魔王に囚われて異世界から英雄（ヒーロー）を召喚した王女様。間違えてゲームのキャラを召喚してしまった。

悲哀っ!! 正社員激闘編っ!!

第87話 決戦 （１）

　「アンノウンっ!!」

　「アンノウンだっ!!」

　「ああ……。居た……。居たのね。良かったっ!!」

　「アンノウンだっ!!　アンノウンが来たっ!!」

　「もう遅いのよっ!!　来ないかと思ってひやひやしたわよっ!!」

　「悪い、本当に悪い旦那様なんだからっ!!」

　司令室。先ほどまで絶望に包まれていたその場が。

　枯れかけた草木に水が撒かれるが如く、生気に溢れ沸き立った。

　皆が一様に喜びの顔で、その存在の復活に歓喜している。

　アンノウン。

　それは。

　希望だった。

　「今すぐ放送を中止しろっ!!　BGMを流せっ!!」

　「英雄の証をっ!!」

　「今すぐにっ!!」

　「了解しましたっ!!」

　職員の１人が素早く準備に取り掛かる。

　そうして世界中に流していた放送を中断させ、とあるBGMを流させる。

　それは20年以上前、アンノウンが今は無きスマートフォンという端末から流した着信音。

　それは古いゲームのBGMで。

　とても勇ましい曲調の、昔流行っていたゲームのテーマソングだった。

　それが。

　◇　◇　◇

　「え?　な、なんですのこの曲は」

　結城財閥。その自社ビルの最上階。そこでもそのBGMは聞こえてきた。

　先ほどまでは流れる仰げば尊しの曲の元では、周囲は深い絶望に包まれていたが。

　その勇ましいBGMが流れた瞬間。

　空気が変わった。

　それは一瞬で感じる事が出来た。

　先ほどまで自分を掴んで離さなかった結城千鶴。彼女の父が。

　いや。父だけではない。

　他の幹部の父母達も子供達を放し、皆その顔に生気をみなぎらせて破顔している。

　「アンノウン……っ!!」

　「ああ……。私達の英雄が帰っていたっ!!」

　「まだ、まだ居たのね……。ああっ!!」

　「良かった……。英雄は。英雄はまだ居たんだっ!!」

　喜びの声が広がっていく。

　皆が手を寄せ合い喜び、安堵から泣き、笑い。

　先ほどまであれほどまで静かにしろと圧を掛けていた彼らは。

　打って変わって大声を出しながら騒ぎ続ける。

　英雄が。

　帰還した。

　それが彼らの言葉だ。

　それだけ流れだしたBGMの威力は大きかった。

　聞いていく内、そのBGMに聞き覚えが湧いた。

　そうだ。

　その曲は。

　某狩りゲームの中で流れているテーマソングで。

　でもなぜそれで大人が湧き立つのだ?

　結城千鶴。彼女にはその意味が分からなかった。

　皆が沸く。沸く。喜びが湧き立っている。

　しかしそれに水を差すように、鋼鉄製の扉からドンドンと叩く音が聞こえてきた。

　音と共に、唸り声が。

　それは極めて不気味な女性の唸り声で。それは鳥のようにカラカラと喘ぎながら。

　不気味におどろおどろしく唸っていた。

　「な、なに。お父様?」

　危機が去ったかのように思われた中の突然の出来事。

　先ほどまで主君に向けていた刃をドアの方に向け、武装していたメイド達が対峙する。

　千鶴の父。彼が呟く。

　「貞子共か……。やはり入り込んでいたな」

　貞子。とは?　問うよりも早く父が千鶴を持ち上げ、天井のダクトのような場所に誘導する。

　それは他の子供達も同様で、父母達は一斉に子供たちをダクトの中へ誘導した。

　ダクトは複数あり、１人１つのダクトへ誘導されていた。

　「この穴は地上に繋がる。中の階段を使って外に出なさい」

　「上手くすれば生き残れるだろう」

　生き残る……。とは。父は何を言っている。

　千鶴は問うた。

　「父上、皆様方は……?」

　「大丈夫」

　「上手く行けば「ロード」された私達に会えるだろう」

　ロード?　何を言っている?

