982 ガウリスの世界図
人員、治安、新王と国を立て直し先の戦の痛手から随分と回復してきた国家キエヌ王国、ガウリス大公が補佐として新王を中心に諸侯の結束は強くなっていた。
長い時間を掛けて説得してきた元ガル諸侯達も、ガル王家の長兄ロイド、次兄カルドの妻子達が国外追放となり、守るべきガル王族がいなくなった地で意地を張る理由がなく恭順の意を示し、キエヌ臣下として歩む道を選び始めた事でガル地域の抵抗勢力の縮小にも繋がった。
軍事に於いても元ガル兵の編入と新兵の参入、他国からの兵士と三国戦争時の兵力を上回る人員が集まった。
ガウリスの手腕が光る功績だがこれだけで終わるはずもなく、これだけが彼の実力ではない。
「陛下、国力の安定、国内の治安、臣下達の陛下への忠義と、キエヌ王国はかなりの力を取り戻しました今、ここで陛下に妃を置くというのは如何で御座いましょうか？」
「私はまだ十五だが早くはないだろうか？」
エルディール王は自信なさげに言う。
国王になってまだ一年も経っていない、王として覚えなくてはいけない事も多く大人として見られる事は嬉しくもあるが、自分一人で何かを決断するには勉強不足と考えており、まだガウリスに頼ってる時期に妃を娶っても一人の男性として守っていくだけの力もなければ自信もまだなかった。
「国王として即位されたのです年齢など関係ありませぬ、国として妃を置きご子息が出来れば国民の陛下の威光は益々輝く事でしょう」
「しかしその様な相手を何処から探すというのか」
「ご心配要りませぬ、メラルド王の御息女はまだ十三で御座いますが今から婚姻を結べば宜しいかと」
「どの様な女性か分からぬ相手とのいきなりの婚姻には躊躇する、それならば名高いローザンの第二公女はどうなのか？」
「あの公女に関しては色々と出自に問題があるようで、今はエスタル王女となっております」
「そうなんだ……では身分としては相応だと思うが」
「陛下にはエスタル王女よりもメラルド王女の方が相応しいかと思われます、エスタル王女は名だたる美女と言われておりますが陛下よりも年が十近くも上ですぞ、それよりもメラルド王女とならば年も近くて宜しいでしょう」
「しかし絶世の美女と聞く、顔の知らぬ相手なら先にエスタル王女に会ってみたいものだ」
「陛下、例え美女であろうが花というのは咲き切ったものより咲き始めの方が一番綺麗と申します、メラルド王女も成人前でお綺麗な方と聞いております、それに北方は遠く文化や慣習の違いに悩むよりメラルドであれば元が同族、親しみやすさもありましょう」
「ううむ……」
ガウリスからそう言われれば確かに十最も上の女性よりも近い女性の方が話もしやすそうだし考え方もよく似るだろう、それに美女の定義も曖昧で誰もが好きになる人間などいないのだ。
結局は自分が好きになった相手がこの世で一番になる、メラルド王女と一度会って気に入れば婚姻の話を進めれば良いだけだとエルディール王は考えた。
「如何でしょう、どうしてもと言われるのでしたらエスタルに書簡を送ってみますがかなりの確率で断られるでしょう」
考え込むエルディール王にガウリスが言葉を掛けると、
「いや……ガウリスの言う通りメラルド王女に会ってみたい、その上で婚姻を考えようと思う」
おぉ、大広間に並ぶ諸侯達からどよめきが起きる、それは驚きではなくエルディール王が前向きにお后選びに傾いた姿勢に対する喜びである。
（これで妃が決まればこの国は更に強固なものとなりそうだ）
（キエヌに光が見え始めた）
ひそひそと諸侯達が小声で会話をする中、ガウリスも笑みを浮かべて、
「それは賢明ですな、早速メラルドへ書簡の手筈を整えましょう」
その後の謁見は通常通り終わり、退室していったガウリス達の前に一人の兵士が扉の外で待機していた。
