第８３話
「コッ、コッ、コッ、コッ...」初代王の元へ向かい歩く古霊。
王「...」古霊の姿を目で追う王。
古霊「御役目、無事に終えました...」初代王「御苦労様...」
古霊「現状は...？」
初代王「見ての通りじゃ...至極危うい...」
古霊「成る程...」庭園の死霊たちに目を向け現状を理解する。
王「ああっ...」古霊の姿を見詰める王。
旧王たち「...」様子のおかしな王に向け、視線を注ぐ旧王たち。
王「あっ、彼のっ...」
王は古霊に声を掛けようと、その背に向けて声を発する。
古霊「...」振り返り、王に視線を向ける古霊。
王「ちっ、父上様...」
父王「...」
王「彼の...御判りでしょうか...」
「僕、ミュリネです...」
父王「ギロッ...」王に対し、鋭い視線を向ける父王。
王「...」父王の視線に困惑する王。
「コッ、コッ、コッ、コッ...」
王「御会いしとう、御座い...」王は向かい来る父の硬い表情に動揺する。
父王「...」
王「ちっ、父上様...」
威圧する父の視線に、身を竦ませる王の体が実際に縮み始める。
２代王「何と、体が縮み居るぞ...」
「ギュッ...！」少年の姿にまで縮んだ王の胸倉を掴む父王。
少年王「えっ...」
父王「此の、愚か者めが...！」
「パンッ！」父王の手が、少年王の頬を打つ。
少年王「ごっ、ごめんなさい...父上様...」
「ポロッ...」少年王の目から涙が溢れる。
少年王「ごめんなさい...ごめんなさい...」
旧王たち「おおおっ...」
「プクプクプクプク...」庭園の死霊たちが、泥濘と共に消え失せる。
初代王「何と...」
父王「さあ、跪け...皆様方に平伏し詫びよ...」
少年王「ううっ...ううっ...」言われるままに跪く少年王。
旧王たち「...」王の余りの変容に、その場の全ての者たちが唖然となる。
父王「己の為したる数数の愚行...御前は確と覚えて居るか...」
少年王「ううっ...ううううっ...」
父王「何故、然様な輩となった...」膝を突き、我が子の肩を掴む父王。
「何が御前を然様に変えた...」父王の腕が少年王を揺さ振る。
「何が御前をそうさせたのだ...」
少年王「分からない...分からないよ、そんな事...」
旧王たち「...」
少年王「如何して僕がこうなのか...僕にだって分からない...」
少年王「如何して僕を責めるんだ...」ぽろぽろと溢れる涙を拭う少年王。
「僕は何も悪くない...僕は何も悪くない...」
父王「ミュリネ...」
少年王「ゴホッ！」少年王の口から撒き散る瘴気。
父王「はっ...！」瘴気を放つ我が子から距離を取る父王。
少年王「僕は何も...僕は何も...ゴフッ！ゴフ、ゴフッ！」
激しく咳き込む少年王の口から、多量の瘴気が撒き散らされる。
「メキメキッ...」
少年王「ああっ...」床板が瘴気で腐蝕する様を見詰める少年王。
４代王「おお、此れは...」
少年王「父上様、苦しいよ...ゴホ、ゴホッ！」
少年王の周囲を高濃度の瘴気が取り巻く。
父王「ぬっ...！」
自身の体に付着した瘴気に驚き、必死の形相で払い除ける父王。
少年王「助けて、父上様...ゲホッ！」
「助けて、僕を助けて...」父王に向け伸ばされる少年王の小さな手。
「かはっ...！」少年王の開いた口から、どす黒い瘴液が滴り落ちる。
父王「おおっ、ミュリネ...！」
少年王「おごっ、おごごっ...！」
喉に詰まった瘴塊を吐瀉出来ず、口の中に手を入れる。
しかし瘴塊に触れる事が出来ず、呼吸が止まり意識を失う。
父王「おお、何と...」頽れた我が子の前で立ち尽くす父王。
２代王「...」
５代王「皆様、此れは好機ですぞ...」
３代王「おお...今の内に、沈めましょうぞ...」
