ポストアポカリプス ～部下と会うためにオンラインゲームを始めた上司～ 【BL】

第十四話 意識

　その翌週も、司は紅夜と待ち合わせをした。今日は、遊園地へ行く予定だ。

　先週告白をされたから、丸一日遊んで過ごせる場所の方が気まずくないと思い、司から提案した。

　遊園地に向かうバスに乗ると、二人は後方の二人掛けの席に座った。

　バスの座席は狭いから、司の腕が紅夜の腕に触れる形となる。それだけで司は紅夜を意識してしまい、窓の外に視線を向けてなんとか気を紛らわそうとした。

「司さん」

　紅夜が司に話し掛けてきた。

「ん？」

「司さんは絶叫マシンとか平気な人？」

「激しすぎないのなら普通に乗れるよ。紅夜は？」

「俺もそうかな。真下に落ちるのは苦手かも」

「ああ、俺も」

「お化け屋敷は？」

「しばらく入ってないけど、たぶん平気じゃないかな」

「そうなんだ。じゃあ、久しぶりに入ってみようよ」

「うん。そうだね」

　二人はバスを降りると、遊園地に向かった。

　その日は快晴で、日差しが眩しすぎるぐらいだった。

　園内に入ると、二人はリーフレットを広げてどこに行くかを決めた。

　まず、激し過ぎない、程よい落差のジェットコースターに向かった。乗り口の前には既に人の列ができている。

　二人はその最後尾に並んだ。

「司さんがこっちに来なよ」

　紅夜が、司をコースター側に移動させた。

「どうして？」

　司が不思議に思っていると、紅夜が、

「こっちは日が当たって暑いから」

と、言った。

「あ、ああ。ありがとう」

　司は内心、

《なんだそれ⁉　やっぱ紅夜って、めちゃくちゃモテそー！》

と、思った。

　二人はジェットコースターを乗り終えると、バスの中で言っていたとおり、お化け屋敷に行ってみる事にした。

　この遊園地のお化け屋敷は、病院をコンセプトにしたお化け屋敷で、かなり大きな建物だ。

　入り口で懐中電灯を渡され、薄暗い建物内を、その懐中電灯の明かりを頼りに進んでいく。

　お化け屋敷に入ってすぐに、紅夜が司の手を握ってきたので、司はドキリとした。その仕草はあまりにも自然だった。

「はぐれないでね？」

　紅夜が言った。

「うん……」

　はぐれないようにするためだ、と思いたいが、告白された相手なのだから、意識しない方が無理な話だ。

　司がお化け屋敷に入ったのは子供の時以来だが、このお化け屋敷は、昔の、それこそ子供騙しのお化け屋敷とは、全く様相が違っていた。臨場感が半端なく、まるでホラー映画の世界に紛れ込んでしまったかのようだ。

　司は、だいぶ序盤から、平気だと言った事を後悔し始めた。

　恥ずかしいと思っていたはずなのに、紅夜が手を握ってくれているのを心強く感じる。

　しかし、紅夜より年上の大人な自分が、紅夜より怖がるのはプライドが許さなかった。司は恐怖心を必死に押し殺し、無理をして平静を装おうとした。だが、それには限界があった。

　進めば進むほどに恐怖心は増していき、あちこちに仕掛けられたトラップに遭遇する度に、悲鳴を上げて紅夜の方に身を寄せてしまった。

　しかもこのお化け屋敷は、かなり広く、全くゴールが見えない。

　途中、かなり派手にお化けに驚かされ、司は思わず紅夜にすがり付いた。

「ごめん！　紅夜！　俺、もう無理！」

　紅夜が優しく司の背中を叩きながら、

「じゃあ、リタイアしよう」と言った。

　これでは、どちらが年上か分からない。

　司は情けなく思いつつも、今は四の五の言ってられなかった。

　二人は途中に設けられた非常口から外に出て、お化け屋敷を脱出した。

　明るい場所に出て、司はほっとして、身をかがめて両膝に手をついた。

「怖かった……」

「大丈夫？　少し休憩しよう？」

　紅夜が、司の背中に手を添えた。

「うん……」

　司は、顔を上げて紅夜を見た。そして、

「紅夜は全然平気なわけ？」と尋ねた。

「平気ではないけど、俺が司さんを守らなきゃって思って」

「なにそれ？　なんか、悔しい……」

　紅夜が笑みを浮かべた。

「ごめん。でも、司さん、めちゃくちゃかわいかった」

　七歳も年下の大学生に「かわいい」と言われるのはいかがなものかと、司は思った。

　二人は園内で軽食を買い、テーブルと椅子が設置されたスペースで休憩した。

「次は何乗る？」

　紅夜がリーフレットをテーブルの上に広げながら、司に尋ねてきた。

「おとなしめのがいいな。さっきので疲れたから」

「じゃあ、観覧車は？」

「うん。いいよ」

　二人はしばらく休んだ後、観覧車へと向かった。

　観覧車に乗り込むと、二人は向かい合わせで座った。徐々に高さが上がり、遊園地を上から眺められる。

　四分の一ほど上がった所で、紅夜が司に、

「ちょっとこっち来て」と言って、外を指差した。

　司は立ち上がって紅夜のそばに行き、紅夜の指差す方向を見た。

　そこには、先ほどのお化け屋敷の建物があった。

「上から見ると、あんな大きかったんだね」

「ほんとだ……。どおりで全然ゴールに着かないわけだ」

　司が建物を眺めていると、紅夜が司の腕をつかんで引いた。

「こっちに座ってよ」

「え？　いや、いいよ」

　司は紅夜の手から逃れ、元の位置に戻ったが、紅夜の方が司の隣に移動してきた。

　司は焦って、

「ちょっと！」と紅夜をたしなめたが、紅夜は平然とした表情だ。

　そして、

「手ぐらい、いいでしょ？」

と言うと、司の手を握ってきた。

「――――――！」

　司は言葉を失いつつも、紅夜の手を拒む事ができなかった。

《押し強っ！　俺、完全に流されてるじゃん》

　司は、紅夜の押しの強さに完全に負けてしまった。

　結局、観覧車が再び地上に戻るまで、二人は手を繋いだままだった。

　観覧車を降りると、紅夜が司に笑顔を向けた。

「もう一回観覧車でもいいかも」

「いや、もういいよ」

　司は焦って紅夜に返した。

「じゃあ、次どれにしよう？」

「そうだね……」

　二人は、それから夕方まで、いくつかのアトラクションを楽しんだ。そして、遊園地を後にした。

　帰りは行きと同じくバスに乗り、最寄り駅まで戻って、電車で家路に着いた。

　紅夜と別れた司は、今日一日を振り返った。

《楽しかったな……。ちょっと怪しいところはあったけど、普通に接せたし。紅夜は今日、どう思ってたんだろう……》

　紅夜の言動のすべてに、司に対する好意を感じた。司は、そんな紅夜に応える事ができない自分を、申し訳なく思った。