　「しかしお前達にその苦を背負わせるにはいかん」

　「だから生き残りなさい」

　そうして彼女達をダクトへと移動させ、彼らは武器庫から銃を出して武装する。

　千鶴は父の言う通り、ダクトの中を進み、あるであろう出口へ進む。

　最中、元の部屋から銃声。そしてメイド達の咆哮が聞こえてくる。

　聞こえて。そして。

　そして……。

　千鶴は泣きながらその場を移動し続けた。

　訳が分からない。でも。

　今を生きている自分の生に感謝した。

　もしあのまま放送を続いていたら。

　しかしその恐ろしい想像をシャットダウンして。

　彼女はそのまま、進み続ける。

　◇　◇　◇

　「なに……。なに。なにっ!?　なにっ!!」

　宇宙。地球の周りの宇宙空間にはもはや1つの星しか無い。

　たった１つ。月だけが地球の周りを周回しその寂しい世界を彩っている。

　地球と月。そして輝く太陽だけがある太陽系。

　その中で、もう1つの何か。それは宇宙を監視する為の小さなステーションだった。

　そのステーションに一人の職員が働いていた。

　全てがオートメーションに進行し、たった１人で運営できる仕様。

　正直言えば閑職。だけど給料が良い。

　そして、現在残る唯一の宇宙での職だ。

　だからこそ志願し、だから働いている。

　そんなたった１人が。宇宙を監視していた。

　勤続10年。既にハタチを超え、そろそろ地球に帰り婚活でもしようかと考えていた彼女は。

　今日もいつも通り、変わらない宇宙の監視をしていたつもりだった。

　宇宙は今日も変わらない。いつも通り、何も無く。

　正直一体何を監視し、何を警戒すれば良いのか分からなかったが。

　彼女はその訳が今日、分かったような気がしていた。

　「し、司令部……。き、聞こえますかっ!?　だ、誰かいますか?」

　「ああ、地球時間はもう勤務外だよ。誰も居ないかも」

　この仕事をしていて、随分独り言が増えた。

　たった一人の仕事。勿論孤独だし、人恋しい時がある。

　その時は地球にある司令部の仲の良い同僚たちと会話し、今の流行や映画や音楽。

　そういった娯楽を提供してもらい、なんとかその孤独を癒していた。

　そんな彼女だから知る。地上の人々は時間になったら帰宅しまったく連絡が付かなくなる。

　現在の時間を見れば彼らが職場に居るとは思えない。

　それでも、彼女は語り続ける。

　「聞こえますかっ!?　司令部、聞こえますかっ!?」

　（聞こえるっ!!　そちらの様子はどうっ!?）

　「えっ!?」

　それは頭の中に響くような声。

　一瞬何事かと動揺したが、それがかつて座学で習ったテレパシーなのだと思いつき受け入れた。

　受け入れた、が。いつもは電波での通信をしていた筈だ。

　緊急時にはテレパシー。つまり念波での交信を行うという事は分かっていたが。

　緊急時……。

　緊急時?　つまり現在の状況は。

　よく考えれば声がおかしい。見知った人物ではない。今話している人物は、誰だ?

　彼女は訝しみ、聞こうとする、が。

　状況は差し迫っている。彼女はそんな事よりもと。

　語り掛けてくる声に現状を説明した。

　「そ、その……。ああ、大変っ!!　大変なんですっ!!」

　彼女は状況を説明する。したいが。

　現状をどう説明すれば良いか彼女は分からなかった。

　だってこんな状況は……。

　（大丈夫、状況は把握してるわっ!!　今どういう状態なのか教えて頂戴っ!）

　見知らぬオペレーターの声は、今の状況を知っているらしい。

　知っている。本当にこんな事を?

　こんな事態を……。知っていると言うのかっ!?

　「う、うう……。現在の、状況は……」

　なんとか、状況を伝えようとする。だが、こんな状況は。

　「宇宙。宇宙が……」

　「宇宙が、埋まっています……」

　（数はっ!?　計測器を起動してっ!!）

　まるで何が居るかを知っているかのよう省略して、オペレーターは伝える。

　彼女はその言葉に従い、計測器のスイッチを押した。

　計測器の説明文には。

　「怪獣探査用計測器」と書かれていた。

　怪獣。怪獣を計測する機械。

　ならばあれは……。

　機械が凄まじい演算を行い。周囲の「それ」を計測していく。

　計測して、計測して、それをひたすらに続けていく。

　ああ、続けて……。続けて。

　「うあ……。ああ。ああ……」

　続けながら、しかしその数はどんどんと増え続けていく。

　彼女は、それを目前で確認していた。

「それ」の数は。どんどん。どんどんと。

　膨張し続けるその数に怯えながら、彼女はその数を計測し続ける。

　計算は、まだ止まらない。止まる気配がない。

　なかったが、止まったが。計算は止まる。

　その数は……。

　「うう、計算完了……。目標、目標の数は……」

　「目標の数は120兆っ!!　宇宙を、宇宙を……」

　それは宇宙を。

　「宇宙を……。地球を……」

　「取り囲んでる」

　地球の周囲に「それ」　無数の怪獣が取り囲んでいた。

　宇宙の黒をまるで違う色で染め上げてしまおうとばかりに。

　その数も、大きさも凄まじい。

　１体１体が地球の大陸ほどの大きさを持つ超巨大怪獣。

　それが群れとなり、宇宙を埋め尽くしているのだ。

　色。色。色。　青。赤。緑。紫。黄色。

　様々な色の怪獣がこぼれた絵の具のように宇宙に散らばって。

　空を怪獣色に染めて、宇宙を彩らせていた。

　「なにっ!!　なんなのよこの光景っ!?」

　「宇宙が……。怪獣に染まっていくっ!!」

　「怖い。こわいこわいこわいこわいっ!!」

　「なんなのっ!!　なんなのこの光景はっ!!」

　「やだっ!!　やだやだっ!!」

　事のあまりの事態に、彼女は取り乱し始めた。

　半狂乱になりながら。その場であたふたと暴れ出す。

　脱出カプセルに急ぐ。しかしそのカプセルにはロックが掛かっており。

　逃げだす事が叶わなかった。

　「なんでっ!!　なんでなのっ!!　お願い脱出させてっ!!」

　「こんな、こんなの事っ!!」

　（大丈夫。落ち着いて）

　「落ち着けってっ!?　そんな事出来る訳ないでしょっ!!」

　「宇宙が……。宇宙が化け物で覆われてるのよっ!!」

　「こんな。こんな事……」

　（大丈夫）

　（アンノウン）

　なんだって?

　（アンノウンが来た）

　アンノウン?　何を言っている?

　ドスン。っと大きな音を立て、突如ステーションの上空に「何か」が降りてきた。

　ステーション外壁に何かが張り付いた。

　彼女は何事かと機械を動かし外部カメラを起動して。

　それの観測を行う。

　カメラ越しに見える「それ」は。

　「バトルスーツ?　真っ黒の?

　そこには真っ黒のバトルスーツを着た何者かが写っていた。

　宇宙船も、宇宙服も着ずに。

　それはたった1人で。

　まるで目の前の「奴等」と対峙するかのように。

　ただまっすぐに前を見据えていた。

　もしやこれが。

　「アンノウン……」