積み上がる。
[ 苦しい...苦しい...息が出来ぬ...息が出来ぬ... ]
[ 血を寄越せ...血を寄越せ... ]
[ 血を塗さねば呼吸が出来ぬ...血を塗さねば呼吸が出来ぬ... ]
[ おのれ、我が身に巣構う虫め... ]
[我が身の内で蠢いて居る...生き血を欲して涌き出て来居る... ]
[ 血を与えねば我が身の破滅...血を与えねば我が身の破滅... ]
[ 巣構う我が身を内より喰らい...生き血を寄越せと跋扈する... ]
[ おのれ...おのれ...我が身に巣構う虫どもめ... ]
[ 息が出来ぬ...血を寄越せ... ]
[ 息が出来ぬ...血を寄越せ... ]
[ 血を塗さねば呼吸が出来ぬ...血を塗さねば呼吸が出来ぬ... ]
[ もっと血を...もっと血を... ]
[ もっと血を...もっと血を... ]
少年王「...」少年王の目が薄らと開かれる。
少年王の眼下で、無念の叫びを上げ徘徊する無数の躯たちの姿。
躯「許すまじ...許すまじ...」
躯「地獄へ堕ちろ、暗愚の王...」
躯「跪け...慈悲を乞え...」
躯「天網恢恢...神は決して、貴様の罪科を見過ごしはせぬ...」
少年王「...」
（回想場面）
父王「何故、然様な輩となった...」
「何が御前を然様に変えた...」
「何が御前をそうさせたのだ...」
（回想終了）
少年王「...」
少年王の視線が、瘴気の中にぼんやり見える躯の山に向けられる。
涸びた大地に聳え立つ、王城を望む旧王たち。
「フウォーーッ...」手を翳し、周囲に漂う瘴気を退ける２代王。
初代王「此の色濃い瘴気を見るに...彼奴は今猶、囚われ居ろう...」
父王「急がねば、再び穢れに転ずる前に...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」王城へ向かう旧王たち。
「ムグッ...ムグムグッ...」涸びた大地に漂う瘴気が一所に集い、人の姿を形作る。
王の幻影「...」その姿が鮮明となり、顕となった王の似姿が旧王たちを見据える。
３代王「彼れは...」
旧王たち「...」
王の幻影「ニヤリ...」
２代王「来るぞ...」
王の幻影「ニャァアアアアーーーー！！！」
「ドゴンッ！」侵入者を告げる叫声に呼応し、打ち開かれる大扉。
全ての瘴気が一斉に、異物を駆除すべく玉座の間から排出される。
「ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴッ、ゴンッ…」再び閉じる大扉。
少年王「...」瘴気の失せた芯部中枢の全容を眺める少年王。
王弟「兄様...」
少年王「はぁっ...！！」
声を聞き付け目を向けると、何と自身の手の中に血塗れの頭部が。
「トン、トン、トン、トン...」取り落とされて転がる頭部。
「ゴロゴロゴロゴロ...」少年王の目が、転がる頭部の行方を追う。
少年王「ああ、そうじゃ...」血に塗れた両手を見詰める少年王。
「数多の躯を積み上げたるは、苛む声を埋めんが為...」
「タッ、タッ、タッ、タッ...」
躯の山へと向かうべく、少年王は階段を下りる。
王の幻影「グェエエッ...」王の幻影を捩じ伏せる３代王と４代王。
２代王「ふんっ...」幻影に向け手を翳す２代王。
「ボフンッ！」２代王の手に掛かり霧散する王の幻影。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」先を急ぎ歩き出す父王。
３代王「んっ...おい、彼れを...」上空を指し示す３代王。
旧王たち「おお、何と...」向かい来る大量の瘴気を認める旧王たち。
５代王「ああ、真逆...彼の全てが瘴気とな...」
父王「...」
「ヒュゥウウウ...」
「ダンッ...！」
「ダダダダダダダンッ！！」
兵士の幻影「ニィッ...」上空の瘴気から降り注ぐ兵士の幻影。
４代王「粗方の吐瀉は済ませたはずぞ...」
２代王「何たる気炎...奴め今猶、息巻き居るのか...」
初代王「いや、今現在...彼奴の意思は及んで居るまい...」
「向かい来居るは、免疫に因る反応に過ぎぬ...」
「ザザッ、ザザッ、ザザッ、ザザッ...」
兵士の幻影が群れを成し、旧王たちを目指し歩く。
５代王「くっ...」
初代王「然ても此れでは切りが無い...」
２代王「一切合切、祓うては...」
初代王「遣れるかね...」
２代王「恐らく容易...」
初代王「では、其方に任せよう...」
２代王「ははっ...！」
兵士の幻影「ニャハハァ...」立ち込める瘴気の中から姿を現す幻影の大群。
「ブゥォオーーン！！」２代王の掌に生じる光球。
旧王たち「...」
兵士の幻影「ニャァアアアアーーーー！！！」
２代王「消え失せよ...」
「カッ！」
旧王たち「うっ...」光球から迸る眩い光に目を細める旧王たち。
兵士の幻影「クァアアッ...」光を浴びて霧散する幻影の大群。
２代王「...」光が収まり、薄らと目を開く２代王。
初代王「おおっ...」一切の瘴気が失せた光景に驚く初代王。
父王「...」王城に目を向ける父王。
