第６８話
王都下層 商店通り...
亡者「はあ、はあ、はあ、はあ！」
僧兵長「逃すな、追えっ！！」
這いずり「ぎゅふっ...」這いずりの頭部に剣を突き立てる僧兵長。
「ダッ、ダッ、ダッ、ダッ...」逃げる亡者たちを追う僧兵。
「トンッ、トンッ、トンッ...」部屋の内側から再び窓を塞ぐ王都市民。
「カンッ！カンッ！カンッ！カンッ！」王都に警鐘が鳴り響く。
王城 楽園...
「カン...！カン...！カン...！カン...！」
新王「んっ...？」
籠女「何事でしょう...」
籠女衆「...」
不安げに壁の外へ目を向ける籠女たち。
神殿 遥拝殿...
「カン...カン...カン...カン...」
神官たち「...」呪句を紡ぐ神官たちの耳にも下界の警鐘が届く。
王都港への道中...
「カン...カン...カン...カン...カン...」
警鐘は、王都を離れ港へ向かう運搬部隊の耳にも届く。
メディケロ「...」王都を振り返るメディケロ。
王都下層 居住区...
男「噛まれた...噛まれた...！」
這いずり「ぎょひぃ...」泣き叫ぶ男の傍に、２匹の這いずり亡者の姿。
市民「ああ、又か...」巻き込まれまいと窓の隙間から傍観する人々。
亡者「...」３匹の亡者たちが家屋の中から外の様子を窺う。
家主「...」亡者に噛まれた首筋を押さえ、怯え震える家の主。
「スッ...」家主に一切目も呉れず、口元の血を拭い身形を整える亡者たち。
亡者「さて...」亡者がひとり、家主の前に屈み込み首筋の状態を確認する。
家主「...」
亡者「ようこそ亡者の世界へ...」家主の肩に手を乗せ笑みを向ける亡者。
家主「えっ...」
王都下層...
通りを歩く亡者たちが、効率的な感染手段について思案する。
長身「騒ぎを起こすは未だ早い...」
「人知れず、より多くの人間に...迅速な伝播を図らねば...」
髭面「優先すべきは悪事を厭わず、罪悪感に呑まれぬ者...」
醜女「押しの強い輩が良い...」
髭面「囚人に伝播し野に放てば...忽ち事を成し遂げようぞ...」
長身「うむ、良案じゃ...」
頭「ふっふっふっ...」
醜女「んっ...？」
頭「其の方面なら儂らの領分...最も得意とする所...」
長身「そうか、では...中層の伝播は御主に任す...」
亡者たち「...」背を向け立ち去る頭を見送る亡者たち。
小太り「しかし何故、伝播なんぞをさせにゃあならん...」
「後の食い扶持が減るばかりじゃぞ...」
髭面「主君の命じゃ、従うより他あるまい...」
小太り「主君...?」
長身「ああ、そうだ...彼の御方こそが我らの主君ぞ...」
髭面「此の身となりて生き長らうには、彼の御方だけが頼りじゃろ...」
小太り「彼の御方と申すがなあ...見えて居るんは坊主ひとりぞ...」
「言うとるだけなのでは無いんかのう...」
「真に王が彼の場に居ったか...正直、怪しいもんじゃて思うが...」
髭面「何を申すか、御前も見たろう...」
「現れちゃあ、頽れてく...異教徒どもの姿をよ...」
「今、我らが此処に居るんは...彼の御方の御蔭じゃろうて...」
小太り「...」
王都下層 民家...
青年「はっ...」帰宅する父の姿を認め、庭先から屋内へ駆け込む青年。
「ダンッ！」顔面蒼白の青年は、有無を言わさず扉を閉める。
青年「父さんだ...」
室内の母親に、亡者の病に感染し捕縛された父の帰宅を告げる。
妻「...」暗い室内で怯える亡者の妻。
「コンコン...」
青年「...」
亡者「...」
「ドンドンドンドン...」
妻「ああぁぁ...」扉の打ち鳴らされる音に怯え震える妻。
亡者「...」
「スッ...」薪割り用の斧に手を伸ばす亡者。
「ギッ...ギギッ...」外の様子を探るべく扉に近付く青年。
「ダンッ！」薪割り用の斧を手にし、扉を打ち付け破壊する。
青年「ビクッ...！」
「ダンッ！ダンッ！ダンッ！」
「ギロッ...」打たれ壊れた扉の穴から、亡者の目が室内を覗く。
妻「ひぃぃ...」
「ガチャ...」扉の穴に手を差し込み、施錠を解く亡者。
「ギィイイイ...」ゆっくりと開かれる扉。
亡者「ただいま...」
青年「ああ、父さん...」
妻「いやっ…」
亡者「…」
「オロロロ...」口の中に指を入れ嘔吐する亡者。
青年「ああっ！！」
亡者「ぎゅるるぅ...」
妻「ぎゃああーー！！」見る間に姿を異形に変える夫を目にし絶叫する妻。
亡者「ぎゅひぃいいいーーー！！！！」
王都下層 貧民窟...
