1004 真相
「ふむ、行くのか？」
「はい……遂行出来るかどうかは分かりませんが、任務を受けたのは私ですので行くしかありません」
あの謁見から二日後、何度も引き止めようとしたダント候だったが、ここで任務を放棄すればストレイ候を喜ばせるだけだとグルバヌスの決断は変わらなかった。
「無茶はせぬようにな、危険だと思えば直ぐにでも帰ってくるのだぞ、もしお前が間者だとバレれば国家間の問題になるのだ、下手をすればまた戦争が起きるかも知れぬからな」
「はい、分かっております、では行ってきます、二人の事を宜しくお願いします」
とカリンとラーダを託してグルバヌスは邸宅を後にした。
心配してくれるダント候には申し訳無かったが、二国間の戦争が起きないように止めているのがグルバヌス自身である、分かっていて演技をしなくてはいけない事に歯がゆい思いでエストラを出て行った。
（私には任務の事よりもっと大事な用事をしなくてはいけないのです）
この時機を逃してはいつ北方に行く時間が取れるか分からない、ディアンドルにギルドに私が怪しまれる情報を流したのか説明を求めなくてはいけない、もし彼女が国王暗殺に関与した事を流したのなら許しては置けなかった。
（そうでなくてはこの時期に探りに来る理由がありません）
大公夫妻の暗殺以降のローザンがどの様になっているのか状況も知らない、手の届かない場所に行ってしまったマルティアーゼに対してディアンドルはまだ諦めていないようだが、彼女が何をするつもりなのか聞く間もなく三行半を突きつけられてしまった。
（このままではこちらもおちおち寝られませんよ）
グルバヌスはいつものようにキエヌに飛んで密かに城の門を叩いた。
もうキエヌ兵の間でも魔道士部隊の存在は行き渡り、魔道士のローブ姿も見慣れた様で兵士達も驚く事なく接するようになったのは有り難かった。
この前はキエヌには中々来る事が難しくなったと伝えたばかりなのに、また来た事でガウリスも少しばかり驚いた様であった。
「お国の方は宜しいのかな、国を出るのが難しいと言っておられたようだが……」
「ええっ、ですが今回は少しばかり事情が違いまして、魔導の事でお伺いしたのではありません」
「ほう、何用ですかな？」
「実は……」
グルバヌスはエストラがキエヌ、メラルドの婚姻が何かの策略であると考えている事を伝え、自国に対して攻めてくる危機感を持っているので私が間者として送り込まれた事をガウリスに教えた。
「ほほう、それはそれは何とも大層な戦略ですな、我が国はエストラに攻めるつもりは元よりありませぬぞ、グルバヌス殿との約束ですからな、ははははっ」
「ええっ分かっております、ですがそれは私達の間の話、国の人達からみればキエヌ、メラルドが手を組まれるのは脅威と感じております、そこでガウリス様にお願いが御座いまして……何かその様なエストラを攻める為の意思がない理由などをお考え下されば、私がその情報を持って皆を納得させたいと思っているのです」
「ふうむ……元から和平を組んでいる間柄で攻める意思などありはせぬが、他者からすればそう見られても仕方がないか」
これはガウリスからすれば計画の副産物としか思えなかった問題であった、北方を攻める足がかりにメラルドとの友好を示し北への道を確保しようとしただけで、エストラには目もくれていなかったからだ。
「いやはやグルバヌス殿も知っておられる通り、我々の目的はエスタルでエストラを攻める意思はないのだが、どうしたものか」
「キエヌがエストラを攻める気が無いという情報が欲しいのです」
少し考えさせて欲しいとの申し出に、いきなりやって来て無理難題を押し付ける形になって申し訳無く思っているのはグルバヌスの方で勿論ですと答えた。
客室に通されガウリスの返答を待ち続けた。
（どの様な理由を考えてくれるのでしょうか、国の皆さんが納得出来るようなものでなくてはまた此処に来なくてはいけないですからね、その度に理由を考えて貰うのも申し訳無いですし）
半刻後、扉が叩かれガウリスがやって来ると、
