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テリトリー

　よく見る少女漫画やアニメで、一生を誓ってもいない相手に対して、何故そんな無責任な台詞を口にするのか、幼い頃から不思議で仕方がなかった。

　その感覚は大人になった今も、変わらず私の中に生きている。

「…あの、どうぞ」

　どことなく気まずそうに指先を部屋の奥に向ける彼に、私も余計な意識を持ってしまう。

「あぁ…えっと…、お邪魔します」

　うじくんから熱烈な告白を受け、簡単に絆されてしまった私は、男の家に易々と足を踏み入れている。

　もちろん返事はしていない。

　彼への感情に、名前をつけようがないからだ。

　この世に産まれ落ちて二十一年。

　人を好きになったことがない私は、異性からの好意を初めて肌に感じた。

　こういう時、どんな感情になれば正解なのだろう。

　私のことが好き…らしいが、一体いつ、どこで恋愛感情を抱いたのか。

　他人から想いを寄せられるほど、愛想のいい女でないことは確かだ。

　不思議な生態をしているうじくんという一人の男に、私は興味が湧いているのかもしれない。

　誘導されるがまま各部屋を案内され、最後はリビングに入り、彼が扉を閉める。

「…配信部屋以外は、好きに使っていいから」

「は、はい」

　ずっと突っ立っているのも不自然なので、家から持ってきた最低限の荷物を床に置き、そっと広いソファの隅に腰掛けた。

「………」

　あまりにも静寂。

　心臓の音ばかりが頭を占領しているのに、彼から発する音は鮮明に聞こえる。

　それがむず痒く、恥ずかしい。

「…夜は配信があるから、終わったら家を出て…また朝に帰ってくる」

「はい…」

「何かあったら…些細なことも、連絡してほしい」

「わ、わかりました」

　淡々と話を進めるうじくんに、私はただ身を縮こめることしかできなかった。

　そんな私に呆れたのか、うじくんは小さな溜息を零す。

「………ごめんね、三浦さん」

「…な、何に謝ってるの？」

「勝手に俺の気持ちを押しつけた…から。怖がらせてしまったと思うけど、何も…しないから、俺がいない時間はせめて気を休めてほしい」

　そう言って、うじくんは部屋を出てしばらく物音を立てた後、大きなボストンバッグを肩にかけて、本当に家を出て行ってしまった。

　彼と二人きりで同じ部屋に過ごしたのは僅か数分。

　ストーカーから身を隠すために男の家に転がった女の子を独り取り残し、あっさりと家を空けられるとは思っていなかった。

　…私のことを好きと言っていたが、少しでも長く傍に居たいとは思わないらしい。

「下心のない恋は恋じゃない」と誰かが苦言を呈していたが、果たして彼は本当に私のことが好きで、恋をしているのだろうか。

　やはり不思議な男だ。

　やけに重い腰を上げ、部屋の中を見回す。

　無機質なリビングだが、それなりに家具や家電製品は揃っているようだ。数ヶ月前まで彼女と同棲していたのだから、基準の域か。

　隅々まで整理整頓された部屋の中を歩くが、ますます彼の素性が知れない。

　あからさまに厳重なセキュリティが施された、高級感のあるマンションの高層階。

　何坪か聞くことも憚(はば)かられる部屋の広さ。

　素材や材質の良さそうな黒を基調とした家具。

　家電製品も若年層に人気のブランドで統一されており、使用した形跡はあるが目立った汚れや傷はなく、丁寧に扱われていたのがわかる。

　使い方とか、部屋の設備とか聞いておけばよかった。

　ある程度の偵察が済むと、急な眠気に襲われた。

　再びソファに座り、真横に上半身をころんと倒す。

　全身を寝転がしても十分なほど広いソファだが、初日に寛ぐことを遠慮するくらいの配慮はある。

「…なんか、良い匂いするんだよなぁ」

　思わずボソリと呟いてしまうほど、居心地のいい匂いに誘われ、自分でも知らぬ間に瞼を落としていた。