第３６話
亡者溜まりへの道中...
僧正「聖域の修復、王都の浄化、不浄品の回収...」
「此れ全て、我らでなくとも良い仕事...」
「異端と忌避せし我我に、此方の神が望むは何か...」
「我らでなくては成らぬ事...」
「いや、此れ若しや...当方からの申し出なのやも...」
「其の場合...其れは一体何故に...」
「得るべきものは何であろう...」
「はっ、不死体か...！」僧正の頭に浮かぶ不死体の姿。
「其れならば...何故其れと命じられぬ...」
「...」
「ふふふっ、成る程...推し量れと...」
「おい、狛よ...此度の仕事も難儀じゃぞ...」
獄卒「...」三叉路の駅で檻馬車を止め待機中の獄卒と組処社衆。
僧正「...」その姿を視界に捉える僧正。
狛「...」擦れ違い様、僧正の馬車に同乗している狛の目がぱちりと開く。
「ガタン、ガタン...」此の先、旧王城と記された立て札を通過する馬車。
狛「クゥ...」後に続く檻馬車の臭気に反応し、すっくと立ち上がる狛。
「バウ！バウ！」そのまま馬車を飛び出して、檻馬車に向け吠え立てる。
僧正「おおっ...」その様子を見て察する僧正。
「パカッ、パカッ、パカッ...」僧正の馬車の側に単騎で付ける獄卒。
獄卒「取り敢えず、亡者を一匹捕らえ申した...」
僧正「うむ、善き哉...」
亡者溜まり...
「ガタッ...」蓋を外し抜け出た先は、中庭を囲む回廊。
陽だまりに干され、暖かな日差しを浴びる兵士たちの衣服。
王「如何やら此処は、囲みの外じゃ...」
「カッ、カッ、カッ、カッ...」周囲の様子を窺い歩く王。
中庭の中央に建てられた石碑が王の心を捉える。
王「シェムタ...」
（回想場面）
王「...」少年王が中庭で、総督と子息を前に跪く。
王弟「兄様...」その様子を不安げに見詰める王弟。
総督「＿＿＿＿＿＿＿＿...」
王「えっ...」総督の言葉に少年王は耳を疑う。
「グシュッ...！」王弟の胸に突き立つ矢。
王「あぁああああ...！！」絶叫する少年王。
王弟「兄様...」王弟は気丈にも、苦痛に耐えて笑みを見せる。
「ザクッ...！」総督の投げた一振りの剣が地面に刺さる。
子息「...」怯えた顔の子息。
総督「...」表情を変えない総督。
王「...」総督に向け少年王は、血の滴る何かを掲げる。
（回想終了）
王「はぁああっ！！」喚起された記憶に恐怖し声を上げる王。
「ガンッ！ガンッ！ガンッ！」感情が高ぶり石碑に拳を打ち付ける。
「バキバキッ...！」しかし度が過ぎ、腕の骨が砕け転倒する。
王「はあ、はあ、はあ...」石碑を背に座り込み、腕の治癒をじっと待つ。
その間、王の頭の中に嘗ての弟の姿が次々と想起される。
（回想場面）
王弟「きゃきゃきゃっ...」揺り籠で眠る弟の姿。
王弟「兄様！」笑顔で語りかけてくる弟の姿。
王弟「兄様...」涙を流す弟の姿。
王弟「ははははっ！」共に駆け回る弟の姿。
王弟「ふふふっ...」手をつなぎ歩く弟の姿。
王弟「...」そしてあの日...狭間から目にした子息と対峙する弟の姿。
（回想終了）
「グゥウウウーーーッ！！」空腹が王を現実へと引き戻す。
王「ちっ、急がねば...」体には既に飢えに至る兆候が。
「スタッ...」腕の回復を確認し立ち上がる。
王弟「兄様...」
王「んっ...」王弟の囁く声を耳にし、草花の中に建つ石碑を暫し見上げる。
「ああ、くそっ...何を今更、呆け居る...」
「急ぎ此処から抜け出ねば...」我に返り中庭を出る為の扉へと向かう王。
王弟「兄様...」
王「はっ...」再度の囁き声に直ぐ様振り返ると、そこに王弟の幻影が。
王「シェムタ...」走る弟の姿を目で追い掛ける。
「タッ、タッ、タッ、タッ...」地下の牢獄へと続く階段の前で立ち止まる王弟。
王「ああ、そうじゃ...」
「タッ、タッ、タッ、タッ...」幻影は、そのまま地下へと降り消える。
王「...」後を追い地下獄の扉を見詰める王。
「ギィイイイ...」
「カッ、カッ、カッ、カッ...」牢獄へ踏み入り薄暗い通路を歩く。
王弟「兄様...」前方の暗がりを照らす日差しの中に手招きをする王弟の姿。
王「ああ、覚えて居るぞ...」その時、王の記憶が喚起される。
（回想場面）
王「はっ、はっ、はっ、はっ...」連なる牢の最奥へ向け走る少年王。
「ガチャ...ガチャ...」黙々と床石を外す兄弟。
小さな床石を外していくと、そこに隠し通路を塞いだ石蓋が。