「ポンッ...」２代王が父王の背に触れる。
２代王「さあ、参ろうぞ...」
父王「こくり...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
王城を目指し、瘴気の失せた涸びた大地を歩く旧王たち。
「コッ、コッ、コッ...」先見通せぬ色濃い瘴気の中を歩く少年王。
その目に映る、王が自ら手に掛けた者たちの死に際の幻影。
[ ああ、苦しい...息が出来ぬ... ]
[ 血を寄越せ...血を寄越せ... ]
幻影「ぎゃぁあああ...！！」
幻影「ひぃいいいい...！！」
[ 血を塗さねば呼吸が出来ぬ...血を塗さねば呼吸が出来ぬ... ]
少年王「...」
[ おのれ、我が身に巣構う虫め... ]
[我が身の内で蠢いて居る...生き血を欲して涌き出て来居る... ]
[ 血を与えねば我が身の破滅... ]
幻影「ぐふっ...！」
[ 巣構う我が身を内より喰らい...生き血を寄越せと跋扈する... ]
幻影「がはっ...」
[ おのれ、巣構う虫どもめ... ]
少年王「我の声...」
「そして此奴ら...我が手で以て、殺めし者ら...」
[ 息が出来ぬ...血を寄越せ... ]
[ 息が出来ぬ...血を寄越せ... ]
幻影「ああっ...ああああっ...」
[ 血を塗さねば呼吸が出来ぬ...血を塗さねば呼吸が出来ぬ... ]
幻影「へっ、陛下ぁっ...！」
[ もっと血を...もっと血を... ]
[ もっと血を...もっと血を... ]
少年王「...」
王弟「兄様...」足元に転がる頭部が、少年王を見上げ声を掛ける。
「ネチャッ...」頭部を拾い上げる少年王。
「ペタッ、ペタッ、ペタッ、ペタッ...」
少年王「はっ...」視界不良の瘴気の中、向かい来る足音を聞き付ける。
「ペタッ、ペタッ、ペタッ、ペタッ...」
少年王「...！」少年王の前に姿を現す頭部の無い少年。
少年「...」少年の手が頭部に向け、無言で差し出される。
「スッ...」手を差し出す少年に、頭部を渡す少年王。
王弟「兄様...」少年の抱えた頭部が少年王に呼び掛ける。
少年王「ああ、シェムタ...」
王弟「兄様...」声だけを残し、瘴気の中に消える王弟。
「ザッ...」ぼんやりと霞む躯の山を見上げ、再び足を踏み出す少年王。
女「如何して...！！」赤子の躯を抱き絶叫する女が、瘴気を破って現れる。
赤子「ニヤァ...」不気味に笑みを浮かべる赤子の躯。
女「如何してっ...！！」
「いやああああーーーーー！！！！！」絶叫する女。
青年王「がぁあああああああああ！！！！」
少年王「...」振り返り、玉座を見上げる少年王。
青年王「黙れ！黙れ！黙れ！黙れ！」
玉座から駆け下り、絶叫する女の首を締め付ける青年王。
女「うぐっ...」
「グググッ...」
女「ぐぶぶっ...！！」
「カサッ...カサカサ...」苦しみ喘ぐ女から、突如涌き出す無数の虫。
「ムニッ、ムニュッ...」
虫たちは、血に塗れた腕に集り、青年王の体内へと潜る。
青年王「わわわわっ...！！」集る虫を払い除けようと慌てふためく青年王。
「グニュッ、グニュニュッ...」
青年王「うぐぐぐっ...」腕の中で蠢く虫に、青年王は怯え悶える。
赤子「ケタケタケタケタ...！」青年王の様を見て笑う赤子。
青年王「ああぁーーっ！！ああぁーーっ！！」
「スッ...」身を起こし、赤子を抱き上げる女。
少年王「...」
女「恨めしい...恨めしい...」
「何故、私を疎まれなさる...」
「貴方様よ...何故に...」
「誅さる所以を御持ちは貴方ぞ...」
青年王「おのれ...おのれ...」声だけを残し、瘴気の中に消える青年王。
女「嗚呼、ミュリネ...」
「嗚呼、ミュリネ...何故に...」少年王に訴え掛ける女。
少年王「...」
「何故、己の犯した咎より...御目を背けて居りなさる...」
「幾ら御口を拭うても、怯えの証左は堆い...」
少年王「...」躯の山を見上げる少年王。
女「たとえ、御耳を塞がれたとて...心安くはなりますまいぞ...」
少年王「御主は一体...」
女「ああ、ミュリネ...此の私奴を、御忘れですか...」
「私奴は...私奴は...」
少年王「...」
女「直に御触れになられませ...」
「此の肌身に確と触れ、両の眼を御覧になれば...」
「屹度、全てが顕となりて...御忘れになった一切を...」
「思い起こしていただけましょう...」
「スッ...」女の幻影に手を伸ばす少年王。
しかしそれは触れた途端に、忽ち霧散し瘴気に戻る。
女「直に、御触れになられませ...」
「直に...直に...」
少年王「...」躯の山から聞こえる女の声に耳を傾ける少年王。
王弟「兄様...」躯の山の頂から、少年王を見下ろす王弟。
少年王「シェムタ...」
「フッ...」しかしその姿は直ぐに霧散してしまう。
少年王「我が何故、斯様な者か...」
「其の解は...埋めた記憶と共にある...」
「スゥーッ...」
思い起こせぬ記憶を知るべく、少年王は体を浮かべ躯の山の頂に向かう。
