第６夜 裏切りの掟（３）
レヴィンは怒りにまかせサラに向けたピストルを連射したが、彼女はその全ての弾道を予測し身を翻して逃れた。自分を死の淵に追いやったサラの裏切りと、床に横たわるミカの姿を見て苛立ちを抑えきれない彼の弾道は単調で、正確さを欠いていた。
サラは銃弾をかわすその勢いに乗って倉庫の壁側まで飛び跳ねると、壁面を左手の掌で突き、壁に穴を開けて夜の空へと飛び出した。一羽のカラスと成って滑空するサラを追ってレヴィンもオオルリへと姿を代えながら埃の舞う庫内を突っ切って闇夜へと消えていった。
悠里は床に刺さっていたファンの羽根を素早く引き抜くと、ミカの元へ飛んだ。残りの黒服2名が倒れたままのミカにとどめを刺そうと発砲したが、悠里が一瞬早く彼女の身体を掴んで物陰へと隠れた。コンテナの陰に横たえた彼女の体はピクリとも動かなかった。彼女が腹部に受けた傷は深く、先ほどまで倒れていた場所には大量の血溜まりができていた。悠里は、緊急信号のテレパシーをヨハンに送り、ミカの隣に跪いた。
「ミカ……」
悠里の呼びかけに、ミカは一瞬だけ苦しそうに眉をひそめたが、瞳は閉じたままだった。黒服の弾丸が悠里の肩をかすめる。まずは残りの黒服達を始末しなければ。
悠里は立ち上がると、倉庫内の暗闇にブーメランを投げるようなフォームでファンの羽根を投げた。レヴィンが聖水をかけて聖化したファンは風をきる微かな音を立てながら倉庫の天井高く消えていった。
悠里はミカと隠れていたコンテナの影から、二人の黒服の視界に入るようにゆっくりと通路へでた。彼女の姿を捉えた下級ヴァンパイアたちは、同時に銃を構えると一斉に彼女を撃ち始めた。悠里は一歩ずつ前に歩きながら、撃ち放たれた弾丸に向け素早く、そして正確に発砲し、彼らの撃った全ての弾丸を空中で撃ち落とした。そして、弾丸が尽きると彼女はジーンズのベルトに挟んでいた小さな短銃を抜き、彼らの両肩を撃ち抜いた。ヴァンパイア達は持っていた銃を取り落として一歩後ずさった。彼らの耳に微かな風の音が聞こえたその時、ファンの羽根が黒服二人の首を切断し暗闇へと消えていった。始末した獲物の最後を見届けずにミカの元へ走り出した悠里の背後で、切られた首は床に落ちる前に灰となり、胴体はサラサラと音を立てて崩れた。
「ミカ！！」
ミカの元に駆け戻った悠里は彼女の名を呼んで首筋に触れた。弱っているものの脈はまだしっかりとしていた。肌に触れられた感覚で、ミカはゆっくりと目を開けた。
「悠里さん…へへ……私、役に立ったでしょ…」
不安げな悠里の表情に気が付いたミカは強がって笑って見せた。ミカが突き飛ばしてくれなければ、悠里は確実にサラに殺されていた。彼女を庇って重傷を負ったミカ。その傷は深く、致命的だった。ヴァンパイアと違い、致命傷を負ったヴァマイラは人間と同じように死んでしまうのだ。
「ミカ、自分を守る事だけ考えなさいって言ったのに」
悠里は声の震えを隠すことができなかった。
「でも……気が付いたら、動いちゃってた……」
「ミカ……ゴメンね、私……」
悠里は血に濡れたミカの右手を手に取ると、きつく握り締め手の甲にキスをした。閉じた瞳から涙が流れる。
「だって、悠里さん、私を……救ってくれたから」
ミカは苦しそうに首を傾けるとにっこりと笑った。細まった目じりから涙が溢れる。ミカはヴァマイラとして生きると決めたあの日から、こうなる事は覚悟していたつもりだった。だから、死ぬ事なんか怖くないんだと自分に言い聞かせた。この涙は、そう、唐突な出来事に、ただただビックリしているだけだなんだと。
「悠里さん……私、死んじゃうのかな……」
「大丈夫よ、今にヨハンが着てくれるから」
搾り出すような声で応じる悠里。ヨハンと言えども、致命的な傷を負ったヴァマイラを治療するのが困難な事を、悠里はよく分かっていた。彼が駆けつけるまで何としても持ち堪えさせねば。
「ミカ、私の血を吸いなさい」
横たわるミカの頭を抱え起こして自分の左手首をミカの口元に差し出す悠里。
「……悠里さん。私、シュンに会いたいよ」
焦点の合わない視線を空に向けるミカ。
「駄目よミカ！ さあ、早く私の血を吸って」
「シュンはね……とっても優しいんだよ。……だから私ね、もう一度……
ミカの首が力なく横に傾いた。
「駄目！！」
悠里はミカの肩を揺すり呼び戻そうとしたが、ミカの身体は力なく揺れるだけだった。
「ミカッ、お願い、戻ってきて」
悠里は彼女の脈音が急激に弱まっていくのを感じ取った。二人を包み込んだ絶望はあまりにも突然で、悠里はなす術も無くミカの手を強く握りしめると、彼女の胸に額を押し当てて、泣き崩れた。
