第３９話
社長の案内の元、城壁の上から亡者溜まりを見下ろし歩く僧正。
社僧長「おお、此れは社長...真逆、此処まで御越しとは...」
「何か火急の御用でしょうか...」
社長「いや今日は、此方の御方の案内での...」
社僧長「...」溜まりを見詰める僧正に視線を向ける社僧長。
社長「紹介しよう、此の御方...」
「組処社より御越しのヤマイマト僧正様じゃ...」
社僧長「なっ、組処社ですと...！？」
社長「綻びたる聖域の再構築を成する為、王都の不浄を一掃すべく...」
「此度、組処社の方々の...御助力を賜る事と相成った...」
社僧長「何と...」
僧正「にっこり...」社僧長に手を差し出す僧正。
「ギュッ...」僧正と握手を交わす社僧長。
社長「滞りの起こらぬ様...瑣事でも厭わず、充分取り計ろうて呉れ...」
社僧長「ははっ...」
僧正「早速ですが宜しいかな...」
社僧長「はい、何でしょう...」
僧正「御尋ね申すが彼方は一体、何を為されて御出で御座ろう...」
社僧長「ああ、彼れは...」
「今現在、溜まり内で離体なされた御霊の浄化をして居る最中で...」
「円滑に事を為すべく、囚人を餌とし...」
「亡者を一所に寄せて居るのです...」
僧正「ふふっ、成る程...」
「ガラッ...ガララッ...」
傾斜した床板を登り、地下空間から地上に戻るキメティコと僧兵長。
僧兵「おお、僧兵長が出て来たぞ！」
社僧長「戻ったか...」
社長「んっ...社僧の姿が見当たらぬが...」
社僧長「彼の、其の実は...」
「皆、今現在...体調が優れず...」
「此度の浄化については、元社僧のキメティコに...」
社長「ああ、何と...臆し居って、不甲斐無い...！」
僧正「んっ...」キメティコの体から湧く僅かな瘴気を認める僧正。
社僧長「さあ、側壁を上げよ...今日の所は仕舞いと致そう...」
剣士「はっ！」
「ガッガッガッガッガッガッガッ...」
キメティコたちを収容すべく開かれる側壁。
僧正「社僧長殿...」
社僧長「...」僧正に顔を向ける社僧長。
僧正「彼のキメティコなる若者に、些とばかり用がある故...」
「後程、拙僧の元に連れて来て貰えるかの...」
社僧長「分かり申した...」
社長「...」溜まりから出るキメティコに、社長の視線が向けられる。
僧正「猶、其の際に...」
「逃げ出す恐れがある故に...決して目を離さぬ様、願う...」
社僧長「はっ...？」
「ドォーーン！！」キメティコたちの収容を終え、閉じられる側壁。
僧正の待つ広間へ向かう社僧長とキメティコ。
社僧長「キメティコよ...ビンスの浄化は済ませたか？」
キメティコ「はい...」
社僧長「そうか、うむ...御苦労であった...」
「だがしかし、溜まりの浄化は未だ途上...」
「済まぬが明日も頼んだぞ...」
キメティコ「こくり...」
「ガチャ...」扉を開き、広間へ踏み入る社僧長とキメティコ。
僧正「...」広間中央に立つ僧正を、眩い夕陽が照り付ける。
「カッ...カッ...カッ...カッ...」
僧正「...」向かい来るキメティコに視線を向ける僧正。
社僧長「僧正様、御依頼の者を此方に...」
僧正「はい確かに、御苦労でした...」
「スタスタ...」控え立つ社長の傍へ移動する社僧長。
僧正「...」僧正は、暫し無言でキメティコを見詰める。
キメティコ「彼の一体...何の御用で御座いましょうか...」
僧正「其方、名は...」
キメティコ「私は...剣士部所属、隊士見習い...」
「キメティコ・ゼムと申します...」
僧正「今一度聞く...」
キメティコ「えっ...」
僧正「其方の名は...」
