第１０話
王「...」衛兵１の剣を取り、虜囚１の体を斬り付ける王。
虜囚１「ぎゃぁああーーっ！！！」
王「おお...」傷口が塞がり行く様を再度目にして驚く王。
虜囚１「...」自分の身に何が起きたか分からず混乱する虜囚１。
王「素晴らしい...正に至宝の境地なり...」
術師「ニコッ...」
王「しかし此れが未完とな...？」
「此れ程の成果...何が足りて居らぬと申すか...」
術師「其れでは、続きを...」
王「...」
「ズサッ！」虜囚１の腕を断つ衛兵２。
虜囚１「ぎゃぁああーーーっ！！！！」
「グシュッ！」虜囚２の腹部を切り裂く衛兵２。
虜囚２「はぁああああーーっ！！！！」
「ボトボトッ...」虜囚の腹部から臓器が溢れ落ちる。
「ドンッ...」虜囚３の首を切断する衛兵３。
虜囚３「かっ...」
王「...」
術師「先ずは、身体欠損...」
虜囚１「ああ...」腕の切断面がたちまち治癒する。
術師「傷口は直ぐに癒えますが、分離された肉体の再結合は適いません...」
王「うむ...」
術師「次に不完全再生...」
虜囚２「わわっ...！」臓器が溢れ落ちた儘の状態で傷口が塞がる。
術師「此の様に不本意な、望まぬ状態での治癒となる事も...」
王「ふっ...」
術師「そして最後は頭部損傷...」
王「...」治癒する事なく息絶えた虜囚３の躯を見詰める王。
術師「残念ながら、頭部を損傷した際の...」
「治癒には未だ、至って居りません...」
王「成る程...確かに、不死には至らぬ様じゃ...」
術師「...」
王「しかし術師よ、此れは真に大儀であるぞ...」
術師「有難う御座います...」
王「うむ...」
「今後とも、猶一層に励むが良い...」
術師「ははっ！」
王「確かな成果と致すに当たり、何ぞ仔細があるならば...」
「取り計らう故、何時でも申せ...」
術師「実は今...材たる虜囚が足らぬ故、研究の進捗が儘ならぬ状況...」
「大変苦慮致して居ります...」
王「うむ、虜囚か...其れならば当てがある...」
術師「おお...」
王「知った顔でも不都合無かろう...」
術師「...？」
王「ふっ、ではの...」
術師「...」歩き行く王の背に深々と頭を下げる術師。
衛兵１「...」己の剣を持ち立ち去る王に戸惑う衛兵１。
幼女中「...」幼女中は平壷を手に、向かい来る王を待つ。
王「取り敢えずの命の備えじゃ...」
「むしゃり...」王は丸薬を手に取り口に運ぶ。
幼女中「...」王の視線に体を強張らせる幼女中。
「ザッ...！」王は丸薬を咀嚼しながら、手にした剣を幼女中に突き立る。
「ゴトッ...」幼女中の手から平壷が落下し、床一面に丸薬が転がる。
王「確かに美味じゃ...」
「カッ、カッ、カッ、カッ...」玉座の間から退出する王。
「ドサッ...」剣を突き立てられた状態で倒れる幼女中。
王の居室...
「タッ、タッ、タッ、タッ、タッ、タッ、タッ...」
王「はあっ...！はあっ...！」乾びる程の喉の渇きが王を居室に急がせる。
「ダンッ！」居室に戻るなり面を剝ぎ取り、大量の水を口へと運ぶ。
王「ゴクゴクッ...ゴクゴクッ...」
「はあ、はあ、はあ、はあ...」
「一体何が、彼の丸薬か...」
「ゴクゴクッ...ゴクゴクッ...」繰り返し水を飲む王。
「はあ、はあ...熱い...」
「ドクン...」
王「ゴクゴクッ...ゴクゴクッ...」
「ドクン...」
王「熱いぞ...」顎から汗が滴り落ちる。
「ゴクゴクッ...ゴクゴクッ...」
「ドクン...ドクン...ドクン...ドクン...」
「ドクン...ドクン...」眩暈に襲われ目を閉じる王。
「ドクン...ドクン...」
王「ツゥーッ...」緩んだ口元から垂れ落ちる唾液。
「ゴトッ...」老い萎れた王の手から杯が落ちる。
夕方、王の居室...
