第６９話
王「あぁ、何と...」
「素晴らしき哉、我が都...」猛禽の背からの眺望に感動する王。
「しかし、こうして眺めるに...何とも小さきものであるな...」
「バサ、バサ、バサ、バサ...」
王「んっ、何じゃ...？」
「バサバサバサバサ...！！」
王都上空まで間近に至った時、突如多数の呪符が猛禽目掛けて向かい来る。
王「くっ、仕舞うた...！」
猛禽「キュヒーー！！」
王「ああ、そうじゃ...」体の自由を奪われ落下する猛禽を見下ろす王。
「此処から先は、第二の聖域...」
聖人「フグッ...」王の行手を阻む第二の聖域を守護する聖人たち。
「バチバチッ！」差し伸ばされる王の手を、聖人たちが退ける。
王「ああ、何と...王たる我をも拒み居るのか...」
「おのれ...もう直ぐ、間近であるというに...！」
「んっ...？」その時、自分が空中で静止した状態である事に気付く。
「ほう...此の身は宙に浮かぶのか...」
「...」王都を見下ろす王の目が、遥か上空へ向けられる。
王都港...
「ガコン！」組処社側に引き渡す荷を、馬車から降ろす剣士たち。
荷は台に乗せられた後、各個開かれ中身の確認が行われる。
社衆「確認...良し！」開いた箱から金塊を手に取り確かめる社衆。
メディケロ「...」社衆の検分作業に立ち会うメディケロ。
検めの済んだ箱は全て封を施され、次々と船に積まれ行く。
「ササッ...」全ての金塊を受け渡し終え、書類に署名をする獄卒。
獄卒「確かに受領致し申した...」
メディケロ「残る例の、溜まりの荷ですが...もう暫くは掛かりましょう...」
獄卒「うむ、了解した...」
「フワーッ...」荷の到着を待つ間、煙草を燻らすメディケロと獄卒。
メディケロ「此の後の予定は...？」
獄卒「我が馬銜、枷の如し故...」
「荷受けを終えたら速やかに...社へ戻り申す所存...」
メディケロ「御可哀想に...休む暇、無しですな...」
獄卒「ええ...役は違えど我ら互いに、窮屈極まる立場で御座る...」
メディケロ「ふふふっ...」
獄卒「はっはっはっは！」
「タッ、タッ、タッ、タッ...」異教船前の人集りに向かい歩く漁師たち。
メディケロ「ニチザト殿...此度は我が国窮地の折、御来訪下さり...」
「真に有難う御座いました...」
獄卒「いやいや何の、此方こそ...」
「長年の念願であった、伝手を結ぶ事叶い...」
「交易の門戸をも開いて頂いた事...」
「此度、当方の得た益は非常に大きい...」
メディケロ「そう言うて貰えると...御親切、痛み入る...」
獄卒「メディケロ殿よ、何時か再び...皆で酒を酌み交わそうぞ...」
メディケロ「応...！」がっしりと、笑顔で握手を交わすふたり。
漁師「...」そんなふたりを間近で見詰める漁師の夫婦。
剣士「彼の、何か...？」
漁師「おいなあ、あんた...異国の方よ...」
獄卒「...」漁師たちに視線を向ける獄卒。
漁師「あっちの浜辺に打ち上がっとる、難破船じゃが...」
「ありゃあ...一昨日出ってった...」
「貴方とこの船じゃあ、なかろうかいね...？」
獄卒「...？」
王都 海岸...
獄卒「何たる事か...」座礁した異教船を眼下に望む獄卒。
メディケロ「...」
「ザッ、ザッ、ザッ...」船内を確認すべく浜辺へ下りる社衆。
剣士「剣士長！」
「タッ、タッ、タッ...」手を上げ呼び寄せる剣士の元へ向かうメディケロ。
社衆「ああ、酷い...」
社衆は甲板上で、這いずりとなり殺された、同胞たちの躯を認める。
獄卒「...」至る所に脱ぎ捨てられた組処社の武具に獄卒の目が留まる。
散乱する武具を目で追った先に、何かを見下ろすメディケロの姿。
メディケロ「...」メディケロの目が獄卒へと向けられる。
獄卒「おお、僧正様...」僧正の躯を抱き抱える獄卒。
社衆「ああぁ...」事態を察した社衆が集い、躯の傍で跪く。
獄卒「彼の者の仕業じゃ...」
メディケロ「城に走れ...王が戻ったと急ぎ報せよ...」
剣士「ははっ...！」
社衆「ううっ...ううううっ...」
メディケロ「...」
獄卒「がああああああーーー！！！」僧正の躯を抱き締め、咆哮する獄卒。
王都中層 王都門...