「お待たせ致したグルバヌス殿、少々考え事に時間が掛かってしまいましたな申し訳無い、こういうのはどうであろうか……メラルドの王女とは政略結婚ではなく我が陛下との純粋な恋愛上の婚姻であってやましい事はなかった、というのはどうでしょう、事実、陛下は王女の事を本心で好いておられるのだ、陛下にはもう訳無いのだがこれを利用させて頂こうと思う」
とガウリスが練った案を聞いて、グルバヌスはそれは本当ですかと聞き返した。
「うむ、儂とて陛下があれほどお気に召されるとは我々も驚いておった、それはそれで良い事だと思い儂ら臣下がとやかく言う問題でもなかったのでな、まさかここで陛下のお気持ちが役に立つとは思わなんだが」
「それが本当であるならそれに越した事はありません、後で私の言った事の裏取りをされても事実だと証明出来ますので」
なんて都合の良い理由があったのだとグルバヌスは安堵して言った。
「本当の事ですからな、メラルド王女も陛下にだけは心を許しておられるようで、我らも心より歓迎していますからな」
「では国の方にはその様にお伝えしておきます、他国の内情を教えて頂き真に感謝の限りです」
「グルバヌス殿も向こうでは苦しい立場でしょう、我々とてグルバヌス殿との間柄は知られたくはない、今後も上手くやっていきましょうぞ、はははっ」
「それはもう……私もエストラの為にこの様な危ない橋を渡っているのですから重々承知しております」
これでキエヌの問題については決着が着いた、外交戦略ではなく純粋な恋愛問題であれば本人同士の問題、それが偶々国王と王女だったというだけでエストラ侵略の為の政略結婚ではないと分かれば少しは安心して貰えるだろう。
グルバヌスは礼を言いキエヌ王国を離れて行った。
「ガウリス様に相談して正解だった、残りの時間でゆっくり北方に向かえますね、待っていなさいディアンドル様」
やっと北方に行ける、ディアンドルに何があったのか真相を聞き出してやると、導路を開けたグルバヌスは北を見据えて中へと入っていった。
それから二日後、ローザンに着いたグルバヌスはいつものようにディアンドルの部屋へと侵入していった、しかし部屋には誰もおらず寝台や家具までなくなったがらんとした部屋に変わっていた。
グルバヌスは一瞬何処に行ったのかと思ったが、改めて考えると、
「ああっそうでした、もうディアンドル様は公女ではなく国王になられたのでしたね、と言う事は今は王室……お城の最上階になるのですかね」
それなら今外に出るのは不味かった、まだ昼間の時間帯で人目があるとグルバヌスは日が落ちるまで何も無い部屋の隅で時間を潰す事にした。
何も無いのだから誰も来る者はいない、しんとした離宮にも最低限の使用人はいるだろうが、日が落ち始めるまで人の気配はしなかった。
「そろそろでしょうか」
すっと開けた目が闇夜で赤く光る。
グルバヌスは窓を開け外の様子を窺う、此処は二階、外は庭園の様な草木が広がっていて誰もいないのを確認してから躊躇なく飛び降りる。
地面に足が着く直前に猛烈な風が巻き起こり、体が止まったように空中で静止してからふわりとローブを靡かせ降り立つと、暗闇を音も無く動く黒い影は離宮から離れ、眼前にそびえる王城の壁から一気に上空へと飛び上がった。
一瞬にして城の天辺に上がったグルバヌスは最上階に見えた露台に降り立ち、部屋の様子を伺うとそこにディアンドルの姿があった。
どくんっとグルバヌスの鼓動が跳ね上がる、彼女を見て抑えていた怒りが今にも弾けそうなぐらいに高ぶり、窓を割って襲ってやろうかと思う程に目の前の物が赤く染まっていく。
「あ……あぁ、ああうぁぁ」
（待って、まだ駄目です、ディアンドル様から直接聞くまでは……）
感情を抑える為にグルバヌスは必死に自制と格闘した。
もう窓一枚を挟んで露台にいるグルバヌスにも気付かずに、ディアンドルは服を脱ぎ始め惜しげもなく裸体をさらけ出していく、その様子をグルバヌスの目は睨む様に爛々と輝きを増しながら見つめていた。
