第２夜 この世界に堕ちて（４）
レヴィンは観客席へと続く階段を全速力で登っていた。
【復讐するは、我にあり】
（その意味が一体何を指すのか今すぐに確かめてやる）
レヴィンが目指す四体のターゲットに動きは無かった。観客席へ着きピッチへ目をやる。後半七分、得点は動かず仙台のリード。満員の観客席からは地鳴りのような応援が鳴り響いている。レヴィンはプラカードを持ってTVに映っていた二人組の元へ急いだ。やつらも当然こちらには気づいているハズだ。
（どう出てくるつもりだ、こんな場所じゃなきゃ楽勝なのに）
レヴィンはすぐさまターゲットを視界に捉えた。彼らは遅れてきた友人を見つけたようにニッコリ微笑むと、川崎側のゴールを指差した。
全速力で走っていたレレヴィンは足を止め、指された先を振り返る。
川崎側のゴールキック。ゴールキーパーがチームメイトに『上がれ！上がれ！』と手を大きく振ってスペースを探し、助走を付けてボールを大きく蹴り上げた。ボールは大きな弾道を描いて敵陣へと飛んでいく。選手、観客、レヴィン。すべての人が見守る中、ボールは緩やかな弧を描いて上昇し、伸びる。そして緩やかに下降を始めようとしたその瞬間、ボールから凄まじい光が弾け、スタジアムを強烈な光と爆音が包み込んだ。その衝撃は、そこにいる生き物全ての視覚と聴覚奪うには十分な衝撃だった。
『！！』
レヴィンは、超人的な反射神経でコンクリートフェンスの影に身を隠した。間一髪、頭上を突風が突き抜ける。その時、彼は瞬間的な速さで目の前に現れたひとつの気配を感じた。
（殺られるッ！！）
レヴィンは素早い跳躍でそれをかわす。それは先ほどの二人ではない三人目の吸血鬼。レヴィンが跳躍から身体を反転し反撃の態勢を取ろうとした時、風を切って飛んでくる弾丸の音が聞こえた。レヴィンは即座にオオルリに変身し、急上昇でそれをかわした。小鳥となった彼の羽のすぐ脇を二つの弾が突き抜け、コンクリートにめり込んだ。
高速で円を描いて飛びながら、一度客席を覆う屋根の上へと逃れ人間の姿へと戻った。
爆発から約二秒。客席からは悲鳴が聞こえ、状況も把握できないまま人々は瞬時にパニックの波に飲み込まれていた。
（クソッ！ 派手な真似しやがって！！ だが、これでやつら全員を確認できたぞ。プラカードの二人、接近してきた一人。サイレンサー銃で狙撃してきた一人。爆発は光と音風だけのハッタリ物みたいだが、一体何が狙いなんだ）
下からの銃撃に備えて屋根の上を走りながら客席を見渡す。我先にと出口へと殺到する人々。平和慣れした日本ではあまりにも唐突過ぎる出来事だ。
客席から一羽のカラスが舞い上がり、レヴィンの前方へ十メートルの場所にとまる。カラスは彼を見つめ、不思議そうに小首をかしげ、カァカァと鳴いた。カラスはレヴィンへ二歩近づく。レヴィンは身構えたまま、カラスとの距離を保つために二歩下がった。カラスは短く一鳴きすると赤く目を光らせた。そして、黒い体が膨張してぼやけたかと思うと、人間の姿へとゆっくりと変化し始めた。
あえて、ゆっくりと変化してゆく。目の前であからさまに隙を見せつけながらも、入り込めないその空気をレヴィンは痛いほど感じた。ヒリヒリするような感覚が目の前でどんどん膨らんでゆく。誰もが一度でも体感したなら二度と忘れることができないこの感覚。レヴィンはその意味を理解せざるを得なかった。彼は貴族だ。
レヴィンは理解した。彼は先日悠里が始末した騎士の親玉だ。
一人で貴族を相手にするのは危険すぎる。何か対策を考えなければ……
目の前の男はレヴィンの思惑を見透かしたように一瞬だけ微笑んだ。漆黒のスーツの生地が皮膚の白さ一層に際立たせ、気品ある紳士をより恐ろしく感じさせた。風になびく白い髪は別の生き物のように波打ち、うっとりするようなブルーアイには慈愛すら感じる。その風格はヨハンのものに似ていたが、その内から発せられるオーラには決定的な違いがあった。ヨハンを生の存在とたとえるならば、目の前の男は圧倒的に死の力を感じる存在であった。
死の貴族は無表情のまま、傾いていた首をゆっくりと直立させて目の前の獲物の方を向いた。生気の失われた瞳はレヴィンの外観に向けられているのではなく、レヴィンの存在自体を捕らえているように感じられた。
冷たい空気が二人を包む。まるで数世紀も開かされる事の無かった密室のような重い死の香りがたちこめ、レヴィンはその空気の中に、永遠に封じ込められてしまうような感覚を覚えた。無意識のうちに後退りをする。早く対策を考えなければ……
遠くから風の音が聞こえる。
スタジアムの照明が一つずつ消えてゆき、あたり一面を暗闇が支配してゆく。地上からはパニックに陥った人々の叫び声と鳴き声が聞こえ、２人はまるで、地獄の淵で対峙しているかのようであった。