第二の聖域に行く手を阻まれた王は、障壁を越える手立てを思案する。
王「数は居る...憑きの良い身にあらずとも、彼の門を潜れさえすれば...」
「いや、しかし...此処で急いて、気取られたらば...」
「飽くまでも、目指すは王城...我が器たる、愚息の元じゃ...」
「取り敢えず此処は、間違いの無い...」
「憑き良い傀儡...目を持つ輩を探し出す...」
「...」見る目を持つ者を求め、往来する人々の前に己の身を晒す。
市民たち「ざわざわ...」
王「んっ...」
その時突如、何やら周囲が騒付き始め人々の視線が王都門へと向けられる。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
王都門前の道が開け、隊列を組んだ衛兵たちが姿を現す。
市民１「此れは一体、何の騒ぎじゃ...」
市民２「先程の警鐘、聞いたであろう...又候下層で亡者が出たのじゃ...」
王「にやり...」亡者たちが、意に沿い動いていると知り笑みを浮かべる。
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」
王の体を透過して、行進し征く衛兵たち。
王「ふふふっ...」王の目が、隊列の後方に従い歩く社僧たちの姿を捉える。
社僧「んっ...おい、彼処に御霊が居るぞ...」
前方を行く衛兵たちの中に、垣間見える御霊の姿。
社僧「放って置け、気付かぬ振りじゃ...符鳥が集れば誰ぞか祓おう...」
「其れよかほれ見よ...何ぞ此方に向かい来居るぞ...」
衛兵「何だ、彼りゃぁ...荒馬か...？」
衛兵「屹度、馭せて居らんのや...」
衛兵「何ぞ叫んで居る様な...」
王「...」砂埃を立て向かい来る単騎に王の目が向けられる。
「パカラッ！パカラッ！パカラッ！パカラッ！」
キメティコ「至急の馬だ、道を開けよ！！」
猛烈な速度で走り行くキメティコを、足を止め見送る衛兵たち。
「パカラッ！パカラッ！パカラッ！パカラッ！」
キメティコ「あっ！」
隊列の中に社僧たちの姿を認め、急遽馬を停止するキメティコ。
キメティコ「はぁ、はぁ...皆様、何方へ...」
社僧「おお...御主、キメティコか...！」
キメティコ「此れは一体何事ですか...？」
社僧「ああ、知らぬのか...実は先程、下層に再び亡者が出てのう...」
キメティコ「矢張り...」
社僧「んっ...？」
王「...」キメティコの背を見上げる王。
社僧「異教船の出航に間に合う様、急ぎ積まねばならぬ故...」
社僧「禁令なんぞ、もう捨て置けと...詰まり、我らは其の後処理じゃ...」
キメティコ「其れでは真逆...社僧長様も今、現場へ...？」
社僧「いや、其れは分からぬが...」
「其れ程の大事じゃ無かろうし...未だ、王城に居られるのでは？」
キメティコ「彼の...万一現場に居られた時の、伝言を頼めますか...」
社僧「ああ、構わぬぞ...申せ...」
キメティコ「では先ず、王が戻ったと御伝え下さい...」
社僧「んっ、何っ...」
キメティコ「其の目的は、術師の身柄...」
「其れを得る為、殿下の御身を狙って居ると...」
王「...！！」
社僧「其れは一体、如何いう...」
キメティコ「殿下の御身が、危機であると...そう、必ず御伝えを...」
社僧「其の話、本当か...」
社僧「真に王が戻ったと...？」
キメティコ「はい...！」
社僧「相分かった...手分けし捜すで...」
キメティコ「はあっ！」
王「...」王都門に向け走り去るキメティコを睨め付ける王。
(回想場面)
コズヤシ「おーい、キメティコぉーー！」
「まぁーだぁかぁああー？」
「下間仕出かして、喰い付かれんなー！」
(回想終了)
王「おのれ、彼奴め...彼の場に潜んで居ったのか...」
「タッ、タッ、タッ、タッ...」振り返り、行き去る隊列へ向かい歩く王。
最後尾を歩く社僧に触れ、その体に憑依を果たす。
王「全てを聞かれた...急がねば...！」踵を返し、王都門へと急ぎ向かう。
