第８夜 弾丸は夜空に散って
（レヴィン、上手くそっちに追い込んだわ！）
悠里はテレパシーでレヴィンそう伝えると、ビルの屋上から、冬のイルミネーションに色付く仙台の街並みを見下ろした。冬の風物詩として日本中が煌びやかなイルミネーションで飾られるようになるずっと前から、仙台のページェントは盛んだった。杜の都の代名詞とも言うべき並木道が電飾に彩られ、街に冬の訪れを告げる。悴んだ手を暖炉で温めるように人々は集い、優しい輝きに心癒された。
「空の上からページェントを見るなんて、あの頃は考えもしなかったわ」
平穏だった日々を思い出した悠里は溜息混じりにそう呟くと、加速して逃げる獲物の後を追ってビルの谷間を飛び越えていった。
一方、悠里から逃げるように高速で空を飛ぶヴァンパイアは、前方に突如ハンターの気配を感じて苛立った。
（挟み討ちなど！）
彼は更に加速して目の前のヴァマイラに大きく咆哮を上げた。レヴィンは突進してくるヴァンパイアの雄叫びにニタリと笑って応えると銃を構えた。
（野郎、かなりの速さだな……）
レヴィンは狙いを定めて二発の弾丸を放った。しかし、それは獲物に到達するよりも先に、何処からともなく放たれた別の弾丸に撃ち落とされ粉々に砕け散った。レヴィンの弾を撃ち抜いたその弾丸は、相殺される事なく夜空へと消えていった。
「誰だ！？」
レヴィンが反射的に発射地点に目をやると、そこにはひとりの男の影が見えた。彼はレヴィンが再度ヴァンパイア目掛けて発砲するよりも早く、見事な早撃ちで吸血鬼を撃ち殺した。
「おい！ 俺の獲物だぞ！！」
アタマに来たレヴィンはそう叫びながら、彼が身を隠していたビルの屋上へと飛び移った。その男は『やれやれ』というように手を広げたジェスチャーをすると、二歩三歩退いた。レヴィンはそのスペースに着地すると怒りを隠す事無く詰寄った。
「何なんだよ！ どこのハンターか知らねぇが、人の弾を撃ち落として獲物を横取りするなんて、いい根性してるじゃねぇか！！」
男はニタつきながら応じる。
「あんな遅い弾でス・ナウドの奴等を狩れると本気で思ってるのか？ 俺が撃ち落とさなくても避けられたさ。かわされれば奴の動きが直線じゃなくなる。そうなるのが面倒だから、お前の弾は撃ち落としたまでだ。」
「テメェ、調子に乗るんじゃねぇ！！」
二人は同時に銃を抜いた。至近距離から真っ直ぐ伸ばした腕先の銃口は、互いの首元にピタリと届く。緩い夜風が二人の間を通り抜け、彼らの髪を揺らした。
レヴィンは目の前の男を睨みつけた。四十代半ば。青い瞳に無精髭、くたびれたカウボーイハットからはみ出したブラウンヘアーは肩まで掛かろうかという長さ。淡い茶色のジャケットとジーンズにウエスタンブーツ。男は典型的なカウボーイスタイルだ。
「これなら邪魔される事無く獲物を撃ち抜けるゼ、西部野郎」
レヴィンは銃口を相手の首へと押し付けた。
「貴様の遅い弾なら、ここからだって避けれそうだな、パンク野郎」
二人が引き金に力を込めようとするその時、跳んで来た悠里が二人の銃を鷲掴みにして割って入った。
「ちょっと！ 何やってんのよ！！」
カウボーイは突然現れた悠里をまじまじと見つめて、からかう様に口笛を吹いた。
「まさにアジアン・ビューティーだな」
「アナタ、誰？」
悠里の目つきが少しだけ鋭くなった事に気が付いたカウボーイは、ゆっくりと銃をしまいながら後ずさった。
「俺の名はウィリアム・ヒコック。ビリーと呼んでくれ。」
ビリーはそう言って悠里だけにニッコリと微笑んだ。レヴィンはあからさまに舌打ちをしてから、彼に問い詰める。
「んで、西部からこの街に何の用だ、ビリー」
ビリーは煙たそうにレヴィンに一瞥をくれると、悠里に向かって答えた。
「この街に用は無い。俺が長年追っているヴァンパイアが、この街の南部の山に潜伏しているとの情報を得てやって来た。おい……聞いてるのか？」
ビリーが話している間に、二人の携帯が同時に唸り出していた。このバイブのリズムはヨハンからの呼び出しだった。
「そうか……じゃあ精々気をつけて行くこった。生きて帰って来れたら、その時でもケリを付けてやるよ」
気の無い返事を残してレヴィンはその場を後にする。悠里もビリーには見向きもせずにヨハンの待つオフィスへと向かうためレヴィンの後に続いた。
「お、おい……」
ビリーは二人の突然の撤収に戸惑いながら二人を見送った。
ひとり残された彼は、ブツブツと文句を言いながら冬の夜風に冷やされた頬を擦った。
