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第二章　一年十一組　十一

「そうよ、私はこのクラスの担任なの。よく『先生らしくない』っていう評価を受けるけど、一応、教員免許は持っているから心配しなくていいわよ」

流鏑馬《やぶさめ》先生は空いていた席に座りながらそう言うと、純に向かってウィンクをした。まったく教師らしからぬ言動であった。

「この服もねえ、校長先生から許しを得たうえで着ているんだから。だから気にしなくてもいいのよ。……あ、髪色もちゃんと許可頂いているからね」

そして、先生は、「教師が職務違反《しょくむいはん》なんかしたら最悪ですものねえ」と甲高く打ち笑った。

純はすっかり面食らった。そして、「この先生を敵に回してはいけないような気がする」という感想を心のうちに抱いた。

だって、似ているのだ。どことなく。

月世の双子の兄こと天宮千晴《あまみやちはる》に、なんとなく似ているような気がしてならないのである……。

（ハルさんも外見が結構派手なうえに、細かいことは気にしないたちだもんなあ）

二人の間の共通点に思いを馳せながら、純は流鏑馬先生の動きをそっと見守った。

彼女が職員室での一コマについて語り出す。

「あのさあ、最近、職員室内で流行ってるの。罰ゲームが。『負けた人が勝った人のいうことをなんでも聞く』というゲームが流行しちゃっているのね」

「……で、先生はそれに負けたんですね？」

時田が無情な指摘をする。

「そうそう、トランプで賭けをやったらあっさり負けちゃったのよ。いやあ、ショックだったわー。『今度こそ勝てる！』と思っていたのに」

「先生、賭け事はやめといたほうがいいですよ。流鏑馬先生って、思ってることが顔に出やすいタイプですもん」

剣崎もまた、無慈悲な指摘をする。

すると、流鏑馬先生は机に顔を伏せて、

「あーあ、今回は自信あったのになー！」

と嘆いた。

純はますます面食らった。

「あ、そうだ。渡良瀬くん」

突然がばりと顔を上げ、先生が話しかけてきた。

「なんですか……？」

暖房の効いた室内にて、純の声が羽音《はおと》のように小さく響く。

流鏑馬先生は慣れたふうに髪をかきあげると、

「時田さんが神能者《しんのうしゃ》だってこと、彼女本人の口から知らされたらしいわね」

と言った。

「そうですけど……。それがどうかしたんですか？」

すると、先生は表情を引き締めて言った。「実は私も神能者なの」

「先生もですか!?」

「ええ」

流鏑馬先生が深くうなずく。

「先生はこの町の出身じゃないし、あなたたちとは違って雌雄展開体《ベータ》なんだけど……。一応、神能者でもあるの」

純は先生の顔をまじまじと見つめた。

彼女はやはり、真剣な表情をおもてに浮かべていた。

「こんな格好をしていても誰からも咎められないのは、そういうわけよ。私自身が言うのもどうかと思うけど、神能者って実際にかなり希少な存在だから……。だから、校内で魔術的案件が発生した場合は、私が処理を担当することになっているのよ」

──その際には、法術局の局員さんたちや、時田さんの協力も仰ぐことになるでしょうけどね。

そう言うと、先生は再び、純に向かって片目を閉じてみせた。

窓外《そうがい》に茂る梢が吹きつける風に煽られて、枯れ葉を散らしているのが見えた。

【続く】

【裏話】

教師が職員室で賭け事をするなんてありえないと思うのですが、「ファンタジーものだから、ギリで許されるかな～」と考えたので書いてみました。

（ちなみに、津島先生は賭け事めっちゃ強いです）