再び風が川上から流れてくる音が聞こえ、突風がスタジアムを飲み込む。激しい風の音に混ざって微かに鉄筋を蹴りつける二つの音が聞こえた。そして、次の瞬間。
もうそこには誰の姿も残ってはいなかった。
ファミレスの店内にある大型モニターが一瞬発光したかと思うと、同時に外から凄まじい音が響いてファミレスの窓ガラスが激しく震えた。
騒然となる店内、外で大変な事が起こっているのは明らかだった。店員が二人。客席からも何名かが外の様子をうかがいに外へ出る。ミカも窓越しに外を見てみると、スタジアムから大勢の人々がなだれ出てきた。スタジアムで何かが起こっている。制服の内ポケットに忍ばせていた銀の万年筆を握り締めようとした時、店内の電気が一斉に消え、暗闇に包まれた。
女性客の叫び声が響き、店内にもパニックが広がる。四方から叫び声が聞こえ、皆が一斉に出口へと向かう。皿の割れる音があちこちで聞こえ、出口へ急ぐ男達の怒号が響いた。人々が出口へと殺到するなか、ミカも店外へ出る決心をした。
（こんな暗い店内じゃ残っても意味が無い。どこか明るいところに逃げ込まなきゃ…）
外へ出たミカは、四方へ逃げ惑う人々に流されながらレヴィンの気配を探す。
「そんな………」
ミカが何度も探してみても、レヴィンの気配を感じることができなかった。そして、代わりに彼女が感じとったのは、三人の吸血鬼がスタジアムから出てくるの気配だった。ミカが駅方面へ逃げる人ゴミに紛れて逃げようとしたその時、
『ミカ聞こ……か？ 駅に逃……の……マズい。橋……向かっ……逃げる……だ……』
彼女の頭の中にレヴィンの声が微かに聞こえた。断続的な声だったが、ミカは声の指示に従い橋へ向かって走り出した。大勢の人々が市街地へ向かって逃げる中、何度もぶつかりながらも橋へ抜ける。一気に人波から抜け出したが、スタジアムから出てきた吸血鬼三人の気配もこちらへ迫っているのをミカは感じ取っていた。
（狙いは、私なの？）
そう直感したミカは、橋の歩道を全力で走り出した。街灯が消えた橋は、乗り捨てられた車で埋め尽くされている。追ってくる三人はぎこちなく身体を動かしながらも徐々にスピードを上げ、ミカの背後に迫った。ミカは後ろを振り向きながら走り続け、ポケットから銀の万年筆を取り出して強く握り締めた。
瞬く間に間合いをつめられ、迫り来る足音。ついに追いつかれたと悟ったミカは不意に立ち止まると、万年筆のキャップを外して振り向いた。この数日、色んな事が起こりすぎて、頭がどうにかなってしまったのかも、とミカは思った。こんな状況でこみ上げてくる感情は『恐怖』ではなく『苛立ち』だった。散々逃げても追いかけてくる。今日をうまく逃げ切ったとしても、また、明日も逃げる運命なんて、もうウンザリだと思った。
「どうせ、殺されるなら、戦ってやるんだから！」
そう言って、先頭を走る吸血鬼に向かって走り出した。
「きゃーーーーーーッッ！！」
悲鳴のような叫び声を上げながら突進したミカは、万年筆を両手で握り締めると、吸血鬼の腹目掛けて思い切り突き出した。万年筆の尖った筆先は相手の服を突き破り皮膚に達した。ズブリと入った人を刺す感触に驚いたミカは、思わず万年筆を掴んでいた手を放した。
吸血鬼は、追っていた獲物の急な反撃に対応することが出来ず、そのまま崩れ落ちた、自分の腹に突き刺さった万年筆を両手で掴み、力づくで抜こうとしながら膝を突いたその時、自分の膝が灰となって朽ち果てていた事に気が付いた。『身体が焼けるように熱い。』その感触を感じるまもなく彼は灰になって消えた。
銀の万年筆はカランッっと乾いた音を鳴らして地面に落ちる。ミカが我に返ると後の二人がすぐそこまで迫っていた。落ちた万年筆を拾っている時間は無かった。
（どうしよう……）
すぐさま全速力で逃げ出したミカ。その時、ミカの前方からエンジン音が聞こえた。一台のバイクが橋の細い手すりの上を、もの凄い速さで迫ってきた。
挟まれた！ 一瞬そう思い足を止めたミカ。しかしそのバイクには見覚えがあった。
「悠里さん！！」
ミカは悠里のバイクを目指して再び走りだした。
「ミカ！ 伏せて！！」
悠里は黒のフルフェイスを脱ぎ捨てるとサイレンサー付きのピストルを構えた。咄嗟にミカが突っ伏すように身を屈め、その上を銃弾が飛ぶ。
悠里が放った弾丸は二人の吸血鬼を一瞬で灰にしてしまった。
彼女はそのまま急ブレーキを掛けながらバイクごと歩道に着地すると、バイクから降りて銀の万年筆を拾い上げた。そして、悠里は数秒夜空を見上げていたかと思うと、レヴィンの万年筆を空高く投げた。停電の暗闇の中で輝く万年筆は、上空で何かに掴まれて、もの凄い勢いで川上へ飛び去っていった。
「ミカ、レヴィンの後を追いましょう。急がないと、彼も危ないわ」
二人はバイクに跨ると、暗闇の中をライトも点けずに走り出した。