王「...」眩い夕日に照らされ目を覚ます王。
「コトッ...」足元に落ちた杯に目が留まり、手を伸ばしてそれを拾う。
王「何事か...遠くの景色が良う見え居るわ...」
「...」夕日のせいか、日頃燻んだ室内が煌めいて見える。
「んっ、此れは...」ふと鏡に目を向け、自身に起きた変化に気付く。
顔から皺が消え失せ、乾びた皮膚が瑞々しく変化している。
更に、老い草臥れた姿勢が若若しく正されている。
王「嘗ての我じゃ...」鏡に映った自分に手を伸ばして触れようとする王。
「何とっ...」伸ばした手が鏡の中と同様に若返っている事に驚く。
「ペタッ...」そして直接顔に触れ、鏡に映る自分の姿が現実であると知る。
王「むぐっ！」
手に力を込めた際の前腕の膨らみに久しく無かった力強さを感じる。
王「ぐっ！」拳を引き寄せ、二の腕の逞しさを確かめる。
「...」鏡を掴み、そこに映る自分と向き合う。
「トン...」その場で軽く飛んでみる。
「トンッ...」もう一度。
「トーン！」少し力を込めて。
王「...」すっと天井に目を向ける王。
「ターーーン！！！！」高く飛び上がり天井の梁に手を掛ける。
王「何と此れは...」
「スタッ...」梁から手を離し飛び降りる。
王「全身に...若い力が漲って居る...」
「此の力...丸薬じゃ...」
「彼の丸薬に相違無い...」
「タッ...」露台に出て手摺に触れ、足を掛けて上に立つ。
覚束ぬ足元も直ぐに勘を取り戻し、景色を眺めながら手摺の上を歩く。
「タッ...！」高みを見上げ、更なる高所へと登り始める。
王「絶景じゃ...」王城の高みから王都の全景を見渡す王。
「...」視線を下ろし、楽園に目を向ける。
「ムジュリ...」
「ムクッ...」王は久方ぶりの局部の反応に驚き、手を差し入れ直に触れる。
王「ふっ、ふふふっ...ははーっ！」王城に、王の奇声が響き渡る。
日没間際...
王「ふっ、此の高さ...落ちたら死ぬの...」
「...」足元で動く灯火を手にした衛兵たちの小さな姿を見下ろす王。
「丸薬の効果...此の身を以って試するに好機...」
「カリッ...！」
王「...」自身の母指球に齧り、流れ落ちる血を見詰める。
「ベロッ...」血を舐り取り傷跡が塞がる様を見て丸薬の効果を確認する。
王「ふぅ...」吹き荒ぶ風の音を聞きながら心を落ち着かせる。
「良し...！」
「タンッ...！」王は両手で頭部を抱え、高みから飛び降りる。
「ビュゥウウウ...」
「ダンッ！！！」地面に叩き付けられ、全身の骨が砕ける。
「グニッ...」全身を損傷し、頭部からも血が流れ出る。
王「...」白目を剝く王の口から血が溢れ出る。
「グニュリ...グニュリ...」
王「はあっ...！」意識を戻し目を見開く王。
「うぐぐぐっ...！！」その体を驚く程の激痛が襲う。
「グニュリ...グニュリ...」苦痛に耐える王の体がひとりでに蠢き始める。
王「ぐぐっ...うぐぐぐっ...！！」
激痛に耐えながら自身の捻じ曲がった肉体が正常な形に戻る様を見詰める。
「グニュリ...グニュリ...グニュリ...グニュリ...」
王「おっ、おおおおっ...」
「グニュリ...グニュリ...グニュッ...」
王「...」蠢きが収まり、体の痛みが消え失せた事を知る王。
「グッ...」腕に力を込め、そっと身を起こして立ち上がる。
王「ああ...何と、馬鹿者め...」
「何と愚かな...死に至るまで、間際であった...」
「彼れは正しく、死の間際...」
「生きて居るは、彼の丸薬の...何とも驚くべき成果...」
「素晴らしき哉...素晴らしき哉...」楽園へと向かい歩く王。