「ゴトッ...」石蓋を持ち上げ、抜け穴の入り口を開く。
（回想終了）
「ゴトッ...」石蓋を外し、穴の中へと下り立つ王。
身を屈め通路の奥に目を向けるも、そこは先を見通せぬ真っ暗な闇。
王弟「兄様...」
王「...！」頭上からの囁き声に驚き、王は慌て目を向ける。
王弟「...」そこには別れを告げるかの様に手を振る弟の姿が。
しかしそのぼんやりとした幻影は、やがてすっかり消え失せる。
王「...」
御霊「いやぁああああ！！！」浄化を拒み逃げ出す御霊。
キメティコ「待って！」
「ガッ！」後を追おうとするキメティコを止めるメディケロ。
メディケロ「馬鹿者...亡者どもに気取らせるな...」
キメティコ「...」
ビンス「俺に任せろ...！」御霊を追い掛けるビンス。
御霊「ぎゃっ！」ビンスに組み付かれ転倒する御霊。
キメティコ「...」踞る御霊を見下ろすキメティコ。
御霊「やだよ、いやだよ...未だ死にたぐねぇ...」
キメティコ「御免なさい...」
項垂れる御霊に触れ入り、速やかに浄化するキメティコ。
ビンス「...」煙となって立ち昇る御霊を切ない表情で見上げるビンス。
[ チリ...チリチリ... ] ビンスの御霊の胸元が微かに音を鳴らす。
社僧長「キメティコ！」城壁に立つ社僧長の一喝が溜まり内に鳴り響く。
「闇雲に動くな、優先順位を見極めよ！」
キメティコ「何だ、優先順位って...」
社僧長「ビンス、頼んだぞ...」
ビンス「はい...！」
キメティコ「...」
ビンス「へへっ、社僧長様に頼まれちまった...」
メディケロ「おいキメティコ...後、如何程残って居るのだ...」
キメティコ「いや未だ沢山、とても数え切れない位...」
メディケロ「...」
キメティコ「こんなに居るのに優先順位なんて...」
溜まりの御霊たちを見渡すキメティコ。
ビンス「キメティコよ...何を成す為、今此処に居る...」
キメティコ「何って其れは...御霊の浄化をする為ですが...」
ビンス「そうではあるまい...」
キメティコ「えっ...」
ビンス「斯様な浄化を為する理由は...」
「新たな穢れを生じさせぬ為であろうが...」
キメティコ「...」
ビンス「今、御主が為すべき事は...瘴気の元を絶つ事だ...」
キメティコ「あぁ...」
ビンス「そう難しく考えず、瘴気の出処に目を向けよ...」
「然すれば其処に其の根源たる、瘴気湧き立つ御霊が居るわ...」
キメティコ「...」溜まりを見渡し瘴気の発生源を探すキメティコ。
「ビンスさん...！」
そしてその目が床面の亀裂から立ち昇る瘴気を捉える。
「ズササッ...」石蓋を押し上げ、地下通路から這い出る王。
周囲を見渡し、旧王城の外に出た事を確認する。
王「グゥウウウーーーーッ！！」
「急がねば...此れは恐らくもう、間際じゃぞ...」
不安に駆られた王は、急ぎ飢えを満たすべく当て所も無く走り出す。
「ピィイイイイイイーーー！！！」亡者溜まりに警笛が鳴り響く。
メディケロ「何事だ...」城壁を見上げるメディケロ。
慌てた様子の衛兵がキュテストルに何やら報告する。
キュテストル「...！」報告を受け、望遠鏡を砦の外に向けるキュテストル。
溜まりを抜け出し荒れ地を走る片腕の亡者の姿を捉える。
キュテストル「メディケロ、亡者が１匹脱走し居ったっ！」
メディケロ「何っ...」
キュテストル「例の片腕...手練れの輩だ！」
メディケロ「ちっ...！」
僧兵長「如何致す...？」
メディケロ「...」メディケロは、息子に目を向け思案する。
キメティコ「...」父の視線に戸惑うキメティコ。
僧兵長「...」
メディケロ「頼めるか...？」
僧兵長「ああ任せよ、確と守る...」
メディケロ「うむ...」
「カチャッ...」剣帯を解くメディケロ。
メディケロ「此の剣は、我が家に代々伝わりし...」
「古の王よりの賜り物じゃ...」
キメティコ「...」
メディケロ「キメティコよ...今日より御前が此の剣を佩け...」
キメティコ「えっ...」キメティコは、差し出される剣を前に戸惑う。
メディケロ「そして何時か...此れを佩くに相応しき剣士となる様...」
「おのれの務めを日々成し果たせ...」
「今日が其の、第一歩じゃぞ...」
「ギュッ...」父メディケロよりキメティコへ剣が手渡される。
「トン...」キメティコの肩を叩き立ち去るメディケロ。
キメティコ「...」亡者の捕縛へ向かう父の後ろ姿を見詰めるキメティコ。
