第３１話
王都港...
沖に停泊する異教船を物珍しげに眺める市民たち。
衛兵「一体、何処ぞの船じゃろう？」見慣れぬ船に衛兵たちが寄り集う。
衛兵「豪奢じゃのう...」
衛兵「一艘此方に向かい来居る...」
異教船から向かい来る小船に目を向ける衛兵たち。
僧正「...」舳先から、王都を望む初老の男。
市民たち「ざわざわ...」
僧正「...」着岸した小舟から、初老の男が陸に降り立つ。
「ザザザザッ...」衛兵たちが来訪者を囲む。
僧正「王宮へ御取り次ぎ下され...」
「当方、組処社で御座います...」
第３章 異教の徒
王城...
組処社到着の知らせを受け慌ただしい王城内。
社長「斯様な時に...殿下は何処に居られるか...！」
苛立つ社長が新王の侍従、ケイロン・マバロフを問い詰める。
マバロフ「其れが其の...殿下は現在、籠女衆の選り抜きに御執心で...」
「ダンッ！」
新王「やあ、社長！」力任せに扉を開く社長を、新王は笑顔で迎える。
社長「殿下...」若い女たちを侍らす新王の締まりの無い姿に脱力する社長。
玉座の間...
新王「名乗れ...」跪く組処社の僧正に言葉を投げる不機嫌な新王。
僧正「組処社僧正、名をヤマイマト・カショウと申します...」
新王「何故参ったか、用向きは如何に...」
僧正「...」質問の意図が理解できぬといった素振りを神官に示す僧正。
パボワ「...」僧正の視線から目を背ける神官パボワ。
僧正「うへへへっ...此れは失礼...」僧正は、神官の様子に事情を察する。
「当方では日頃...」
「伝手を結いし国々からの不浄品回収を請け負うて居り...」
「其れを生業と致して居ります...」
新王「...」
僧正「其の荷受けの為、此処より遥か南方の海を航行の折...」
「不浄なる臭気を嗅ぎ付けました故、舵を切り...」
「辿り辿って至りましたが御当地であったが次第...」
社長「...」
僧正「貴国は此れまで不浄とは無縁の...」
「堅牢強固な聖域を構えて居られた故...」
「当方が、御目に触れ頂く機会が御座いませんでしたが...」
「此度は一体何事か...事情は知り及びませぬが...」
「今猶溢れ湧く此の腐臭の根源を直ぐ様に浄化し...」
「綻びし聖域の再構築を成する事、此れ急務と御見受け致します...」
「然らば此れぞが我らの本領...」
パボワ「...」
僧正「当方其の一助と相成るべく、急ぎ参上致したが次第で御座います...」
「若し此度...当方、組処社を御使い戴きますならば...」
「いと瞬く間に、事の収まる様を御覧に入れましょう...」
新王「...」
「そして其の後...叶いますれば此れを機に...」
「貴国とも末永き伝手を結ぶ事が出来ますれば...」
「此れ、まっこと良き哉と...」
亡者溜まり...
玉座から溜まりを見渡し思考する片腕の亡者。
王 [ 昨日まで空腹に耐え、理性を保ち...人の姿であった者が... ]
[ 飢えに至れば気を違え、亡者としての姿を晒す... ]
[ 其の身とならば、欲するものを捩じ伏せ喰らう事など容易い... ]
[ しかし今は虜囚の身故...其れが叶わぬ危き現状... ]
[ 其の後は、次第に衰え動きは止まり...そして遂には枯れ朽ちる... ]
[ 此れが亡者の...我が成れの果て... ]
[ 斯様な最期...我は決して受け入れぬ... ]
[ 術師は何処か... ]
[ 今は未だ、不出来で不浄なる此の身を... ]
[ 彼奴であれば...孰れは完全なものに成し得る筈... ]
[ ... ]
[ 何時の日か...我は必ず不死を得る... ]
[ 其の日まで、何としても生きねばならぬ... ]
[ 其の為には先ず、喰らわねば... ]
浄化作業に向かう社僧と僧兵を前に訓示を垂れる社僧長。
社僧長「今、此の溜まりに彷徨う御霊は...」
「争いの側杖で枯体が壊れ、離体した者たち...」
「枯体は孰れも大層脆い...」
「作業の最中、触れ壊さぬ様...足元には十分注意を...」
「浄化に際しては、各自対象の個体を最優先に...」