「ガウリス様、エストラのグルバヌス殿が来ております」
「……ふむ、客間へ通しておけ直ぐに行く、それと魔道部隊に招集を掛けろ」
「はっ」
ガウリス大公は考えながら階下に降りていき一度自室に入ると、少しの休憩を取った後にグルバヌスの控えている客間へと向かった。
「これはグルバヌス殿」
「ガウリス様、お忙しい所いきなりで申し訳ありません、本日は私の方も少々手が込んでおりまして事前連絡も無しに来てしまいました」
「何を仰りますか、こちらはご教授して頂いてる側、グルバヌス殿はお忙しい中、遠方より来て頂いて申し訳無い」
二人の儀礼的な挨拶が終わるとガウリスから、
「今、魔道士達を呼びに行っております故、暫くお待ち頂きたい」
「ではその間にお聞きしたい事があります」
その問いにすかさずガウリスは、
「エスタルの情勢ですな？」
そんな事は分かってると言いたげに答えた。
「はい」
「エスタルの方からはまだ連絡は来ておりませぬな、魔道士と違い急いでも片道だけで一月は掛かりますからな、それだけあれば情勢も変わりましょうし得た情報にどれだけの信用がおけるかも分かりませんが、向こうで何やら事故が起きたようでローザン大公公妃が亡くなったみたいですな」
「ローザン夫妻がですか……」
その事故を引き起こした張本人は惚けた様に聞き返した、
（嘘は付いていないようですね）
「それではマルティアーゼ王女もさぞ心を痛めているでしょうね」
「その王女が兵を率いてローザンに向かったまでが現在手に入れた情報ですぞ、北方の情勢も安定というにはほど遠い色々な事が起きてるよう、王女もエスタルに来たばかりというのに育ての親を亡くすとは災難ですな」
「そのようですね」
「これでローザン大公国の情勢がどうなるか、あそこは王位を継ぐ男児がおらぬ、であれば他国の王子と婚姻を結ぶか第一公女が女王となるかで国の行方は大きく変わる事でしょうな」
（ディアンドル様が他国の者に国を任せるはずがないでしょう）
国王になる為に両親の暗殺をグルバヌスに頼んだぐらいなのに、ディアンドルが他人に国を明け渡すはずがなかった。
「私としてはローザンは辺境、他国といっても近隣は中央国となるでしょうがエスタル近親で固めている国、ローザンに出すような男子はいないと思われますが」
とグルバヌスはそれとなくディアンドルが引き継ぐだろう事を告げた。
「ふむ、では女王として立つという事ですか、ラミールでも女王が即位したと耳にしましたが、女性が国を治められるか儂からすれば不安でしかありませんがな」
「ラミールですか……私はそちらの国々の事は何も知りませんがどの様な国があるのでしょうか？」
「儂とてそれ程知ってる訳ではありませんぞ、同じ南方とて東側と西側、その間に街道もなく交易もしておりませんからな、しかしあそこにはヴァン国があり、かなりの交戦国で周辺国と争いが絶えないとか、どこの地域でも多かれ少なかれ他国との争いはなくならないという事ですな」
「そうですか」
（まぁ私には興味のない国ですから勝手に争って下さいというだけです、私達の目的の障害にさえならなければ滅亡しようが地域統一しようが一向に構いませんよ）
「今の時代、一見すれば平和に見えているだけで戦国時代がまだ続いているのかも知れませんぞ」
「私は平和であって欲しいのですが……」
平和を乱す本人が言う事に、彼の本性を知る者が聞けば大笑いする所であった。
「それが王というですが、国を一人の人間と仮定すればまだこの大陸には多くの人間がいるのです、なので我がキエヌ王国はそれらを纏め一つの国家を目指しているのです」
もう包み隠そうともしないガウリス大公の発言。
壮大な世界征服、大陸に一つの国家を作れば争う相手がなくなり平和となる、その様な事は有史以来、成し遂げた者はおらず、それをガウリス大公はやろうとしていた。
