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片腕の王  作者: _______
第1章 「我、在らん世に...」
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第15話

ケルビン・ビャカン研究棟...

術師「臓腑を失くし常に飢え、人の姿に戻れぬ輩...」

這いずり「ぎゅるぅ...」

術師「此の悍ましき這いずり共が、齧り付かぬは既に皆...」

  「亡者の病の根源たる、此の丸薬に因って...」

  「病みを附されて居るが故...」手にした丸薬を見詰める術師。

  「そして現在...」

  「発症するに至って居るは...死後蘇生した、彼のふたりのみ...」

檻の中の虜囚1と幼女中に、術師の視線が注がれる。

術師「詰まり此の亡者の病は...死を経た後に発症し...」

  「其の数日後...飢えに至って人の身を喰らう...」

  「そして更に、喰らわれた者に...其の病みを伝播する禍禍しき疫病...」

  「ああ真逆、此の丸薬に... 斯様な悪果が附随し居るとは...」

  「此の儘では...」

  「幾ら不死を成し果たしたとて、国家の至宝たり得まい...」

  「悪因を見定め、早急に取り除かねば...」


王子「...」遠方からケルビン・ビャカン研究棟を見下ろす王子。

アタム「...」その傍に立ち、事態を憂う長老アタム。


術師「彼の童...再び飢えに至って居る筈...」新聞に目を通す術師。

  「何故載らぬ...此度は隠し果せたか...」

「ドン!ドン!ドン!」扉を打つ音が研究棟内に鳴り響く。

術師「...」



貧民窟...

商人「グチュッ...」皮膚を掻いた指先に膿を認める商人。

年嵩「コステロに附されたか...」

商人「んっ...」

年嵩「しかし彼奴、一体何処へ...」コステロの身を案じる年嵩の孤児。

商人「グゥウウウーーッ!!」


(回想場面)

亡者「ぎゅひいぃーーーー!!!」

商人「ぬぁっ!!!」

「ガンッ!!!」齧り付く亡者を足蹴にして退ける商人。

亡者「ぎゅるるぅっ...」亡者の口先に、商人から噛み切った二本の指。

孤児たち「親父っ!!」

亡者「ゴリッ、ゴリッ...」亡者が商人の指を、音を立て噛み砕く。

商人「ななっ、何じゃ此奴はっ!!」

孤児たち「あわわわっ...」

亡者「ぎゅひいぃーーっ!!!」猶も商人目掛けて飛び掛かる亡者。

「ガッ...!!」商人は亡者の体を掴み、そのまま後方へと投げ捨てる。

亡者「ぎゅひっ!!」

しかし亡者は間髪入れず、再び商人に飛び掛かる!!

「サクッ...!!」商人の手にした包丁が、亡者の胸に突き立てられる。

コステロ「ぎゅるるっ...」商人の指を食べた事で、人の姿に戻るコステロ。

商人「なっ、コステロか...?」

孤児「何と真逆…こりゃ、コステロじゃ...」

孤児「ああ、コステロが…死んで仕舞うた...」

「グジュッ...」コステロの胸から包丁を引き抜く商人。

コステロ「...」

孤児たち「...」

コステロ「ぎゅ...」

商人「はっ...」

コステロ「ぎゅふ...」商人に向け、大きく見開かれるコステロの目。

孤児たち「おおぉ...」

コステロ「ぎゅひっ...!!!」再び悍ましい姿に変異するコステロ。

孤児たち「ぎゃぁああーーっ!!!」

「サクッ...」コステロの胸に、再度包丁を突き立てる商人。

商人「此奴はもう...コステロでは無ぇ...」

孤児たち「...」


胸に包丁を突き立てた儘、地下倉庫に隠される仮死状態の亡者。

商人「此ん事、誰にも言うでねえぞ...」

孤児たち「...」地下倉庫を見下ろす孤児たち。

(回想終了)



ケルビン・ビャカン研究棟...

「コッ、コッ、コッ、コッ...」研究棟内を見て回る王子。

術師「いや、真逆...殿下に御越し頂けるとは...」

王子「御主の成したる偉業を聞いて、会うてみようと思うての…」

術師「偉業などと、滅相も御座いません...」

アタム「謙遜なんぞ、せずとも良い...」

王子「うむ...御主の成したる丸薬が、陛下の御命を救うたのじゃ...」

術師「はっ...?」

  「其れは一体、何の事で...」

王子「何じゃ、聞いては居らぬのか...」

術師「...」



遥拝殿...

若僧「真逆、不死を成し得るなど...」

ワーカジュ「正に蘇生為される様を、殿下が間近で目にして居ります...」

若僧「真であるなら...看過為らぬぞ...」

神官たち「...」



王城 戦略本部...

王「ボリボリ...」家臣たちと戦の相談をする王。

 「何と…」掻き毟った腕からの出血を認める。

カピオ「陛下...」王に声を掛ける侍従。

   「錬金術部の師長めが、目通りをと参って居ります...」

王「丁度良い、直ぐに通せ…」

カピオ「はっ...」


王「良う参ったな、術師よ...息災であるか?」

術師「ははっ...」

王「うむ、其れで...其の後の首尾は...」

術師「はっ...未だ、不死には至って居らぬが現状...」

  「しかし必ずや成し遂げ、確かな物と致します故...暫しの暇を…」

王「ああ、構わぬ...」

 「必要な物あらば申すが良い...直に持たせるでな…」

術師「有難う御座います...」

王「して今日は、如何なる用で参ったか...」

術師「はっ、実は先程...陛下が先日、暴漢に襲われ...」

  「其の際、死を経て蘇生した旨を聞くに及び...」

  「予後の経過を伺いたく...参上致した次第で...」

王「そうか、うむ...見ての通りじゃ、仔細無い...」

 「しかしのう...効果が薄れて居る様じゃ...」

術師「...」王の様子を観察する術師。

王「先日吹いた此の病みであるが...」腕を術師に向け差し伸ばす王。

 「何故か未だ...癒え居らぬのだ…」

術師「嗚呼...」王の腕に表れた亡者の病の初期症状を目にし狼狽える術師。

王「特段痛みは無いのだが...」

 「如何した術師よ...顔色が優れぬぞ? 」

術師「もっ、申し訳御座いません...」

  「実は現在...手持ちの丸薬を切らして居り...」

  「希少な材の採取に数日...戻りましたら早急に拵え御持ち致します故...」

  「暫しの間、御容赦を...」

王「うむ、構わぬ...手間を取らすが頼んだぞ…」

術師「ははっ...!」



ケルビン・ビャカン研究棟...

「カチャッ...」木箱から取り出した何かを慎重に布で包む術師。

「スッ...」それを肩掛け鞄の中へと入れる。


「タッ...」扉を開け放った儘、主の失せた研究棟内に踏み入る若僧。

机の上に乱雑に置かれた、体と記された古い空の木箱。

そして残された術師の手記。

若僧「...」若僧は椅子に腰掛け、手記を手に取り読み始める。

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