「溜まり内に於いては、亡者に決して気取られぬ様...」
「護衛の指示に沿い動け...」
「以上...其れでは皆様、抜かり無く...」
「ゲロロロ...」身に付けた屍肉の衣の腐臭に嘔吐する社僧と僧兵。
更に桶の中の腐汁を掬い顔に塗布する。
溜まりに生じた御霊を一斉浄化すべく、壁の中へと赴く社僧たち。
キュテストル「...」弓を手に亡者の動きに目を向けるキュテストル。
メディケロ「...」溜まり内の動きに目を光らせるメディケロ。
僧兵長「さあ、行くぞ！」
側壁が上がり、穴底から溜まりに踏み入る全４班１２名の浄化部隊。
キメティコ「...」
溜まりの中を歩き行く者たちを、城壁の上から見守るキメティコ。
対象個体を浄化すべく、亡者の犇く溜まりを歩く第１班。
社僧「...」亡者の隙間を掻い潜り、音を立てぬ様潜み歩く社僧。
僧兵「...」足元の枯体を壊さぬ様、避けて歩く僧兵たち。
社僧「もう間も無くです...」社僧が早くも御霊の姿を視界に捉える。
僧兵「急くなよ...」周囲の亡者に目を配り社僧に指示を出す僧兵。
社僧「...」瘴気を放つ御霊の前で、社僧が直と立ち止まる。
御霊「ううううっ...」
社僧「此れより浄化に当たります...」
僧兵「うむ...」
「スッ...」御霊に向け手を翳す社僧。
社僧長「...」１班の浄化作業開始を確認後、２班に視線を向ける社僧長。
社僧「くそっ...」
僧兵「おい、如何した...」急ぎ歩く社僧を追う僧兵たち。
社僧「対象が移動中です...」
御霊「ア゙ッ...ア゙ア゙ア゙ッ...」
僧兵「くっ...」枯体に触れ壊す僧兵。
社僧「...」新たに離体した御霊を無視し、対象個体を追う社僧。
社僧長「彼の馬鹿者めが...！」
キメティコ「僧兵長様、彼方を...」３班に生じた問題を認めるキメティコ。
僧兵長「...」キメティコの指し示す先に目を向ける僧兵長。
僧兵「ちいっ...」対象個体へ向かう３班の前に2匹の亡者が塞ぎ立つ。
僧兵「迂回するか...？」
社僧「もう、此の先に見えて居るに...」
僧兵「...」視線を交わす僧兵たち。
僧兵「遣るぞ...」
僧兵「こくり...」
「グシュッ...！」狙いを定め、亡者の胸部に剣を突き刺す。
亡者「ぐふっ...」頽れる亡者たち。
僧兵「良し、行け...」剣を亡者に突き立てた儘、社僧に浄化を促す。
社僧「...」倒れた亡者と周囲の枯体を避け、社僧が対象個体の側へと向かう。
奇声を上げる亡者を避け、対象個体へ向かい歩く４班の社僧と僧兵たち。
亡者「うぎゃぁああああーーーー！！！」
僧兵「おい、急くな...気取られるぞ...」
社僧「うううっ...」絶叫する亡者に怯え、社僧はひとり足早に進む。
亡者「...」理性を残した亡者がひとり、溜まりを歩く社僧に気付く。
メディケロ「おい、キュテストル...」４班を指し示すメディケロ。
キュテストル「ちっ...」
社僧たちに向かい歩く亡者に向け、弓を構えるキュテストル。
亡者「おい、其方たち...」
社僧「ひぃいいっ！」
膿み爛れた亡者に怯え、踵を返し僧兵の背後に身を隠す社僧。
僧兵「おい、退がれ...」僧兵は鞘と柄に手を掛け亡者を脅す。
僧兵「死にとう無くば、隅に座って黙し居れ...」
亡者「食わせて御呉れよ、少しで良いから...」
「死ぬ程、腹が空いてんだ...」
亡者たち「...」溜まりに現れた人間を、亡者たちが涎を垂らし見詰める。
僧兵「...」その視線を受け焦燥を覚える僧兵。
亡者「本の少しで良いんだからさぁ...」
「食わせろよ...なあ、食わせて呉れよ...」
「ギュリッ...」亡者に狙いを定めるキュテストル。
社僧「...」
亡者「食わせろってんだろぉおおーーっ！！」
「シャーッ！」剣を抜き構える僧兵たち。
「ギュシィッ...！」
亡者「うぐっ...！」胸部を射抜かれ倒れる亡者。
亡者たち「...」
キュテストル「ふぅ...」僧兵に向け手を上げるキュテストル。
「ぺこり...」キュテストルに向け頭を下げ、感謝を示す僧兵。
王「...」その様子を、玉座から見る片腕の亡者。
