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片腕の王  作者: _______
第1章 「我、在らん世に...」
11/100

第11話

(回想場面)

野巫「おい、何じゃぁ...何処も噛まれて居らんでねえか...」

女「えっ...」女は血を拭き取られた足に、傷口が無い事に驚く。

野巫「全く...大袈裟に騒ぎ立て居ってからに...」女の膝を叩く野巫。

女「嘘...」

「ザサッ...」ふらつきながら立ち上がる女。

青年「...」這いずりに噛まれ診察を待つ青年。

女「...」女は這いずりの躯を見分する捕吏たちに目を向ける。

捕吏「...」鼻を摘み躯の顔を墨々と見る捕吏。

商人「うげっ...」人集りに混じり這いずりの躯を眺める商人。

コステロ「...」コステロも商人の側に立ち這いずりを見詰める。

孤児たち「うぉおおっ...」

普段であれば飛礫を投げる孤児たちも、この日ばかりは這いずりに夢中。

捕吏「確かに御主の夫なのだな...?」

妻「はい...」

捕吏「しかしのう...とても人とは思えぬ面ぞ...」

野巫「御主の旦那...」捕吏たちの会話に口を挟む野巫。

妻「...」野巫に視線を向ける妻。

野巫「昨日、野良に齧られ内に来居った...」

妻「えっ...」

捕吏「...」

野巫「だから若しや其の野良に...良からぬ病みを貰うたのやも...」

捕吏「いや真逆...齧られたとて、こうは為るまい...」

捕吏「こら、潜り...滅多な事を申すでねえぞ...」

野巫「然様な姿に一晩で、変わる病を儂ゃあ知らぬで...」

捕吏「...」青年の元へ向かう野巫の背を見送る捕吏。

妻「...」

コステロ「...」

捕吏「此の躯...如何致す...」

  「何時までも...此処に置いて居ってはのう...」

捕吏「うむ、確かに...奥方も不憫じゃ...」

妻「...」

捕吏「取り敢えず...先ずは社僧を呼びに遣らねば...」

野巫「おのれ、戯けめ...貴様もか!」

青年「へっ...?」

女「...」野巫と青年に視線を向ける女。

野巫「確と見よ、此の頓痴気め!」

  「一個も怪我などしとらんじゃろが!」

青年「おかしいのう...確かに噛まれた筈なんじゃ...」

女「...」

野巫「あー、苛苛しい!」

  「朝っぱらから無駄足じゃ!」

青年「...」傷の無い腕を摩る青年。

女「...」同様に傷の失せた青年と、顔を見合わせ困惑する女。

コステロ「...」困惑するふたりを見詰めるコステロ。

(回想終了)


コステロ「ポリポリ...」いつも同様、コステロは定位置に腰掛け腕を掻く。

商人「此れ、止めれ...掻くで無い...」

  「折角直して貰うたに...何故、然様に掻き居るんか...」

コステロ「...」



王都 繁華街...

