第５１話
地下空間...
「カサカサッ...カサカサカサカサッ...」
王「...」暗闇の中、忍び歩く者たちの気配に意識を向ける王。
「カサカサカサカサッ...カサカサカサカサッ...」
王「アタムでは無い...」
「ジュッ...」王は灯火を水に投げ入れ、暗闇に紛れる。
王「差し向けられたる此の兵の数...」
「我が存在を気取られた...」
松明の火と取り巻く様な動きから、不測の事態の渦中と察する。
王「しかし何故...アタムは如何した...」
「...！」その時突如、柱の死角から松明を手にした衛兵が現れる。
衛兵「んっ...？」気配を察知し周囲を見回す衛兵。
王「...」石柱の破断面に飛び移り衛兵を見下ろす王。
その視線が、地下空間に広がり行く松明へと向けられる。
尖塔最上階の部屋...
アタム「...」窓台に立ち身を竦ませ、窓枠を掴み地上を見下ろす長老。
「ガタッ...ガタガタッ...」窓から吹き込む強風が、施錠された扉を鳴らす。
衛兵「んっ...？」不審に思った衛兵が、小窓を開き室内の様子を確認する。
「なっ、何を...！？」
「ダンッ！」窓台に立つ長老の姿を目にし、慌てて部屋に飛び込む衛兵。
衛兵「御止め下さい、長老様！」
投身を図る長老に、思い留まる様にと説得を試みる。
アタム「案ずるな...」衛兵を一瞥後、直ぐに視線を屋外へと戻す。
衛兵「長老様...！」長老に向け差し伸ばされる衛兵の手。
アタム「にやり...」しかしその身を翻す長老。
「バサバサバサバサ！！」
衛兵「はあっ！！」室内に飛び込んで来る大量の呪符に驚く衛兵。
「何だ此の...大量の呪符は...！」
アタム「少しばかり、聖域より拝借申した...」
「バサッ...」
飛び込んで来た全ての呪符が一処に集まり、長老の手の中に整然と収まる。
アタム「...」再び窓台から地上を見下ろす長老。
衛兵「一体何を為される積もりか...」
アタム「ふっ...」衛兵の言葉を受け、長老の顔に笑みが浮かぶ。
「トンッ...」意を決した長老は、窓の外へと身を投じる。
衛兵「なっ...！」
窓に駆け寄り地面に目を向けるも、宙を舞う呪符がその視界を妨げる。
寄り集まる呪符が幾重もの面を構成し、長老の落下速度を抑制する。
打ち破られて散けた呪符が、無傷で着地した長老に降り注ぐ。
アタム「ふぅ...」舞い落ちる呪符を宙で束ね懐に収める。
衛兵「何と...」無事立ち上がり、歩き出す長老を見て驚く衛兵。
社長「如何ぞ、此方で御座います...」
長老の視線の先に、社長に先導され歩く新王たちの姿が。
アタム「おのれ...」長老は急ぎその場を離れ、地下空間入口へと向かい走る。
旧王城 中庭...
衛兵「えっ、長老様...？」目的地へ向かう最中、衛兵に気付かれる。
アタム「ひぃ...！ひぃ...！ひぃ...！ひぃ...！」
衛兵に目も呉れず走り行く長老。
衛兵「おい、止めろ！」地下空間階段前に立つ同僚たちに声を上げる衛兵。
同僚たち「むむっ...！？」向かい来る長老の姿を目にし身構える同僚たち。
衛兵「長老様、此の先へは行かれませぬぞ...」
「サッ...」胸元から呪符を取り出し塞ぎ立つ衛兵たちと同数、宙に浮かべる。
衛兵「長老様、何を...」
アタム「かぁあああーーっ！」
衛兵たち「うっ...！」長老の喝破に身を竦ませる衛兵たち。
その瞬間、衛兵たちに呪符が張り付き意識を飛ばされ頽れる。
「タッタッタッタッ...」
窮地の王を救出すべく、地下空間に向け階段を下る長老アタム。
地下空間...