商人「...」外套を目深に被った商人が、人目を忍び貧民窟を歩く。
「ガッ...ガガガッ...」久方振りに開かれる扉。
「ギィ...ギィ...ギィ...ギィ...」軋む階段を下り地下へ。
「ガコッ...」部屋の隅の石蓋を持ち上げる商人。
商人「おお、無事じゃ...」そこには胸に刃物を突き立てた異形の枯体が。
「キュポ...」鞄から、瓶を取り出し栓を抜く。
「トポッ...トポッ、トポッ、トポッ、ポッポッポッポッ...」
瓶の中の血液を、枯体に注ぎ掛ける。
商人「待ってろ、コステロ...今直ぐ、生き返らせちゃるけ...」
王都下層...
亡者「はっ、はっ、はっ、はっ...」僧兵に追われ逃走する亡者たち。
しかし通路の前方からも、捕吏が現れ行き詰まってしまう。
僧兵長「観念致せ、亡者ども...」
亡者たち「はあ、はあ、はあ、はあ...」
「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」背後から亡者に迫る僧兵たち。
亡者１「儂ゃあ、もう...閉じ込めらるんは御免やわ...」
亡者２「ああ...今度は素直に捕まりゃせんけの...」
亡者３「御前ら皆、道連れにしちゃる...」
亡者たち「...」僧兵と対峙する武器を持たぬ３匹の亡者。
亡者１「でぃやぁーーー！！！」僧兵１に飛び掛かる亡者１。
「グシュ...！」亡者１の腹部に僧兵１の剣が突き刺さる。
僧兵１「ぎゃっ！」しかしそのまま押し倒され首筋に齧り付かれる僧兵１。
「ブシュ...」亡者１の髪を掴み、その首に剣を突き刺す僧兵２。
亡者たち「ぎゃぁああ！！！」残る亡者たちが僧兵長に襲い掛かる。
僧兵長「ふんっ！」僧兵長の剣が亡者２の頭部を掠める。
亡者３「ガシュ！」無防備となった僧兵長の左腕に亡者３が齧り付く。
僧兵長「此奴っ！」亡者３の頭部を、剣を手にした拳で殴り付ける僧兵長。
「グスッ...！」頽れた亡者３の首にそのまま剣を突き立てる。
「ガシュ！」僧兵２の背に伸し掛かり、兜を剝ぎ取り耳に齧り付く亡者２。
僧兵２「ぬおおおっ...！」
僧兵長「...」治癒した腕の傷跡を見詰め、呆然と立ち尽くす僧兵長。
「グスッ！」躯を押し退け身を起こし、亡者２の首に剣を突き刺す僧兵１。
衛兵たち「...」到着した衛兵たちの足元に転がる３匹の亡者の躯。
捕吏「あの、僧兵長様...」血に塗れた僧兵たちの対処に惑う捕吏。
僧兵長「此奴らを...此の儘にはして置けぬ...」
「運ぶ故に些と、手を貸して呉れ...」
捕吏「はっ、はい...」剣を収め、亡者の前で身を屈める捕吏たち。
僧兵２「...」僧兵１に目配せする僧兵２。
「カシャッ...」捕吏らの背後に立ち、剣を構える僧兵たち。
捕吏「えっ...」
僧兵２「だぁあーっ！」捕吏に斬り付ける僧兵２。
僧兵１「だぁああーーっ！」僧兵１も遅れてそれに加担する。
僧兵長「...！」捕吏たちが斬り捨てられる様を、驚き見詰める僧兵長。
僧兵１「...」剣を持つ手に力を込めた僧兵たちと、僧兵長が対峙する。
「シャッ...」僧兵長は意を決し、手にした剣を鞘に収める。
王都近郊...
「パカラッ、パカラッ、パカラッ、パカラッ...」
王城を目指し馬を駆るキメティコの目に映る王都の全景。
キメティコ「異教船の出航を阻止する為に、王は殿下に憑依する気だ...」
「僧正様の居られぬ今...王に太刀打ち出来るだろうか...」
「分からない...でも、怯えて居る場合じゃない...」
「遣るしか無いんだ...さあっ、急げ！」