「ピィイイーーーー!!!」繁華街に、捕吏の警笛が鳴り響く。

センジコ「はっ!はっ!はっ!はっ!」青年の名はセンジコ・クペラ。

「ピピィイイーーーー!!!」

センジコ「はっ!はっ!はっ!はっ!」捕吏に追われ逃げる泥棒センジコ。

捕吏「はっ!はっ!はっ!はっ!」センジコを追って懸命に走る捕吏たち。

センジコ「ふぅ、ふぅ、ふぅ、ふぅ...」

    「ポリポリ...」センジコは物陰に隠れ、腕を掻きつつ息を潜める。

捕吏「居たぞ、彼処じゃ!!」

センジコ「ちっ...!」

「ピィイーーー!!!」捕吏たちはセンジコを、路地の奥へと追い詰める。

「タッ!」しかしセンジコは、木壁の上に易易飛び乗る。

センジコ「...」捕吏たちを見下ろしながら自身の身軽さに戸惑うセンジコ。

捕吏「逃すな、裏手に回れ!」

センジコ「凄ぇ...」

飛び降りた後に改めて木壁を見上げ、その高さを越えた事に驚嘆する。

相棒「此方だ、センジコ!」

センジコ「おう...」

相棒「如何した、大丈夫か...?」

センジコ「ああ...」

相棒「では急ごう...もう、捕吏が迫っとる...」

センジコ「ほれ、今日の収穫じゃ...」歩きながら相棒に袋を差し出す。

相棒「おお、凄ぇ...何れも上物ばかりだ!」

センジコ「此れでもう暫くは、食うに困る事は無え...」

相棒「おい...!」中層を走る捕吏たちを指し示す相棒。

捕吏たち「...」捕吏の視線は確実に、センジコたちを捉えている。

センジコ「走れ!!」

中層から駆け下りて来る捕吏との距離が徐々に狭まる。

捕吏「放てぃ!」

「ビュン!」貧民窟に逃げ込まれる前に捕らえるべく一斉に射掛ける捕吏。

センジコ「ぐっ...!」捕吏の放った矢がセンジコの脇腹を貫く。

相棒「立て、センジコ!」倒れたセンジコを貧民窟の裏通路前で待つ相棒。

センジコ「うっ...!」

「グジュッ...」立ち上がって矢を掴み、力を込めて引き抜くセンジコ。

孤児たち「帰れー!帰れー!」

    「きゃははーーっ!!!」孤児たちが捕吏目掛けて飛礫を投げる。

捕吏「うっ!」降り注ぐ飛礫が捕吏たちを打つ。

貧民「さあ、入ぇれっ...!」血を流すセンジコを救助する貧民たち。

捕吏「くそぉーっ!!」門を塞がれ捕吏たちは追跡を断念する。


相棒「ああ、大変じゃ...」

  「待ってろ、野巫を呼んじゃるけ!」走り出て行く相棒。

センジコ「大丈夫...こん位、何もねえ...」

「ヌチャッ...」椅子に座り傷口の血を拭う。

センジコ「んっ、何じゃ此りゃ…又も傷が失せとるぞ…」

矢を受けた傷口が、失せた事に驚くセンジコ。



夜、王都 歓楽街裏通り...

テドナ「ポリポリ...」女の名はテドナ・タミレイ。

醜男「おい...」客の醜男がテドナに声を掛ける。

  「おい、売女...」

テドナ「きっ...」男を睨み付ける娼婦テドナ。

醜男「御前、幾らじゃ...」

テドナ「余所を当たりな...」

袖引「テドナ...!」

醜男「何じゃ、此奴は...」

袖引「如何も...すいやせんです...」

テドナ「ふん...」

醜男「阿婆擦れが...臭え股座、為晒し居って...」

テドナ「ちょいと其処の、気量良しの兄さん...安くしとくよ此方へ御出で...」

不快な男への当て付けにテドナは別の男を誘う。

醜男「此の阿魔...!」怒った醜男が柱を打ち叩く。

テドナ「とっとと失せな、潤けた楊枝は御免だよ!」

「ガンッ...!!!」テドナを殴り付ける袖引。

テドナ「うっ...」頭を抱え身を守るテドナ。

醜男「...」自分が原因で殴られ続ける女を見兼ね立ち去る醜男。

袖引「はあ、はあ、はあ...」

行き去る醜男を見送った後、袖引は殴る手を止め血塗れのテドナを見下ろす。


テドナ「くそっ...」手洗い場で鏡を見詰め、血を洗い落とすテドナ。

   「えっ...?」鏡に映る顔の傷が、見る間に癒える様を目にし驚く。



貧民窟...

センジコ「ボリボリ...」赤く腫れ上がった患部を掻き毟るセンジコ。


コステロ「グチュッ...」膿んだ患部を見詰めるコステロ。


テドナ「グジュッ...グジュッ...」指先に付着した血と膿を見詰めるテドナ。

   「グゥウウーーーッ!!」



貧民窟 野巫医院...

センジコ「...」センジコは、膿み爛れた自身の腕をじっと見詰める。

野巫「こりゃあ酷ぇな...痛むかい...?」

「ブリュリュッ...」患部を摘み膿を出す野巫。

センジコ「いや...」押し出される大量の膿を不快に感じるセンジコ。

野巫「...」野巫は膿を拭き取り、薬液の瓶を手に取る。

  「心配要らねえ...此れ塗りゃ明日にはすっかり消える...」


「ギィ、ギィ、ギィ、ギィ...」

センジコ「グゥウウーーーッ!!」医院の階段を下りるセンジコの腹が鳴る。

「フッ...」向かい来る患者と擦違様、その女の背を振り返り見るセンジコ。

テドナ「...」テドナはセンジコに気付かず階段を上る。

「ザッ、ザッ、ザッ、ザッ...」

行き去るセンジコの背後に、商人に連れられ医院へ来るコステロの姿。

商人「何度も掻くなと言うたに聞かぬで...」

コステロ「...」



貧民窟...