衛兵「ひいぃっ...！」腹の抉れた首の無い躯に驚く衛兵。
「ガンッ！」悲鳴を上げた衛兵を、小突き諌める上役。
僧兵長「くそっ、亡者め...一体何処ぞに隠れて居るのだ...」
キュテストル「...」
地下空間に設えられた椅子を松明で照らすキュテストル。
キメティコ「...」キュテストルに従い歩くキメティコ。
王「...」天井の亀裂から差し込む光が、高所に立つ王を照らす。
アタム「...」格子扉の前に立ち塞がる衛兵たちの背を睨め付け苛立つ長老。
アタム [ 此の様子だと、如何やら陛下は未だ御無事... ]
地下空間に広がり灯る松明の火に目を向ける。
アタム [ 背を向けて居る、今ならば...押し入る事は恐らく可能... ]
[ しかし...肝心なるは退き口の首尾... ]
[ 武勇に名高き陛下であっても、押し通るには厚過ぎる壁... ]
[ 然りとて残るは、溜まりに通ずる袋小路... ]
[ 彼奴らめ...今頃、手薬煉引いて待ち受けて居る... ]
[ ならば此れ、如何にする... ]
[ 他に何か...逃れる手立ては無いものか... ]
キュテストル「...」松明を掲げ闇を照らすキュテストル。
剣士「今度も頼むぜキメティコよ...」暗闇に怯える剣士。
僧兵「ああ、上気せてまっても構わんでよ...もう一方も断ち切って呉れ...」
キュテストル「愚か者ども、恥を知れ...」
「貴様らが今、潜み居るは...無章若輩見習いの背ぞ...」
剣士「...」キュテストルに叱られ押し黙る剣士。
キメティコ「...」
[ 彼の日の感覚... ]
（回想場面）
キメティコ「はっ、父上...」
メディケロ「良く遣った...」我が子を褒める父メディケロ。
キメティコ「えっ...」足元に倒れる亡者を見下ろし困惑するキメティコ。
（回想終了）
キメティコ [ 僕じゃない... ]
[ 僕は、怯え...震えてた... ]
（回想場面）
キメティコ「父上...父上...」
亡者「其方の子か...」キメティコに視線を向ける片腕の亡者。
「ふん...」しかし戦意なき垂れ下がった切っ先を見て興味を失う。
（回想終了）
キメティコ [ 彼の日も屹度... ]
（回想場面）
古霊「済まぬが暫し、借り受ける...」
「スゥーッ...」古霊の手がキメティコに向け伸ばされる。
キメティコ「えっ...」
（回想終了）
キメティコ [ 僕は、憑依されて居たんだ... ]
（回想場面）
「ギロッ...」
威圧する亡者の視線は忽ちの内にキメティコの覚悟を打ち消してしまう。
（回想終了）
キメティコ [ 彼奴が王...今度こそ... ]
[ 今度は屹度、僕の手で... ] 父に貰った剣を強く握り締める。
キュテストル「んっ...」騒ぎを聞き付け遠方に目を向けるキュテストル。
衛兵「逃すな、追えっ...！」
衛兵「追えっ、追ぇえええーーっ！」
キメティコ「...！」声を耳にし直ぐ様、走り出すキメティコ。
キュテストル「おい待て、キメティコ！」
キメティコ「はっ！はっ！はっ！はっ！」
キメティコは、見通せぬ暗闇を松明の火を頼りに疾走する。
キメティコ「見付けた...！」その目が視界前方に、闇に潜む人影を捉える。
王「アタム...」
地下空間を見下ろす王が、追っ手から逃げる長老の姿を発見する。
キュテストル「亡者か...！」騒動の現場に到着するキュテストル。
衛兵「いいえ...」
キュテストル「其れでは此れは、何事か...」
意識を無くし倒れた衛兵たちを指し示し問う。
衛兵「長老です...」
キュテストル「...」キュテストルの足元に散乱する煤けた呪符。
衛兵「背後より虚を衝かれ...今、此の地下の何処かに...」
キュテストル「おのれ爺め、厄介な...何か算段あっての事か...？」
「しかし此れで...愚王が居る事、確かとなった...」
「よし、御前たちは引き続き...此処の封鎖の堅守に努めよ！」
衛兵「ははっ！」
キュテストル「所で此処に、キメティコは来たか...？」
衛兵「いいえ、此処には...」
キュテストル「彼の馬鹿者め...」
キメティコ「はっ！はっ！はっ！はっ！」
追う人影の、間近にまで迫るキメティコ。
キメティコ [ えっ、違う...王じゃ無い... ]
アタム「ひぃ！ひぃ！ひぃ！ひぃ！」
長老は背後に迫られ、必死の形相で逃げる。
キメティコ「はっ！はっ！はっ！はっ！」
[ えっ、真逆...長老様...？ ]
アタム「ひぃいいーー！！」柱を掴み急旋回する長老アタム。
キメティコ「わわっ...！」キメティコも同様に急ぎ柱を旋回する。
キメティコ「えっ...」長老の姿を見失い、足を止めるキメティコ。
アタム「もごごっ...」
周囲を見回すキメティコを、口を塞がれた状態で高所から見下ろす長老。
王「ぼそぼそ...」
アタム「...！」耳元で囁く声を聞き、瞬時に状況を理解する。
「パラパラッ...」キメティコの足元に降る砂礫。
キメティコ「...」キメティコは松明を掲げ頭上を照らすが何も見当たらない。
アタム「...」長老はキメティコが行き去るまで、身を固くしじっと耐える。
口を塞いだ手が外され、長老は背後に立つ王の姿をそっと見上げる。
アタム [ おお、陛下...！]
