990 魔導の眼
自分が監視対象になった事に気付いたのは本当に偶然の出来事だった。
「……」
自分でも勘違いか外からの誰かの話し声かと思ってしまうぐらい、一瞬どきっとした。
エストラで遠話が聞こえるなんて初めての事で、誰が一体何処で何の話しているのかグルバヌスは集中して聞いてみた。
（一人の会話しか聞こえてこない……私の力の届くぎりぎりの境界で話しているみたいですね）
（対象についてこの国の人達は大変感謝してるようだ、生活が随分と豊かになったのも彼のお陰だと喜んでいるな……あぁそうだ、もう少し多くの人達に聞き込みをしてみよう、うむ分かった）
そこで遠話が途切れた。
（何だったんでしょうか今の会話は……私の事を調べていたような内容に感じましたが、この国にギルドが来ているのでしょうか）
ギルドに対して敵対行為はまだしていない、それなのに監視対象になってしまっているのなら今後の活動にとって由々しき問題だった、
（調べてみる必要がありそうですね）
ギルドにとって野良は危険人物扱いなのは知っているが、野良全員がエスタルに対して敵視しているわけではなく、それぞれに理由があって野に下っているのだ、それを野良を見つけ次第、有無を言わさず暗殺対象にしているギルドだからこそ無駄に敵を作ってしまい、敵対していなくとも出会ってしまったのなら防衛として戦わざるを得なくなり、それが自然と敵対関係を生んでしまっていた。
（もし暗殺しようとしているのならこちらから先に手を打たないといけませんね、こちらにはまだやらなくてはいけない事が多いので、移動すらも見られる訳にはいきませんし監視されていると思うだけでも気持ちの良いものではないですからね）
ギルドは何人来ているのか、会話をしている限り最低二人はいる。
まずは人数把握と居場所の特定、更に敵の強さを確認してからでないと迂闊に始末は出来ない。
これまでギルドに対して対抗手段を考えていなかったので、グルバヌスも初めての経験に思考が纏まらない。
（もしかして大公夫妻の件がバレたという事ではないでしょうね、もしそれなら相当の手練れがいるかも知れませんが、まだ身辺調査をしていると言う事は確証がないのかも知れないですね）
何気ない日常の夜に起こった異変にグルバヌスの緊張が一気に張り詰め動揺が隠せずにいた。
夜が明けカリンとラーダを呼び出すと、二人に昨晩の出来事を伝えた。
「いつから監視されているのか分かりませんが、この状況では貴方達二人に排除命令が出ているかも知れません」
「ギルドが……私達はつい最近エストラに来たばかりですよ」
「これは私の失態です、エスタルから遠いこの国に魔道士がいない事に安心し過ぎてしまってました、私がこの国の諸侯となった事がエスタルにも伝わってしまったのでしょう、ですが私を殺せば他国の臣下を殺す事と同義ですが、貴方達はまだこの国に雇われていない立場なのです」
「ええっ、なんだそれ私達はお前のせいで殺されるのか」
とカリンが怒る。
「まぁ待ちなさい、相手はまだ私達が気付いていないはずです、彼らが監視している理由も知りたいですが野良に対しては排除がギルドの方針、出会えば戦闘になるでしょうから話し合いなんて悠長な事では命がいくつあっても足りませんよ、それよりも先に相手を見つけ出し排除する方が良いでしょうね」
「排除ってギルドの人達を殺すのですか？」
「やらなければこちらが殺されてしまいますよ、大丈夫、貴方達の力は前より強くなってます自信を持って下さい」
「大丈夫だよラーダ、私が守ってあげる」
とカリンが妹に勇気づけるように言う、やる気だけは街道で一人修行をしていただけにあるようだが、彼女の場合、言葉と実力が伴わないので無茶をしないかどうか心配になる。
「相手の人数が不明ですので私が調べてきましょう、二人には確認が出来るまでなるべく家から出ないよう待っていて下さい、貴方達の仕事はその後になります」
二人は頷くと、不安そうに顔を見合わせた。
それから毎晩、意識を周囲に張り巡らせ遠話の声を探った。
数日後、またあの声がグルバヌスの耳に入ってくると、
（聞こえました）
すぐにグルバヌスは外に出て東西南北歩きながら相手がどの方向で話しているのかを調べる。
（北の方にいるようですね）
方向が分かるとその足で北に歩き始めた。
魔導は使えない、使えば暫くそこに魔力の痕跡が残る、それは人には見えない魔道士だけが見える光である。
グルバヌスは集中しながら通りを歩き誰と話しているのかもう一人の居場所も探っていく。
（見つけました）
遠話の相手とのやり取りが聞こえ始めても尚、彼は歩き続けて明瞭になっていく会話の内容に耳を傾けていた。
（やはり狙いは私達のようですね、私の行動が向こうでは重要視されてるのは何故でしょう、その様な痕跡はないようにしてきたのですが、ううむ暗殺が目的でもないようですがだからといって監視され続けられてはこちらとしても困るのですよ）
監視という行動制限を受けていては無闇と魔導も使えない、暗殺目的ではないのであればなるべくなら殺さずこのエストラから出て行って貰う方法もなくはない、だがそれすら拒否をされれば本意でなくとも殺さなくてはいけなくなる。
（なるべくなら平和裏にしておきたいです）
暗い通りを黒い影が流れるように移動をしていく姿は、月夜の晩に現れるというこの地に伝えられる彷徨う荒野の死者のようだった。
路地に入れば溶け込むように消えていき、神出鬼没に出現する黒い影が誰もいない通りを通り過ぎていく。
（会話が明瞭になってきました、かなり近いです……会話から相手は四人ですか、これは難儀ですね）
一人、二人ならどうという事もなかったが、四人ともなれば散らばっていれば本国に逃げ帰られる恐れがある、そうなれば本格的にギルドから暗殺隊が派遣されるかエストラ本国に対して通達が来るかも知れない、後者になれば国に迷惑が掛かるのでそれは避けたい、暗殺隊であってもこちらが下級魔道士と言う事がばれているならそれ以上の位の魔道士がやって来るだろう。
（こんな場所で高位の魔道士との戦闘になったりしても大事ですね）
今の自分でもそれなりの戦いが出来る自信があったが、それを町中でする程馬鹿ではないと思っている。
（やはり穏便に帰って貰いたいですね）
通りを行くグルバヌスの目に仄かに明るい光が見え始めた、通りに面した宿屋の二階の部屋から漏れている蝋燭の温かみのある橙色ではなく白く淡い光が、魔導を使っている魔力の光だという事は直ぐに分かった。
（この宿にいるのですね……）
宿を下から見つめていたグルバヌスは振り向いてダント邸宅の方向を見た。
（ここから邸宅までの距離が私の範囲ですか、こんなに離れていても聞こえるぐらいに私の力が上がってるようですね）
これまで遠話を使ってこなかったので、というか話す相手がいなかったグルバヌスには自分の範囲というものに気付かなかった、北方にいる時はどこからともなく聞こえてくる大勢の遠話に自ら遮断していないと煩くて仕方が無い、エストラにいれば魔道士は自分達だけだと思っていて瞑想中に広げた意識に紛れ込んできた遠話は、全くの偶然だった。
（さて、それは良いとしてここから他の人達の居場所も探さないとなると、これはカリン達にも手伝って貰った方が早く済むも知れません、まずは一人の居場所を見つけただけでも手柄ですかね）
グルバヌスはそのまま踵を返してダント邸の帰り道も、他の魔道士の会話が途切れる場所が何処なのか確認しながら自分の範囲に照らし合わせていた。