孤児たち「去ね!」野良犬に飛礫を投げる孤児たち。

野良犬「クゥン...」とぼとぼと去って行く野良犬。

コステロ「ヌチャッ...」茫然と患部を弄るコステロの手に付着する血と膿。

    「ヌチャッ、ヌチャッ...」

痒みに抗えず、猶も患部を広げるコステロ。

コステロ「グゥウウーーーッ!!」



王都 問屋街裏...

盗品を売り、銭を手にしたセンジコと相棒。

相棒「此の銭で、皆に馳走を買うて遣ろう…」

センジコ「ああ、腹一杯にして遣んべ...」

    「グゥウウーーーッ!!」

相棒「ははっ...先に何ぞ、食うてくか?」

センジコ「いや、いらん...飯が喉を通り居らんで...」

相棒「如何したん...確かに随分窶れて見え居る...」

センジコ「...」

相棒「ちゃんと野巫には診したんか?」

センジコ「診せるかい...」

    「彼の盆暗め...何が明日にはすっかり消えるじゃ...」

「スッ...」包帯を巻いた患部に手を当てるセンジコ。

「ガンッ!!」背後からセンジコたちの頭部を目掛け警棒を振り下ろす捕吏。

「ドサッ...」頭部を打たれ昏倒し、捕縛されるセンジコと相棒。



王都警備隊 中層本部 留置場...

センジコ「ヌチャッ...」センジコは包帯を解き、露出した患部に触れる。

相棒「...」相棒の頭部から流れ出た血が頬を伝う。

センジコ「すん...」相棒の血の臭気がセンジコの鼻腔を刺激する。

    「すん...すん...」

    「グゥウウーーーッ!!」



貧民窟 テドナ宅...

テドナ「ヌチャッ...」腕の患部を見詰めるテドナ。

「ドン!ドン!」玄関扉を打つ大きな音が室内に響く。

「ガチャ...」テドナが扉を開くとそこに、土産袋を抱えた袖引の姿。

袖引「おう...」

テドナ「...」袖引に背を向け無言で入室を促す。

袖引「何じゃい、すっかり治まっとるにぃ...何故、顔を見せんのか...」

テドナ「...」

袖引「...」土産袋を食台に置くと、テドナの手を掴んで引き寄せる。

  「窶れたな...ちゃんと食うて居らんのか...?」

テドナ「ヌチャッ...」腕を差し出し、患部の状態を袖引に見せる。

袖引「こりゃ酷ぇな...痛むじゃろ...」

テドナ「大丈夫...」

袖引「...」テドナを抱き寄せ口付けをする袖引。


袖引「プカァーーッ...」事を終えた袖引は、床の中で煙を燻らす。

「タッ、タッ、タッ...」厠から床へと戻るテドナ。

袖引「そういや件の醜男が...御主の事を探しちょる...」

テドナ「えっ...?」

袖引「気強い女が好みなんじゃと...」

テドナ「ちっ、気味が悪い...」

袖引「じゃがありゃ相当、銭持っちょるぞ...」

  「一度位ぇ、相手しちゃれや...」

テドナ「誰があんな、逆上せた野郎...絶対にやだよ...」

袖引「...」



王都警備隊 中層本部 取調室...

「ガッ!」センジコを打つ隊士。

「ガンッ!」髪を掴まれ猶も打ち付けられるセンジコ。

センジコ「...」センジコの鼻から血が流れる。

隊士「全ての余罪を素直に申せ...」

  「痛い思いはしとう無かろう...?」

「グリグリ...」膿み爛れた腕に鉛筆を突き立てる隊士。

センジコ「...」しかし全く痛みを感じずセンジコは無表情。

隊士たち「...」顔を見合わせる隊士たち。


「ガシャン!」

センジコ「...」気味悪がられ檻に戻されるセンジコ。

隊士「次は貴様だ、出ろ!」相棒が取り調べの為、連れ出される。

相棒「ううっ...」怯えた表情で檻を出る相棒。

センジコ「すん...」センジコは、連れ出される相棒をぼんやりと見る。



貧民窟...