キメティコ「...」助けを乞う視線を社僧長に向けるキメティコ。
社僧長「僧正様...？」
社長「...」社僧長の腕に触れて制止する社長。
社僧長「社長...」
キメティコ「...」
僧正「さあ、名乗れ...」
「キメティコ・ゼムの体に憑きし、悪しき穢れの真の名を...」
社僧長「何っ...」
キメティコ「へっ...」
社長「...」
キメティコ「へっへっへっ...」
「ボフッ！！」キメティコの体内から湧き立つ大量の瘴気。
社僧長「おおおっ...」
僧正「...」
キメティコ「はて...上手く演じた積りであったが...」
「何故露見したのだろう...」
社長「矢張り憑依を...」
社僧長「なっ、何と...」
僧正「...」
社長「だがしかし...ならば何故、キメティコの仔細を...」
社僧長「ああ、若しや...」
キメティコ「...」
社僧長「其方、ビンス・ペローか...」
キメティコ「へへっ...申し訳無い、社僧長様...」
「ですが此の...生への執着、如何ともし難く...」
社僧長「おお、ビンス...」
社長「愚か者め...何が生への執着か...！」
僧正「ビンス・ペローよ、観念致せ...」
「生に縋るはもう、仕舞いじゃ...」
キメティコ「...」
僧正「御主は穢れ...最早、浄化の敵わぬ定め...」
「此の後は、如何に己を処するかぞ...」
キメティコ「...」
僧正「さあ、其の身を解き放て...」
「今直ぐ此処で憑依を解けば、浄化は成らぬも絶望はせぬ...」
キメティコ「然も無くば...？」
社僧長「...」
僧正「然も無くば...我が手で以て引き剝がすまで...」
社長「...」
僧正「だが覚悟せよ、其の時は...御主の体は泥濘に沈む...」
キメティコ「チッ...」
僧正「泥濘に...沈みし穢れは死霊と為りて...」
「永遠に呪詛師に使役さるる身...」
キメティコ「ダマレ...」
社長「...」
僧正「幾ら願えど死を許されぬ、無限地獄の虜囚じゃぞ...」
キメティコ「ダマレ...ダマレ...ダマレ...ダマレ...」
僧正「...」
キメティコ「オレハシナヌゾ...マダマダシナヌ...」
社僧長「ああ、ビンス...」
社長「此れは不味い...」
キメティコ「シニタクナイ...シニタクナイ...」
「オレハ、シニタクナインダ...」腰の剣を勢い良く抜き放つ。
社僧長「止めよ、ビンス！！」
「ギュッ...！」剣を握り僧正に向かい歩くビンス。
僧正「ぶつぶつ...」僧正は手を突き出して何やら呪句を唱え始める。
キメティコ「アアアァァァーー！！！！」僧正目掛け振り下ろされる剣。
僧正「喝ぁーーっ！！」
足を踏み出し手の平で、キメティコの鳩尾を突く僧正。
その瞬間、キメティコの体から弾き出される穢れ。
キメティコ「くっ...」
「ドサッ...」穢れの抜け出たキメティコの体が白目を剝いて頽れる。
ビンス「クッ...ウウウッ...」
弾き出された際の衝撃で立ち上がれないビンス。
社僧長「おお、ビンス...」
社長「...」
「グンッ！」キメティコの背を突き目覚めさせる僧正。
キメティコ「はっ...！」意識を戻したキメティコの目が大きく見開かれる。
僧正「さあ、立つのだキメティコよ...」
キメティコ「えっ...」自分を支える見知らぬ男に困惑するキメティコ。
ビンス「キメ...ティコ...キメ...ティコ...」
キメティコ「ああ、ビンスさん...！」
ビンス「タスケテ...キメェティコ...タスケェテクレ...」
足を震わせ立ち上がるビンスの全身から大量の瘴液が湧き溢れる。
それは凝固し瘴塊となり、ビンスに付着し積み重なる。
キメティコ「ごほっ！ごほっ！」
広間中に漂う瘴気に咽せ、咳き込むキメティコ。
