フルーチカ王国のお城
スタンピードを倒し、処理を終えた私たち。
騎士の二人に連れられて、私たちは王女様との謁見のため、王国のお城まで来ていた。
フルーチカ王国の真ん中に立つ巨大ないちごの木。
そのいちごの木の幹を取り囲むようにして、フルーチカ王国の城はそびえ立っていた。
私たちは騎士の二人に連れられて門をくぐり、よくわからない小部屋に押しこまれた。
そこには従者がたくさんいて、何やら手に衣服のような物を持っている。
「これから王女様に会うんだ。そんなみすぼらしい格好じゃ失礼に当たるからな」
金髪騎士はそう言い放った。
「なっ！？」
みっ、みすぼらしいだと....！？
私は金髪騎士の発言に反応してわなわなと震えた。
「ってか、さっきあんなにうやうやしかったのに、また態度元に戻ってない？」
「俺の全身から溢れ出る敬意が伝わらないとでも？」
「なんでちょっと偉そうなんだよ」
私たちは部屋の中に入ると、すぐにパーテーションのような仕切りの中に連れて行かれた。
中には、お着替え専門の従者。
5人もの従者にどんどん服を脱がされて、どんどん服を着させられる私。
「く、くすぐったいよ！」
私はじたばたした。
「じ、自分でやるからいいよ！」
「いけません、わたくしたちはこれが仕事なのです！」
そう言って従者は私を無理やり押さえつけ、コルセットの紐をグッと引っ張った。
「うぐっ」
お腹が一気に圧迫されて思わず声を漏らす。
ぐ、ぐるぢい.....。
流石にこれは一人で着れなさそうだ。
私は大人しく従者たちに従うことにした。
服を着替え終えた後、椅子に誘導された。
やたら大きいブラシのようなもので髪をとかされ、髪にクリームの様な何かを塗られ、丁寧に結い上げられていく。
顔にも化粧を施してくれ、されるがまま何かを顔面に塗ったくられていた。
しかし、動いちゃいけない、と思えば思うほど顔が強張ってくるな...
私は顔をピクピクさせながらじっと椅子に座っていた。
「まあ、綺麗になりましたわ！」
従者がそう言いながら私の前に大きな鏡を持ってきてくれた。
「すごい.....」
淡い青色のドレスを身に纏った私が、鏡の中に写っていた。
丁寧に結い上げられた髪。編み込まれた神のあちこちに、花が散りばめられている。
全員着替え終わったところで、従者がパーテーションを次々にしまっていった。
「わーー」
父と母、リコ、それにゴーちゃんまで。
従者の手によって先程とは見違えるくらい綺麗な姿になっていた。
「す、すごい...！」
「馬子にも衣装ってやつだな！」
「豚に真珠？」
「みんな素敵だよー！」
「ゴー！」
父も母も、身に纏う服が高級になったからか、いつもよりキリッとして見える。
父は髪をパリッとオールバックにして、母は丁寧に髪を結い上げられていた。
「とても綺麗だよ、ママ」
「パパの方こそ、かっこいいわ〜」
娘を差し置いていちゃつきだす両親。
ま、まあ仲が良くて何よりである。
リコは赤ちゃん用のドレスを着ていて、ベビーカーも高級仕様になっていた。
サテン生地の寝具に包まれ、お花が散りばめられたベッドで横たわるリコ。
そしてゴーちゃんは蝶ネクタイを付けて、シルクハットを被り、丸メガネをかけてステッキまで持っている。
すごい、おめかしってこんなに人を変えるんだ。
私は密かに感動していた。
こうして私たちは装いを新たに、王女様との謁見に向かうのであった。
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