４代王「沈めるべし...！」
古霊たち「沈めるべし！沈めるべし！」
７体の古霊たちが庭先から声を上げる。
父王「...」
初代王「...」佇む父王の背を見詰める初代王。
「ガッ...」父王が漂う瘴気の中へと踏み入り、倒れる我が子を抱き抱える。
旧王たち「おおおっ...！」
「コッ、コッ、コッ、コッ...」
初代王「何とする...？」少年王を抱え庭園に降りる父王に問い掛ける。
父王「我が子故...せめて最期は浄化をと...」
父王の体に高濃度の瘴気が纏わり付く。
初代王「しかしのう...此奴の穢れの根は深い...」
「取り祓う事、出来ようか...？」
父王「分かりません...」
「しかし...試みもせず、見捨てる事など...」
「フワッ...」父王は、我が子の体を横たえ宙に浮かべる。
旧王たち「...」
「モワッ...」父王の掌に、白い煙が生じる。
そして次の瞬間、その煙が鉤棒へと変化する。
「ムグッ...」父王は、我が子の喉を塞ぐ瘴塊を鉤棒で引き出す。
初代王「...」
父王「ゲホッ、ゲホッ...」少年王の放つ瘴気に咳き込む父王。
「サッ...」
初代王と２代王の差し翳す手が、父王の周囲から瘴気を一掃する。
初代王「助力致す...」
２代王「手早く済まそう...」
父王「感謝します...」
「コポッ...コポッ...」
挿し入れられた３本の鉤棒が、迫り出て来る瘴塊を掻き出す。
排出された膨大な量の瘴塊が、その足元に積み上げられる。
旧王たち「...」離れた場所から作業の行方を見守る旧王たち。
少年王「くはっ...！」
瘴塊の排出が完了し、少年王の喉の詰まりが解消される。
少年王「ううっ...」
父王「...」邪気の失せた我が子の表情を見詰める父王。
初代王「何という瘴気の量か...」
２代王「此れ程の瘴気を溜め込みて猶、人の形を保ち居るとは...」
「プクプクプクプク...」積み上げられた瘴塊が泥濘に沈む。
「ススッ...」傍観していた旧王たちが、警戒しつつも少年王の傍に寄る。
初代王「さて、問題は此処からぞ...」
父王「...」
「ムグッ...」宙に浮かぶ少年王の背を丸める父王。
体内に巣構う一切の瘴気を排出するべく、その背に手を翳す３体の旧王。
少年王「...」
初代王「...」
少年王「ゲホッ...ゲホッ、ゲホッ...」
父王「...」父王の目が我が子の口から排出される僅かな瘴気を認める。
旧王たち「...」間近で作業を見守る旧王たち。
初代王「ほれ、其方らも見とらんで...少しは助力、致さぬか...」
「スッ...」助力を促された旧王たちが少年王の背に手を翳す。
少年王「ゲホッ...ゲホ、ゲホッ...」
「ドバババッ...！」口から溢れた瘴液が、体を伝い床面に流れ落ちる。
少年王「オロロロッ...！」更に新たな瘴塊が吐瀉される。
「ボトボトッ...！！」
父王「くっ...」翳した手を力なく下ろす父王。
２代王「ああ、矢張り...全ての根元を断つ事、敵わぬ...」
初代王「うーむ...」宙空で胡座を組み少年王の顔を覗き込む初代王。
「此の穢れ...何処ぞに巣構い居るのやら...」
３代王「此奴に直に尋ねては...」
旧王たち「...」
２代王「成る程、社僧の如くじゃな...」
３代王「えっ...」
初代王「此奴の世界に触れ入ると...？」
父王「...」
２代王「此奴の瘴気の根を断つに...記憶の奥底...」
「瘴気湧き立つ其の根源に、触れるが何より肝要かと...」
旧王たち「うむ...」
父王「...」
初代王「ならば参ろう...此奴の芯部へ...」
「フワッ...」宙空に浮かび胡座を組む旧王たちが少年王を囲む。
古霊たち「…」傍で見守る７体の古霊。
「スッ...」
瘴気の根源を探るべく、少年王に手を翳し内面世界へ触れ入る旧王たち。