社長「最早猶予の成らぬ事態...テリ社僧長、沈めの呪詛を...」
社僧長「ははっ！」
キメティコ「えっ...」
僧正「待たれよ...」ビンスを観察する僧正。
社長「んっ...？」
僧正「察しまするに此の御方...目を具えて居られよう...」
キメティコ「はい、此方...七階社僧、ビンス・ペロー...」
「見る目を持って居る者です...」
僧正「社僧を担いし者の至りが、奈落の死霊じゃ余りに不憫...」
キメティコ「...」
僧正「難儀であるが、浄化を致そう...」
社僧長「ですが...」
僧正「うむ...穢れの浄化が成らぬは定め...」
「だがしかし此れ...成さぬであって成せぬでは無い...」
社長「何ですと...」
僧正「其れでは此れより皆様に...組処社の秘術の一端を御目に掛けよう...」
「手伝うて貰えるかな...？」
キメティコ「はっ、はい...宜しく御願い致します！」
僧正「うむ...では御主には、御霊の浄化を御願いしようか...」
キメティコ「はっ、はい...！」
社長「秘術じゃと...沈める他に、穢れを如何に処置出来ようか...」
社僧長「若しや、邪教の...」
社長「うむ...だとするならば...」
「異端者どもが邪教に与し、一体何を得て参ったか...」
社僧長「はい...此度は知るに、良い機会...」
社長「...」
ビンス「キメェティコォォォ...キメェティコォォォ...」
何とか再び憑依すべく覚束ぬ足取りでキメティコに迫る穢れ。
キメティコ「...」
僧正 [ 円滑に場を制するに... ]
[ 先ずは己の力量を、従える者らに誇示すべし... ]
[ 恐れられぬ程度にの... ]
社長「...」成り行きを見守る社長たち。
僧正「ぶつぶつ...」重ね合わせた掌に、呪詛を吹き込む僧正。
「ていっ！」呪詛を込めた掌を地面に押し当て泥濘を生じさせる。
社僧長「何だ、沈めの呪詛ではないか...」
社長「ふん...何が秘術じゃ、大仰な...」
「プク...プクプク...」
社僧長「んっ...？」
「ブクブクブクッ...」
社長「はっ...！」
死霊「クァパ...クァパパ...」
僧正によって召喚された２体の死霊が泥濘から這い出て来る。
「パチャッ、パチャッ、パチャッ、パチャッ...」
僧正「...」
死霊たち「ムギュゥ...」僧正の足元に畏まる死霊たち。
キメティコ「えええっ...！！」
社僧長「何たる事...死霊を使役し居るのか...！」
社長「ああ、真逆...己が呪詛師か、邪教徒め！」
ビンス「キメェティコォォォ...キメェティコォォォ...」
死霊たちに目も呉れず、キメティコに掴み掛からんとする穢れ。
僧正「クァカ！」禍々しい声を発し、死霊たちに指示を出す僧正。
死霊たち「クァー！！」
指示を受けた死霊たちが穢れに伸し掛かり拘束する。
ビンス「ウギャァアアーーー！！」
縋り付く死霊たちを押し退けようと足掻くビンス。
キメティコ「ああ、此れが...穢れに至った御霊の姿...」
穢れとなったビンスの姿を見詰めるキメティコ。
僧正「若しや御主、穢れを見るは初めてか...」
キメティコ「はい...」
僧正「そうか、うむ...堅牢なる聖域の中、過保護に育った弊害じゃ...」
「其れ故、穢れに抗えなんだか...」
キメティコ「穢れに抗う...？」
僧正「見る目を持って居る者の身は、穢れに大層憑き良いのじゃよ...」
キメティコ「...」
僧正「詰まり...抗う術を知らぬ社僧は、穢れにとって最良の器...」
キメティコ「ああ...」
僧正「此の後は...憑かれる事の無き様に、充分用心致されよ...」
キメティコ「はい...」
僧正「良し...其れでは始めよう...」
