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「私とエミリー様が裁判中なのは知ってるわよね？」
「……もちろん。知っているよ」
裁判という言葉に、ステファンは思い詰めた顔をした。
元婚約者と幼馴染が裁判をしているなんて、複雑な心境だろう。その発端が自分にあるなら尚更だ。
未来は変えられるなんて言ったけれど、ステファンがエミリー様との裁判で証言をしてくれる確証はない。
ステファンは優しい人だ。言い換えれば、優柔不断な八方美人だがーー。そんな彼は何でもすると言ってはいたけれど、幼馴染を犯罪者にする裁判で、証言をしてくれるだろうか？
同情を誘うように言ってみる？それとも、ストレートに言ってみる？
どう言うか悩んだ末、私は後者を選んだ。
「私はその裁判で、私に対するエミリー様の行動を証言してくれる人を探しているの。そこで……、あなたに証言を頼みたいと思っているわーー」
「僕に証言をしてくれと……？」
「そうよ。あなたが一番側で私とエミリー様を見て来たでしょう？」
「そう、だけど……」
そう小さく呟いてから、ステファンは机をジッと見つめて黙り込んだ。
ステファンは何を考えているんだろうか？何でもすると言ったのを後悔している？それとも、断る理由を探してる？
ステファンに約束を破られるのは、はじめてでない。むしろ慣れてさえいるのに、最近は人の優しさに触れることが多かったからか、言い淀むステファンに少し…悲しい気持ちになる。
エラは言い淀むステファンをイライラしたような目で見ている。
ストレートに言うのは間違っていたみたいね……。
悲しい気持ちから目を逸らして、ステファンの気持ちに寄り添うような優しい笑顔で微笑みかける。
「思い悩むのも分かるわ。エミリー様はあなたの大切な幼馴染だものね」
「………」
「だけど、元婚約者である私を助けると思って、私の頼みを聞いてくれないかしら？」
私は幼馴染より大切なはずの婚約者だったけれど。その言葉は口から出ることはなく、心の中に消えていく。
ステファンが何も話さず沈黙が続く中、沈黙を破ったのはそれまで静かに聞いていたエラだった。
「あぁ！もうっ！！じれったいわね！！」
そう言ってエラは立ち上がると、手を机について向かいに座るステファンの方に身を乗り出した。
「要するに、元婚約者と幼馴染、あなたはどちらを取るのかって話よ！！」
そう言って詰め寄るエラに圧倒されて、ステファンは距離を取るように背中を反らした。
「えぇと……」
エラの勢いに驚くステファンに、エラは言葉を続ける。
「元とはいえ、婚約者だったマリベルにここまで言われて、恥ずかしくないの？いい加減、白黒はっきりしなさい！！」
エラの言葉に目を見開くと、先程までの狼狽える姿が嘘かのように、ステファンはぐっと顎を引いて口を開いた。
「僕は……」