孤児たち「きゃはははっ!!」戯れに興じる孤児たち。

コステロ「...」その姿を見詰めるコステロの口元から涎が垂れ落ちる。

    「グゥウウーーーッ!!」



夜、貧民窟...

テドナ「...」今夜も眠れず、漠然とした視線を受像機に向けるテドナ。

   「グゥウウーーーッ!!」



王都警備隊 中層本部 留置場...

センジコ「...」

「ツゥーッ...」虚空を見詰めるセンジコの緩んだ口元から涎が垂れ落ちる。

「コツ、コツ、コツ、コツ...」

「ガシャン!」檻の開く音にも反応を見せず惚けた儘のセンジコ。

センジコ「すん...」しかし血の臭気を嗅ぎ付けその身を起こす。

    「グゥウウーーーッ!!」

相棒「くそっ...」打ち据えられ血塗れの相棒。

センジコ「すん...すん...」センジコが、血の臭気を放つ相棒を凝視する。

相棒「ちっ...」

センジコ「すん...すん...すん...すん...」

相棒「煩ぇな...」

センジコ「すん...すん...すん...すん...」

相棒「おい、センジコ...煩ぇ止めろ...」

センジコ「すん...すん...すん...すん...」

相棒「おい、止めろって...!」

センジコ「すん...すん...すん...すん...」

相棒「センジコ!」

センジコ「すん...」

相棒「おい、てめぇこら!」

  「煩ぇんだ...」

亡者「ぎゅふぅ...」

相棒「えっ...」

亡者「ぎゅひぃいいーーー!!!」

相棒「ひゃぁあああああーーーー!!!!」


相棒「うぐっ...うぐぐっ...」白目を剥き痙攣する相棒。

亡者「むしゃ...むしゃ...」その腹部から内臓を引き出し、貪り喰らう亡者。

看守「なっ...何じゃ此れ...」

相棒「うぐっ...うぐっ...」

亡者「むしゃ、むしゃ...むしゃ、むしゃ...」

  「むしゃ、むしゃ...むしゃ、むしゃ...」


隊士「一体何じゃ...此の化け物は...」檻の中の化け物に見入る隊士たち。

這いずり「ぎょひゅ...ぎょひゅっ...」檻の中から手を伸ばす這いずり。

看守「とんでも無ぇ...」

  「化け物なんは其奴の方じゃ...!」センジコを指し示す看守。

隊士「んっ...?」

センジコ「...」血に塗れた口元を、拭う事無く茫然と座り込むセンジコ。

看守「其奴が此奴を食い居ったのじゃ...」

隊士「何っ...!?」

センジコ「...」センジコの視線が隊士に向けられる。

隊士「...」

看守「今は然様な姿で居るが...」

  「食うちょる際の...其の悍ましき姿たるや...」

隊士「何と...」

隊士「では、此の化け物が食われた側と...」

看守「へえ...人だったのが憐れにも...」

  「食われ居った後、斯様な姿に...」

這いずり「ぎょひぃいいーーーー!!!!」


捕吏「何じゃ如何した...」留置場前の人集りに目を向ける捕吏。

それは貧民窟で這いずりを見分した捕吏のひとり。

人集り「ざわざわ...」

捕吏「此れは一体何の騒ぎか...」捕吏が人集りを掻き分け留置場内へ。

  「こりゃ、何と...」這いずりの姿を目にした捕吏が驚きの声を上げる。

  「又もや出たのか、此の化け物め...」

隊士「貴様、此れを見知って居るのか...?」

捕吏「はい...」

  「実は先日、貧民窟で...此れ同様の化け物が...」

  「何と御主...確か彼の時、齧られ居った...」

隊士「何っ...」

センジコ「...」


隊士「成る程...」

捕吏「...」

隊士「此度の件と、繋がり有りと仮定するなら...」

  「齧られた際に何ぞか知らぬ...良からぬ病を附された結果...」

  「齧り...病を附する側に...」

センジコ「...」

捕吏「あの、隊士殿...杞憂であれば良いのですが...」

隊士「何じゃ、申せ...」

捕吏「然様な事であるとするなら...実は其の際、もうひとり...」

  「此奴と同様、齧られたと申した者が...」



貧民窟 テドナ宅...

「ドン!ドン!ドン!ドン!」玄関扉を打つ大きな音が室内に響く。

テドナ「...」扉に視線を向けるテドナ。

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