984 王の重み
世界の情報をいち早く手に入れられる国、エスタル王国。
自国に集まる情報は最終的にエスタル王ファリスの耳に行き着く。
情勢の不安定な国、この先エスタルに害を為す恐れがある国、問題のありそうな人物等、世界に魔道士を送り込み情報を探っている。
「……サン国から祝いの書面かと思いきや、マルティアーゼに会わせろとはサン王も愉快な奴だな」
サン国からの使者から受け取った書簡には、サン王からの即位の祝いの言葉とこれからのエスタルとの良好な関係を望むと書かれていたが、それだけではなく、サン王の本心はマルティアーゼとの面会を求める内容だった事にファリスは苦笑いをした。
「ヴァンから王女を娶ったはずがまだ隣に女をはべらしたいというのか、好色な王だな」
この事はファリスがどうこうというより、マルティアーゼ本人がサン王に会っても良いか聞かなくてはいけなかったが、まだローザンからの帰還を果たしていないので、この事は後に回すとした。
マルティアーゼの面会はサン王だけではなく、戴冠式で見たマルティアーゼの美貌を目の当たりにした使者がその情報を各国に持ち帰ってからというもの、王女を我が国へと適齢期を迎えた王子や貴族達からいくつも話が来ていて、我が妹ながらこんなに求婚されるとは思っていなかった。
「こんな事を私に伝えてどうしろというのだ」
子供でもないのだから本人に決めさせれば良いという考えのファリスは、溜息を吐いた、すると脳内にファリスを呼ぶ声が聞こえてきた。
（ファリス陛下）
（導師か、何用だ）
（定期報告で御座います、南方ラミール方面ですがヴァン国が周辺連合国との敗戦ですが、ヴァン国の分割、軍事放棄で一先ずの地域治安は安定をしております、代わってドゥーラントがヴァン東方面を吸収した事で国力に多少の増加、開発の手が入っているようです）
（ガリオが負けた瞬間からヴァンの命運は尽きていたという事だな、そのガリオと戦った男というのがアルステルの傭兵だったな）
（如何にも）
（傭兵がガリオを倒すとはまだ知らぬ猛者がこの世には潜んでいるという事か）
（その男というのが……以前マルティアーゼ王女が城に侵入した際に陛下に剣を向けてきた男で御座います）
（……なんだと）
あの時にいた男の一人かと、苦々しい記憶を呼び起こしたファリスが驚いた。
彼が驚くのも無理はなかった、ヴァンの戦争に傭兵として参加していた者を調べた時に、その者達がマルティアーゼの仲間であり、彼女と共に城に侵入した一味でもあったと聞かされた時のファリスは、何とも言えない険しい表情をした。
（マルティアーゼの仲間だった者達がラミールの戦争に参加していたのか……）
身近にいた妹の仲間が南方の国の戦争で活躍していた事に、世界の狭さを感じたファリスは、
（マルティアーゼの仲間に関してこの先エスタルに何か影響が出ると思うか？）
（今の所は何とも……気になるようでしたら一人魔道士を付けますが）
（いや不要だ、エスタルに害がなければ良い、他には？）
そんな事で貴重な魔道士を使うわけにはいかないとファリスは否定した。
（沿岸州方面で連合の関係に不穏な影が落ちてるようです、各国が協調を止め物価の高騰、街道の利用料と自国の利益に走ってるようです）
（何が原因でそうなっているのか分かってるか？）
（ムングロ国で魚が豊漁となったのが切っ掛けで他国に不満が生じたようです）
（では人為的な事柄ではなく自然発生的な問題か、ならば何れは収まるのではないか）
（そう願いたいですが、人の欲望は一度発動すれば抑えが効かなくなりますのでご注意を、沿岸州は以上です、あとはキエヌ、エストラの方は今の所問題はありません）
（エストラか、例の魔道士について調べは付いてるか？）
（偵察には行かせていますが、相手も魔道士ですので余り近付きすぎると気付かれる恐れがあり、何分魔道士が珍しい国での行動は目立ちますから夜間の行動のみとしており、接触等はしておりませんが目立った行動はないようです）
（これまでは野良が他国に属した際の想定をしてこなかった為、野良対応が疎かになってしまった結果がここにきて浮き彫りとなったか……野良魔道士の処置に対する方針を考え直さねばならぬか）
（ラミールではあちらの公爵の独断専行で何とかなりましたが、エストラの方は既に国が承認の国人となっております、下手をすれば戦争になりましょう）
（うむ、国に属すれば手出しはされない事が広がれば他の野良魔道士もそれに習って行動を起こすかも知れぬ、この件は後日上級以上を招集しどうすべきか会議を行いたい）
（御意、エストラの方は引き続き監査させておきましょう）
ギルド長との会話を終えたファリスが椅子に持たれかけ、世界の情勢が何処に向かっているのか思考を巡らせエスタルで何をすべきか考え込んだ。
一見平和に見える世の中も今だ完全な平穏とは言い難い感じであった。
平和になった場所も争いの余韻に浸り完全な平和を得ているわけではなく、今まで平和に過ごしていた地域には緩やかな波が立ち始めている。
人は争いを繰り返す生き物だと教え込まれたファリスは完全な平和などないと思っている、一瞬の無風が平和だと感じているだけでまたすぐに強風が吹き荒れるのを繰り返している感覚であった。
（風は見えないが世界を駆け巡っている、このエスタルにも何れ大きな風が吹き込んでくるはずだ、それを如何に抑え被害を最小にするかが私の責務だ）
それが何かを精査して先手を打たなくては気付いた時には手遅れになる、だからこそ各地に魔道士を送り情勢の変化や注意すべき人物の動向を集める必要がある。
（今の北方はローザンの問題か……ディアンドル王も癖の強い女性らしいな、魔道士嫌いがこの先どう出るか彼女にも注意しなくてはならぬな、それにローザン夫妻の死についても魔道士の不穏な報告があったか……）
結論は不幸な事故として片付けたが、もし魔道士の言う通りに何処かの魔道士が事故を装った暗殺であるなら、その特を得られるのはディアンドルしかいない。
時間を掛ければ自ずと就ける王座であるのに、親殺しをしてまで王に就きたかった理由が見つからないが、裏で彼女だけが求める理由があるとすればこれは重大な事件でもある。
しかしファリスはそこで首を振った。
（止めておこう、もし事実であるなら今後何らかの齟齬が生じるはず、やはり情報が少なすぎて疑うには非現実的だ）
それにマルティアーゼが帰って来てからローザン王国の現状と彼女について詳しく聞く必要がある。
こういう情報が定期的にファリスの耳に入ってきて、その度に頭を悩ませる現実に王としての忙しさをその身に感じているのであった。
王位に就いてから半年だが、その忙しさは表から見える公務だけではない、確認の出来ない裏の仕事にファリスも少々疲れる時もあった。
（父上はこれを熟してきたのか……それなのに私は）
その両親をもう少しで殺す所だったと考えると、自分のしでかした事の重大さが重くのし掛かり猛省する日々であった。
「私は王というものを余りにも軽く考えていたのかも知れぬ、ダンク王にも言われたな、王は様々な責任を負わねばならず、エスタルの王となればその重責は他国とは比べものにならぬ事を覚悟せよか……確かに王になってから寝る暇もない程に忙しかった」
これを何十年、王位にいるまで続けなくてはいけないと思うと、他国の王が悠々自適に見えて羨ましく感じるぐらいだった、しかしこれがファリスの求めていた世界で唯一無二の玉座である。
